橡皮股票的风波还在持续当中，整个上海的证券交易依旧处于寒冬。
经济这个东西经常是相互关联的。橡胶的期货出了问题，受损失的可不一定是橡胶相关的从业者。跳黄浦江的刘奎，自焚的宫古家，服毒自杀的几家钱庄的掌柜，他们平日里并不接触橡胶的。这次的股灾参与人数，吸纳资金，都是创造了新的历史记录的。而且，能够拿出去投资的，一般是流动资金，也就是活钱。这就导致了，整个大清国一下子陷入了缺钱的窘境。毕竟，一下子少了数千万两银子，没有哪个国家能够受得了。
为了救市，清政府也算是积极行动起来。朝廷7月27日批准向外国银行紧急借款。8月4日，蔡乃煌与9家外国银行签订“维持上海市面借款合同”，借款350万两白银，其中汇丰80万两、麦加利50万两、德华50万两、道胜40万两、正金30万两，东方汇理30万两、花旗30万两、荷兰25万两、华比15万两。又从海关库款等专用账户提出200余万两银子，投入救市当中。
上面的办法只是维持了个把月，情况再度失控。无奈，清政府让大清银行紧急调运100万两白银至上海。12月，由两江总督张人骏出面，向汇丰、东方汇理和德华三家银行借款300万两。
墙倒众人推，破鼓万人捶。千疮百孔的大清国再次感受到嫌弃的滋味。看到中国经济濒临崩溃，各国列强纷纷发表声明，表示清朝今年应还的赔款，一分都不能少！为了避免清政府抵赖，大清海关的资金被各国冻结，不准清政府随意调动。在股灾的影响蔓延开来以后，各地方为了救市。不得不高息向各国的银行贷款，同时进一步出卖主权。
庚子年以来，大清国的新政实际上搞得不错，各种学堂建起来了，各种厂矿企业也建立起来，新军、新政治体制也在建设当中。老百姓们的民智大大开启，各种报刊杂志的开办也让老百姓积极参与整个国家的政治活动。然而，橡皮股灾就是一盆冷水，把一片红火的清末新政浇了个全身通透！经济高速发展下掩盖的各种社会问题，随着经济的急速刹车，一下子全部暴露出来。面对这突发的局面，载沣为核心的中央领导班子明显没有准备好。除了出卖国家利益和民族利益，他们想不到什么好办法。
视线转一下，王定边团队是真的忙到飞起。没办法，手里现金太多，世道又太乱，必须及时转化为靠谱的资产才行。各部门都在突击花钱！
奉天，北大营。
礼和洋行在远东的总经理瑞克爵士亲自登门拜访，因为王定边通过盛京的机构给他传信，这里有大生意要谈。鉴于王定边以往的良好信誉，瑞克从上海专程赶来。毕竟， 商人嘛为客户服务是应该的。自从克劳西奇抱住了这根大腿，荣誉退休以后，其余人都在紧盯着他呢。
瑞克没有一点日耳曼商人的傲慢，反而是极为客气，主动脱帽行礼。
“亲爱的将军阁下，瑞克很荣幸为您服务！”
“瑞克爵士太客气了，请坐！我就直说了，我需要采购一批武器，包括大口径的火炮，机枪和步枪。贵公司能否为我分忧，并且做到市场最低价？”
好嘛，果然是大生意！瑞克的呼吸都重了许多。这些年，帝国与大英展开了海军竞赛，各种舰艇下饺子似的下水，誓要拿下世界第一海军！这其中花的钱海了去了！可是，海军烧钱啊，花钱如流水、赚钱如吃翔。世界第二的工业强国，面对海军这个无底洞，也是银根吃紧，不得不大量发行公债。他们这些洋行银行，每一家都有业绩压力的。
“王将军，需要什么不妨直说。咱们之间愉快的合作不是偶然，怡和洋行能够满足您的一切要求！”
“我需要大口径的火炮，有什么好的推荐吗？我不是用作岸防炮，是要移动的，能够决定战争胜利的那种。”
说到这里，瑞克算是明白了，这位爷八成是有点小心思了。此时的大清国，采购武器都是各自为政的，买的东西也是五花八门。可是，除了朝廷，各地方从未采购重炮！达到100毫米口径的中型火炮都极少。不过，他是商人，只要能付得起钱，他连自己都敢卖！
“重炮的重量都很大，贵国的路况我不敢恭维。王将军，我的建议是您不要太过追求火炮的口径，合适的才是最好的。目前的重炮均为岸防炮，大部分的能够移动的重炮也是从军舰上拆下来的，移动起来非常不便。您可以采购几门150毫米口径的克虏伯大炮，用于大城防御或者海岸防御。主力最好是装备75毫米口径的山炮或者57毫米的速射炮。这两种火炮，除非面对旅顺这种要塞会吃力一点，别的地方，包括你们的北京城的防御，都可以轻松应对！”
考虑了一下瑞克的建议，德国人说的很对。武器并非越先进越好，就目前中国的战场环境，这糟糕的后勤运输，特别是想想自己即将遇到的对手，确实没有大规模采购重炮的必要。
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