决定做出后的第五天，影彻带着三名手下出发了。
他没有选月光明亮的夜晚，而是等到了一个无月的阴天。云层压得很低，连星光都透不下来，整个北境的旷野陷入了一片浓稠的黑暗中。这种天气对普通人来说是赶路的坏日子，但对影彻来说是最好的掩护。
四人都穿着深灰色的粗布衣，没有披甲，没有携带任何能表明身份的东西。武器也只带了匕首和短刀——长剑太长，在潜入时容易碰出声响，短刀更安静。马匹留在距离克雷格领五里外的一处隐蔽树丛中，由一名手下看守，其余三人步行接近目标。临行前影彻交代那名看守手下一句话：如果我们天亮之前没回来，你就自己回去，把消息告诉沈砚——行动失败，让他启动备用方案。看守手下点了点头，没有多问。他知道这句话的分量。
目标是一处位于克雷格领城西的石堡。说是石堡，其实更接近一处带塔楼的庄园——外围有一道约三米高的石墙，四角各有一座木制了望塔，院内有一栋两层的主楼，关押托雷斯长子的房间就在主楼的二层东侧。情报是马科尔提供的——他之前在给克雷格领送货时，装作走错路在石堡周围转了一圈，把围墙的高度、了望塔的换岗时间、院内的建筑布局都记在了脑子里，回来后口述给影彻，由影彻画成了一张平面图。
影彻在行动前把那张平面图反复看了无数遍，闭着眼睛都能画出每一个转角的位置。
深夜，三人摸到了石堡外围。了望塔上有一名守卫，裹着厚厚的斗篷靠在栏杆上，时不时朝黑暗中扫一眼，但更多的时候是在打瞌睡。深秋的夜风又冷又潮，站在高空中的了望塔上不动弹，体温流失得很快，守卫每隔一段时间就要跺跺脚、搓搓手，注意力很难保持集中。
影彻观察了将近半个时辰，确认了守卫的注意力节奏——每隔大约一炷香的时间，守卫会转身朝相反的方向走几步，背对影彻所在的位置大约有二十息的时间。二十息，够了。
他等到了一个守卫转身的间隙，贴着围墙的阴影快速移动到石墙的东南角。石墙表面粗糙，有很多可供攀附的缝隙——这不是一座为了关押重要人物而建造的监狱，只是一座普通的庄园围墙。他用手指扣住石缝，身体紧贴着墙面，无声地向上攀升，不到十息就翻上了墙头。落地之前他先悬在墙内侧听了几秒——院内没有巡逻的脚步声，只有远处主楼底层透出的一线昏黄灯光。
他落地后打了一个手势，两名手下依次翻墙进来。三人贴着墙根，沿着影彻已经在地图上记熟的路线绕到主楼的东侧。主楼底层的门没有上锁——这个时间点，里面的人已经睡下了。影彻用匕首尖轻轻拨开门闩，推出一条缝，侧身闪了进去。
楼内的走廊很暗，只有尽头的窗透进来一丝微光。影彻的瞳孔在进入黑暗的瞬间就已经适应——多年在暗处行动练出来的能力。他沿着走廊摸到楼梯口，木质楼梯在他的脚下几乎没有发出声响——他踩的是每一级楼梯靠墙根的位置，那是受力最均匀、最不容易发出咯吱声的地方。
二楼有三扇门。东侧那扇是目标。
影彻让两名手下守在楼梯口，自己走到那扇门前。门没有上锁——关押一个年轻人，不需要锁门，因为院墙本身就是最大的锁。他轻轻推开门，房间里一片漆黑。他听到床上传来均匀的呼吸声——目标在睡觉。
他走到床边，压低声音说了一句：别出声。你父亲让我来接你。
床上的年轻人猛地惊醒，下意识地想要坐起来。影彻按住了他的肩膀，力度沉稳，让他感受到控制力。等年轻人的呼吸从急促变得平稳之后，影彻松开手，示意他穿好衣服跟他走。
年轻人没有犹豫，也没有问任何问题。他摸黑穿上外套和靴子，动作很快——在这种处境下待了几个月的人，早就学会了抓住每一个可能离开的机会。
撤离比潜入要快。原路返回——出房间、下楼梯、穿过走廊、走到主楼门口。就在影彻推开主楼大门的一瞬间，东侧了望塔上的守卫正好转过身来，看到了三个黑影从主楼门口闪出。
什么人——！
守卫的声音在寂静的夜空中像一把刀划过玻璃。
没有时间犹豫了。影彻一把抓住年轻人的手臂，低喝一声：四个人贴着墙根朝围墙的方向猛冲。身后传来了望塔上守卫吹响警报哨的声音——尖锐的哨声划破了夜空，紧接着是院内响起杂乱的脚步声和叫喊声。
影彻翻上墙头之后回头看了一眼——一名手下已经翻过围墙，年轻人正在手下的帮助下攀爬。就在这时，一支弩箭从黑暗中飞来，钉在年轻人手边的墙头上，石屑飞溅。影彻抽出匕首，手腕一抖，匕首在夜空中划过一道弧线，准确地击落了第二支即将射出的弩箭——但匕首也脱手了。
他没有回头去捡。三人翻过围墙之后，借着夜色的掩护向预定的撤离路线狂奔。身后传来追兵翻墙落地的声响和追喊声，但那些声音在夜风中逐渐模糊，被风声和喘息声盖了过去。
影彻带着三个人在黑暗的旷野中奔跑，没有回头。
三天后，托雷斯的长子出现在风丘领的边境——衣衫褴褛，面带疲惫，靴子磨破了底，脚上裹着从衣服上撕下来的布条，声称自己趁守卫松懈时逃了出来。他在野外躲了两天，靠吃野果和喝溪水维持体力，绕过了克雷格领的巡逻路线，终于走到了风丘领的地界。边境哨所的士兵认出他之后，几乎是抬着他送到了领主府。托雷斯在见到儿子的那一刻，双手微微发抖，但他没有失态。他走上前，上下打量了儿子一遍——瘦了很多，颧骨都突出来了，但眼神还是亮的，没有那种被人关久了的呆滞。他伸手拍了拍儿子的肩膀，用力握了一下，然后松开。他当着在场所有人的面，只说了一句话，声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：克雷格领扣了我儿子三个月。这件事，我不会忘。
消息传到望海城时，影彻正在给自己的匕首重新上油。他听到传话之后没有笑，也没有松一口气，只是把匕首插回鞘中，收进了腰间的暗袋里。任务完成了，但真正的棋局——托雷斯从帝国阵营倒向同盟——才刚刚开始落子。
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