“瞧您说的。”校尉的笑容纹丝不动,“巡查署不是冷血无情,薛巡查使体恤老兵辛劳,特意给您安排了个清闲的差事。第88号箭楼守着的是东门偏西段的外围,异域的探子从来不往那边摸,您每天巡一趟回来就可以歇着了。这是巡查署对老兵的优待。”
洛老九把那张调令翻过来看了看,又翻回去搁在桌上,没说话。他的左手搭在那把生锈的砍刀上,指节缓缓收紧又松开,最后只是把刀往腰间一插,从矮脚凳上站了起来,对那校尉点了点头,一瘸一拐地走了。
当天夜里,石昊在第66号箭楼值夜班。后半夜起了风,城墙上的符文被吹得忽明忽暗,箭楼底层油灯的火苗也跟着一阵阵地抖。洛老九到的时候,石昊正蹲在弩炮旁边检查弓弦,听见身后传来一阵瘸腿踩在石板上的闷响,转过头去,看见老卒手里拎着半壶没贴标签的劣酒,驼着背走到他面前。
“调令你也看到了。”洛老九把皮囊搁在弩炮底座上,“第88号箭楼,偏西段外围,离异域探子的常规路线倒是远,但离你们的巡逻区域也远。薛岳把我调到那儿,不是让我清闲,是让咱们再也碰不上面。”
石昊站起身,从弩炮旁捡起一个粗陶碗,倒了一碗酒递过去。
“不止调了您。”他把龙女今天傍晚带回来的消息复述了一遍,“何彦被停职了,替何彦抄旧档的文书校尉被调去了天兽森林哨站,程海被调回东门以后今天下午又被安排了连续三个夜班,鲁谷也被支去修城墙最西头的弩炮。巡查署把您调去偏西段,把何彦从西门临时挪开,把抄副本的文书支去天兽森林,把程海和鲁谷全都调开——这已经不是孤立战了。他们是要把你们这一层全部清掉,让新兵上头再也没有任何一个老兵罩得住。”
“那你们打算怎么办?”
石昊从怀里掏出军功簿,翻到洛老九签过字的那一页,摊开放在弩炮底座上。又从怀里取出从西门调来的旧档副本,翻到第七十三条附则那一页,也摊在旁边。
“前辈,这份旧档副本上有您当年的修为登记,也有周穆巡查使的亲笔签字。巡查署说您的虚道境修为没有正式授阶,这份副本上却写着‘战时备案已录’。他们就是揪着您少了一纸升阶的文书,便拿您腰带上那道疤不值半文钱去欺负跟您差不多的年轻后生。但帝关条例附则第七十三条写得明明白白:战时未经正式授阶的虚道境修士,在巡查使签字的前提下,可以暂代校尉执行军功核定。把那个‘暂’字吃透,就等同于授阶。”石昊的手指在第七十三条附则上重重地顿了一下,“周穆巡查使虽然已经不在了,但我见过何彦替您签字的便函,我见过程海从西门调出来的原件副本。您有签字,签字是真的,这份副本也是真的。”
洛老九沉默了很久。他把那张附则副本拿起来凑到油灯下,一个字一个字地读了一遍,然后放下来,从旧册里缓缓撕下一张空白的便笺。那本册子是他多年的随身旧档,纸边泛着陈年的黄渍。他在灯下提笔写了几行字,写完把纸折起来递给石昊。
“明天轮值撤下来之后,你带着这份便笺去西门的交界箭楼等地,会有人在巡查途径时执此笺来见你。你们自己去跟他们说。”
石昊接过便笺,没有问洛老九请来的人是谁。他看老卒一眼,那张布满刀疤的脸上什么表情都看不出来,但浑浊的眼珠里映着油灯下的火焰,亮得像是城墙外偶尔划过的流星。
第六天清晨,石昊带着石毅、龙女和曹雨生到了第89号交界箭楼。何彦被停职之后,西门的巡查使位置上暂时空着,交界处的人比平时少了一半。晨光从东方裂隙般的地平线后挤出来,把箭楼的影子拉得又长又细。石昊站在垛口前等了一个时辰,终于看见西门城墙那头走过来一个人。
不是何彦,何彦还在停职期间不能露面。来的是那个络腮胡子大汉,何彦身边的那个随行校尉,姓韩,叫韩铮。身后还跟着一个扎马尾的年轻女校尉,正是三天前跟在何彦身后的那个人。韩铮走到石昊面前,看了一眼他手里的便笺,点了点头:“何巡查使让我来传话。他被停职期间不能亲自来,但他看过那份副本,知道第七十三条附则的内容。他说他一个人说话分量不够,但他还认识其他几个巡查使。”
“薛岳背后站的是无量天族,无量天族在巡查署里至少有四位校尉、两个巡查使是他们的直系。这六个人加起来,足够把任何一份军功核定压死在文书流程里。”石毅将剑搁在身旁,重瞳流转着冷淡的光泽,“我们这边能动的人,加上何彦,也凑不出六个。”
韩铮看了石毅一眼,又看看石昊:“何巡查使说了,那份副件捅出来之后,巡查署里面那些跟无量天族不是一条心的人,心里会重新掂量一下。”
石昊问:“比如谁?”
“两位。”韩铮说,“一位姓柳,一位姓秦。柳巡查使和秦巡查使都是帝关旧派,跟无量天族关系不深。何巡查使去请他们出面,他们虽然不至于跟无量天族翻脸,但至少能让薛岳的人在军功核定这件事上多做一步程序。只要多做一步程序,你们的军功就能保住。”
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