第一次，因注入灵力不稳，药液瞬间焦黑报废。
第二次，搅拌过快，药性冲突，化作一滩浑浊废水。
第三次，火候稍过，药效十不存一。
看着浪费的材料，叶尘心疼得嘴角直抽搐，这都是灵石啊！但他没有气馁，沉下心来，仔细回味失败的原因，总结教训。残鼎带来的微弱神识增幅，在此刻起到了关键作用，让他能更清晰地感知到药液中灵气的细微变化。
直到夜幕降临，耗费了将近一半的材料后，叶尘终于成功炼制出了第一份【淬灵液】。
看着陶罐底部那层薄薄的、呈现出清澈淡青色、散发着淡淡草木清香的粘稠液体，叶尘长长舒了一口气，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。他能够感受到其中蕴含的温和而精纯的能量。
他取出一株白天购买的、年份最浅的“清心花”，将一片花瓣浸入淬灵液中。片刻后取出，只见花瓣色泽更加鲜亮，原本微弱的灵气似乎凝实了一丝，且散发出的香气更为纯净。
“成功了！”叶尘心中振奋。这证明【淬灵液】确实有效！
他没有冒然使用残鼎催生出的灵草来试验，而是决定先用普通药材熟练手法，并靠出售初步强化过的低阶灵草来积累灵石。这是一个细水长流、风险最低的计划。
在随后的几天里，叶尘深居简出。白天，他大部分时间都用来练习【淬灵液】的炼制和研习【辨药术】，偶尔才会出门，用仅剩的灵石购买最基础的药材，并特意去坊市里的公共区域，听那些低阶散修闲聊，收集信息。他听闻坊市东南角的“杂役堂”时常会发布一些诸如清理药渣、搬运矿石之类的任务，报酬虽低，但能勉强糊口。
这一日，叶尘炼制完一份淬灵液，正打算去杂役堂碰碰运气，看看有没有适合的任务。刚走出小巷，来到稍显热闹的主街，就听到前方传来一阵喧哗和呵斥声。
“滚开！老东西，没灵石还敢挡道？”
只见一个衣着华贵、面色倨傲的年轻修士，带着两个跟班，正对一名瘫坐在地、嘴角溢血的老者怒斥。老者衣衫褴褛，怀中紧紧抱着一个破旧的布袋，身旁散落着几株品相极差的草药。
叶尘认得那年轻修士衣角上的标志，是坊市内三大修真家族之一，“李”家的子弟。而那名老者，不过是常在街边摆摊售卖劣质药材的散修之一。
“李……李少爷，小老儿不是故意的，实在是……是这株‘血纹参’是小老儿拼了命才采到的，就指望它换几块灵石买丹药续命啊……您行行好，不能只给一块灵石啊……”老者苦苦哀求，声音颤抖。
“血纹参？”那李家少爷嗤笑一声，用脚踢了踢地上那株干瘪、仅有一道模糊血纹的人参，“这破烂玩意也配叫血纹参？赏你一块灵石已是开恩！再啰嗦，废了你修为扔出坊市！”
周围路人纷纷侧目，却无人敢出声。李家在坊势力不小，为个底层散修出头，得不偿失。
叶尘脚步一顿，目光扫过那株“血纹参”。凭借初学的【辨药术】，他隐约感觉到那干瘪的表皮之下，似乎有一股异常隐晦且凝练的血气在缓缓流动，绝非表面看起来那么简单。这老者，或许真的捡到宝了，只是他自己都不完全清楚。
是视而不见，明哲保身？还是……
叶尘脑海中瞬间闪过数个念头。他想起自己初入坊市时的窘迫，想起修真界的弱肉强食，也想起自己“谨慎行事，利己为先，但坚守底线”的原则。这老者与他无亲无故，出手相助可能引火烧身。
但眼看那李家跟班已经要动手强抢，老者眼中满是绝望。
叶尘深吸一口气，脸上迅速换上一副略带怯懦和讨好的笑容，快步上前，对着那李家少爷躬身行礼：
“这位仙师请息怒。”
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