龙眠神殿上层的廊道空旷而安静，与角斗场的喧嚣隔绝。林辰站在原地，看似平静，识海中却因那道强行涌入的信息而翻腾。
残缺的星图，以及“救赎…或在枯萎中永寂”的警告。这信息并非完整的传承或功法，更像是一个濒死者的最后遗言，带着绝望与一丝微弱的希望。星图指向的“凋零峡谷”，在龙族令牌附带的基础地图中有粗略标注，是龙骨荒原深处着名的生命禁区，据说连龙族强者都不愿轻易涉足。
而更让林辰在意的是，传递信息时碎片展现出的状态，以及地底那惊鸿一瞥的狰狞利爪。龙族对这块碎片的态度，绝非简单的“镇压研究”那么简单。墨菲特长老最后那句“好自为之”，听起来像是警告，但细细品味，似乎又夹杂着一丝别的意味。
“看来，这龙血隘口的水，比想象中还要深。”林辰心中暗道。无瞳之眼、神秘的地底存在、态度暧昧的龙族长老，还有那状态诡异的碎片本身……所有的线索，似乎都隐隐指向了那片名为凋零峡谷的禁忌之地。
他没有在神殿过多停留，很快返回了“龙骨旅舍”。艾莉和赤鳞已经在小院中等他。赤鳞正兴奋地摆弄着一副赤红色的龙爪拳套，拳套上燃烧着不灭的龙炎纹路，显然是她从龙族宝库中挑选的奖励。
“看！‘炎龙怒爪’！有了它，我的实力起码能提升两成！”赤鳞得意地挥舞着拳套，带起道道热浪。
艾莉则安静地坐在一旁，手中把玩着几颗品质上乘的风暴晶核，似乎在感悟其中的风雷之力。见到林辰回来，她立刻起身，关切地问道：“怎么样？接触到那碎片了吗？”
林辰点了点头，布下禁制，将藏骨堂内的经历，包括碎片的异常状态、传递的信息以及地底可能存在的威胁，选择性地告知了两人，略去了空无露珠的细节。
“祭坛在抽取碎片力量？地底还有东西在侵蚀它？”赤鳞脸上的兴奋之色褪去，换上了惊疑，“藏骨堂下面……难道封印着什么？我没听说过啊！”
艾莉神色凝重：“如果碎片传递的信息是真的，那么‘凋零峡谷’可能就是解决碎片危机，甚至是了解无瞳之眼和地底威胁的关键。但那里是禁区，危险程度恐怕远超风暴龙巢。”
“再危险也得去。”林辰语气平静却坚定，“第四块碎片必须拿到，而且，我怀疑那里可能与其他碎片，或者冥主信物的线索有关。”他体内的三合一碎片在接收到那份星图信息后，就一直传来微弱的指向性波动，方向正是凋零峡谷。
赤鳞挠了挠她火红的短发，显得有些烦躁：“凋零峡谷……那地方邪门得很，据说曾经是一片远古森林，后来被无法理解的力量侵蚀，万物凋零，法则扭曲，连空间都是破碎的。族里有严令，禁止年轻一代靠近。我们要是去了，麻烦肯定不小。”
就在这时，院门外传来了敲门声。
三人对视一眼，赤鳞收起拳套，警惕地问道：“谁？”
“是我，墨菲特。”门外传来苍老而平静的声音。
赤鳞脸色一变，连忙上前打开院门。只见墨菲特长老独自一人站在门外，依旧是那身长老袍，手持权杖，脸上看不出什么表情。
“祖父？您怎么来了？”赤鳞有些意外。
墨菲特长老没有回答，目光直接越过她，落在林辰身上。“不请老夫进去坐坐？”
林辰做了个请的手势：“长老请进。”
墨菲特长老步入小院，目光扫过艾莉，在她自然金丹的气息上略微停留，随即看向林辰，开门见山：“你在藏骨堂，似乎有所收获。”
这不是询问，而是陈述。
林辰心中微动，知道瞒不过这位深不可测的长老，坦然道：“那碎片状态很不妙，似乎在求救。”
墨菲特长老沉默了片刻，缓缓走到石桌旁坐下，示意林辰也坐下。“你可知，那‘异骸碎片’为何被封印在藏骨堂，而非摧毁？”
林辰摇头：“请长老明示。”
“因为它与我龙族一桩古老的耻辱与灾祸有关。”墨菲特长老的声音带着一丝沉重，“很多个纪元之前，我龙族一位惊才绝艳的先祖，曾试图探索冥河，触及生死轮回之秘。他凭借莫大法力，确实带回了一些东西，其中就包括那块碎片。然而，随之而来的，并非荣耀，而是一场蔓延的‘枯萎之息’。”
“枯萎之息？”艾莉轻声重复，她体内的自然源种对这个词汇产生了强烈的排斥感。
“是的。那是一种侵蚀生命本源，扭曲法则，令万物凋零的力量。它最初就是从那块碎片中泄露出来的，污染了龙族一片繁盛的祖地，也就是现在的……凋零峡谷。”墨菲特长老看向林辰，“我族付出巨大代价，才将爆发的枯萎之息勉强封禁在峡谷之内，而那块碎片，则被认定为灾祸之源，由历代龙魂守卫镇压在藏骨堂，借助龙族英灵之力消磨其散发的残余气息，并研究遏制枯萎之息的方法。”
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