从水溪村到火塘村，走了四天。
第四天傍晚，苏然终于看见那座山。
山脚下，炊烟袅袅。比上次来的时候，多了很多。
他走进村子，迎面遇上一个老人。
是老火叔。
老火叔正蹲在门口，抽着旱烟。看见苏然，他愣住了。
然后他站起来，大步走过来。
“后生！你回来了！”
苏然笑了。
“老火叔，我回来了。”
老火叔拉着他的手，往屋里走。
“老婆子！老婆子！后生来了！快杀鸡！”
屋里，还是那么暖和。
墙角放着一个陶土炉子，炉子里烧着木炭，把整个屋子烘得暖洋洋的。墙上挂着几件陶土烧的东西，有灶台模型，有取暖器，还有一个不知道什么用的小玩意儿。
老火叔的老伴从厨房出来，看见苏然，眼睛亮了。
“后生！你可算来了！”
她擦擦手，一把抓住苏然。
“瘦了。路上吃苦了吧？等着，我去做饭！”
苏然赶紧拦着。
“婆婆，不用麻烦……”
“麻烦什么！”她瞪眼，“上次说好下次来杀鸡的！今天必须吃！”
苏然拗不过她，只好坐下。
饭做好了。
一盆鸡汤，一盘炒鸡蛋，一碗腌菜，几个杂粮饼子。
老火叔的老伴给他盛了满满一碗汤。
“喝，补补。”
苏然喝了一口。
汤很鲜，很暖，喝下去整个人都舒服了。
“好喝。”他说。
老婆婆笑得合不拢嘴。
“好喝就多喝点。”
吃完饭，老火叔带他在村里转。
村里确实变了。
家家户户都用上了保温灶。灶台有大有小，有圆有方，但原理都一样。灶膛里烧着柴，灶台外面不烫手，烟囱排着烟，屋里没烟。
老火叔指着那些灶。
“现在，家家都有这个。做饭快，省柴，还不呛。”
他带苏然走进一户人家。
屋里，一个年轻媳妇正在做饭。灶台边，放着一个小炉子。炉子里烧着木炭，上面热着一壶水。
年轻媳妇看见苏然，愣了一下。
“这是……”她问。
老火叔说。
“这就是教咱们做灶的那个后生。”
年轻媳妇的眼睛一下子亮了。
她放下手里的活，走过来，朝苏然鞠了一躬。
“苏公子，谢谢您。”
苏然赶紧扶她。
“不用不用……”
年轻媳妇直起身，眼眶红了。
“您不知道，以前做饭，烟熏得眼睛都睁不开。孩子咳嗽，老人喘，都受不了。现在，好了。”
她指着墙角的那个小炉子。
“还有这个，用您教的法子做的。晚上睡觉放床边，一晚上都暖和。”
苏然看着那个小炉子，心里暖洋洋的。
老火叔又带他去看别的地方。
村后，建了一个大暖棚。棚子里养着鸡，种着菜。棚顶盖着厚厚的草，棚里烧着几个取暖器，温暖如春。
老火叔指着那些鸡。
“冬天也能养了。以前冬天没鸡蛋吃，现在天天有。”
他又指着那些菜。
“菜也能种了。以前冬天只能吃腌菜，现在能吃新鲜的。”
苏然看着那些鸡，那些菜，心里感慨万千。
这些，都是他教的。
现在，它们让这个村子冬天不再难熬。
晚上，老火叔又杀了一只鸡。
苏然推辞不过，只好吃了。
吃完饭，两人坐在院子里，看着满天的星星。
老火叔抽着旱烟，慢慢说。
“后生，你知道吗？以前，我们这些老人，觉得这辈子就这样了。活着，不死就行。”
他顿了顿。
“现在不一样了。活着，还能做点事。还能让日子好过一点。”
他指着远处的暖棚。
“那些鸡，那些菜，都是我们这些老人养的。年轻人出去干活，我们在家干这个。不累，还能帮衬家里。”
苏然听着，没说话。
老火叔转过头，看着他。
“后生，你说的对。技术的最终目的，就是让普通人的日子过得更好。”
苏然点点头。
“是啊。”
夜深了。
老火叔的老伴给苏然安排了一间房。
房间不大，但很暖和。墙角放着一个取暖器，烧着木炭，把整个屋子烘得暖洋洋的。
苏然躺在床上，盯着房梁。
小灰趴在他枕头边，已经睡着了。
他想起今天看到的那些。
那些保温灶，那些取暖器，那些暖棚，那些鸡，那些菜。
还有那些人的笑脸。
“真好。”他喃喃道。
小灰打了个小呼噜。
苏然笑了。
第二天一早，苏然准备离开。
老火叔来送他，手里提着个竹篮。
“后生，路上吃。”
苏然掀开白布一角——二十个烤红薯，还冒着热气。
“老火叔，你们这儿的人，是不是就会做这个？”
老火叔愣了一下，然后哈哈大笑。
“还真让你说对了。火塘村的人，就会烤红薯。”
两人笑了一会儿。
老火叔从怀里掏出一样东西，递给他。
是一件陶土外套。比之前那件更厚，更暖，做工更精细。上面还刻着几个字——“火塘村的祝福”。
“路上穿。”老火叔说。
苏然接过外套，穿上。
大小刚好。
“谢谢老火叔。”
老火叔摆摆手。
“不谢。下次来，老婆子再给你杀鸡。”
苏然笑了。
“好。”
他转身，走出村子。
走出很远，他回头看了一眼。
老火叔还站在村口，朝他挥手。旁边站着老火婶，还有那些村民。
苏然也挥了挥手。
然后转身，大步往前走。
小灰站在他肩膀上，叽叽喳喳叫着。
苏然摸摸它的头。
“小灰，这些村子，真好。”
小灰叫了几声，像是在回应。
苏然笑了。
“走吧。该回去了。”
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