一个时辰后，一支更加庞大、成分更加复杂的队伍，从王庭出发，再次奔向东南方向的腐烂沼泽。
队伍核心是李铮亲自率领的三百北疆精锐，包括石虎、乌木、墨工以及“夜枭”小队全员，携带了几乎所有能拿得出手的高端装备：改良版“破邪弩”、便携式“地脉稳定器”二代、试验品“净化立场发生器”、大量强效净化药剂和抗干扰符箓。
而队伍的“观察员”阵营则前所未有的豪华：工部右侍郎周文渊及其随从，钦天监两位博士，军器监鲁大匠，两名神秘的供奉院成员，以及作为联络官的冯吉和护卫赵统领。他们被安置在队伍中段相对安全的位置，周围有北疆战士重点保护，每人还分发了基础的抗瘴符箓和净化药剂。
“诸位大人，此行非比寻常，或有凶险。请务必紧跟队伍，遇事勿慌，听从指挥。”出发前，李铮再次郑重叮嘱，尤其多看了那两名供奉院成员一眼。那两人依旧沉默，只是微微颔首。
队伍行进速度很快，两天后便抵达了黑水戍。戍堡守军早已接到命令，加强了戒备。周文渊等人登上戍堡了望塔，远眺沼泽方向时，脸色都凝重起来。
上次来，虽然也能看到毒瘴，但至少外围区域在碧绿色灵性光芒的净化下，已显露出些许生机。而此刻，整个沼泽再次被浓郁的、翻滚不休的暗绿色毒瘴笼罩，边缘地带的净化区域明显缩小，甚至能看到一些刚刚抽芽的植物重新枯萎。更令人不安的是，在沼泽深处，隐约有一片区域的雾气颜色更深，近乎墨黑，并伴随着不祥的、低沉的雷鸣声。
“污染果然复发了，而且比上次更凶猛！”乌木脸色难看，手中的探测仪疯狂报警，“能量读数急剧升高！核心反应……似乎在黑水潭方向！而且，有外来的、高度有序的能量介入痕迹！”
“是‘影纱’。”李铮语气肯定，“他们在激活或者催化更深层的污染。通知前哨站，加强防御，没有命令不得靠近黑水潭。我们直接过去！”
没有更多犹豫，李铮留下石虎带一百人守卫黑水戍并保护部分文职官员（钦天监博士和部分随从被劝留），自己则带着两百精锐和所有“观察员”，直接深入沼泽，直奔黑水潭！
再次进入毒瘴区，环境比上次更加恶劣。雾气粘稠得仿佛化不开的胶水，暗绿色的光晕中带着令人心悸的侵蚀感。脚下泥沼翻涌，不时有被污染异化的毒虫和小型怪物窜出袭击，都被警惕的战士们迅速清除。空气中弥漫着浓郁的腐败和硫磺气味。
周文渊、冯吉等人何曾见过这等阵仗？一个个脸色发白，紧紧跟在北疆战士身后，依靠分发的符箓和药剂勉强抵抗着毒瘴的侵蚀和精神上的不适。那两名供奉院成员却显得镇定许多，他们身上泛起微不可察的淡白色光晕，将毒瘴轻松隔开，眼神锐利地观察着周围的一切，包括北疆战士的装备和应对方式。
李铮没空理会“观察员”们的反应，他走在队伍最前方，圣杖散发出的金光如同破浪的船首，劈开浓雾。他全力运转共鸣感知，追踪着污染能量的流向和那外来“有序能量”的源头。
越靠近黑水潭，污染越重。碧绿色灵性的净化光芒已经被压缩到极小范围，艰难地抵抗着黑暗的侵蚀。李铮能清晰地“听”到那灵性传来的痛苦、焦急和求助的意念。
“快到了。”李铮低声对身边的乌木和墨工道，“准备家伙，这次可能得动真格的了。”
前方雾气陡然变得稀薄，一片巨大的、如同墨汁般漆黑的泥潭出现在众人眼前——正是黑水潭！潭水死寂，不起波澜，却散发着令人灵魂颤栗的冰冷与污秽。而在黑水潭中心，赫然悬浮着一个由暗红色能量构成的、缓缓旋转的复杂立体符文阵列！阵列中心，一团深邃的黑暗如同心脏般搏动着，每一次搏动，都向外扩散出一圈圈肉眼可见的黑色涟漪，加剧着整个沼泽的污染！
更让人心惊的是，在符文阵列的旁边，黑水潭边缘一块突兀的黑色岩石上，静静地站立着两个身影！
他们都穿着与灰岩谷那位类似的灰白色斗篷，兜帽遮面，只露出两点冷漠的微光。其中一人手中托着那熟悉的“闭目罗盘”，另一人则手持一根造型奇异、顶端镶嵌着暗紫色晶石的法杖，法杖尖端正对着潭中的符文阵列，持续输出着能量。
“影纱！两人！”乌木失声低呼。
“他们……在强化污染核心的封印？还是在开启什么？”墨工瞪大眼睛。
李铮瞳孔微缩。他感知到，那符文阵列本身是一个极其古老且强大的封印，封锁着黑水潭深处的某种东西。而影纱此刻的行为，似乎并不是在破坏封印，而是在……以一种特定的频率和能量，与封印“共鸣”，试图“激活”或者“引导”封印内的存在？
“住手！”李铮上前一步，圣杖直指，厉声喝道，“你们到底想干什么？！”
两名灰衣人同时转过头。手持罗盘的那位，兜帽下传来冰冷的意念：“观测者执行‘节点激活协议’。无关者，退避。”
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