灰隼带来的消息让刚刚松弛一丝的神经再次绷紧。西边三里？那个距离，恰好超出了他们布置的警戒圈最外围，却又在能观察到这边动静的范围之内。
“看清是什么人了吗？有多少？”沈逾明强打精神，沉声问道。
灰隼摇头：“距离太远，夜色又深，只看到那边山头似乎有极淡的紫黑色光影一闪，像是什么东西的反光，气息也是一闪即逝，无法判断具体人数。但那种阴冷邪异的感觉，错不了，肯定是莲华教的余孽。”
观云老人面色难看：“紫色？难道……是‘紫莲卫’？”
“紫莲卫？”沈逾明和顾清辞看向他。
“莲华教内部等级森严，黑袍绣含苞黑莲是普通教徒和低层头目。金边黑袍是祭司和重要头目。而紫色莲花，代表着最高层的‘护法’、‘长老’，甚至……‘教主’亲卫！”观云声音发紧，“他们修炼的邪功更加诡异，手段也更狠辣难缠。如果真是紫莲卫盯上我们，那麻烦就大了。”
沈逾明看了一眼石屋内依旧昏迷但气息平稳的观星玥，又看了看周围虽然精锐但人数不多、且大多带伤的护卫，心念电转。硬拼肯定吃亏，对方在暗处，人数不明，实力不明。
“阿成，灰隼，立刻收缩防线，所有人退回石屋附近，依托屋子和周围乱石构筑简易防御。清辞，观老先生，你们带着星玥姑娘进入最里面那间石屋，关好门窗，除非我叫你们，否则不要出来。”沈逾明快速下令，“对方只是窥探，未必会立刻动手，就算动手，我们据险而守，也能支撑一段时间。荆无影的人就在外围，看到信号或听到动静，应该会赶来支援。”
众人依令行事。影卫和京营好手们迅速行动，搬动石块，架起弩箭，占据有利位置，将几间石屋拱卫在中间。顾清辞和观云将观星玥转移到最内侧、也是最坚固的一间石屋，顾清辞手持银针和金疮药，守在门后，观云则握紧了那柄青铜短杖，神情紧张。
沈逾明则站在最外围一块巨石旁，手中量天尺已然出鞘，横在身前。尺身虽然光华内敛，但在星辉下依旧流转着温润的光泽。他闭目凝神，将刚刚恢复不多的精神力缓缓扩散出去，如同无形的触角，感受着周围山林的气息。
夜风呼啸，林木沙沙作响。除了这些自然的声音，远处偶尔传来夜枭的啼叫，更远处似乎有野兽的低吼。一切听起来似乎都很正常。
但沈逾明不敢有丝毫放松。他相信灰隼的判断，那种邪异的气息，经历过观星台之战的人，都不会认错。
时间一分一秒过去，气氛压抑得令人窒息。防守的战士们紧握兵刃，手心都沁出了汗。
忽然，沈逾明猛地睁开眼，目光如电，射向西边山头的方向！
来了！
不是大队人马冲杀的动静，而是极其轻微、仿佛融入了夜风的衣袂破空声！不止一道！
嗖！嗖！嗖！
七八道如同鬼魅般的黑影，从西边山头的树林中悄无声息地滑出，他们的身法快得惊人，在崎岖的山石和林木间纵跃如飞，几个起落，就已经逼近到石屋外围百丈之内！借着微弱的星光，可以看清他们都穿着紧身的深紫色夜行衣，脸上戴着惨白的、没有五官的面具，正是莲华教标志性的“白面鬼”装扮，但服饰颜色和材质显然更加高级，气息也更加阴冷晦涩。
果然是紫莲卫！
他们没有立刻发动攻击，而是在石屋外围三十丈左右的距离散开，形成一个松散的包围圈，沉默地站立着，如同一尊尊没有生命的雕像，只有面具后那双泛着幽绿光芒的眼睛，冰冷地注视着石屋方向。
这种沉默的压迫感，比直接的冲杀更让人心惊肉跳。
“藏头露尾的鼠辈！既然来了，何必装神弄鬼！”沈逾明朗声喝道，声音在寂静的山林中传出很远。
紫莲卫无人应答。只有夜风吹过他们衣袂的细微声响。
僵持。
就在沈逾明思考对方意图，是否在等待更多援兵或者布置什么邪术时，一道清越却带着奇异魅惑力的声音，忽然从紫莲卫后方的黑暗中传来：
“沈院使，何必动怒？我等此来，并无恶意，只是想请院使……行个方便。”
随着话音，一道身影缓缓从阴影中走出。此人同样穿着深紫色的长袍，但袍子上用银线绣着盛开的、层层叠叠的莲花图案，在星光下隐隐生辉。他脸上没有戴面具，露出一张看起来约莫三十许人、颇为俊朗却带着阴柔邪气的面容，一双狭长的眼睛瞳孔深处，隐约有紫色流光转动。他手中把玩着一串紫黑色的、仿佛玉质又仿佛骨质的念珠，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“阁下何人？”沈逾明心中警惕提到最高。此人气度不凡，显然是紫莲卫的首领，甚至可能就是观云口中的“护法”或“长老”级别。
“鄙人紫溟，忝为圣教外堂执事之一。”紫袍男子微微欠身，姿态优雅，却透着一股虚伪，“深夜打扰，实属无奈。只因沈院使手中，有我圣教失落的圣物，以及……一位关乎圣教未来的重要人物。只要沈院使肯将圣尺和那位观星玥姑娘交还，我等立刻退去，绝不为难。甚至，圣教还可与院使化干戈为玉帛，共享‘永恒之眼’的无上奥秘，如何？”
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