请陛下三思啊！”
周文远一带头，身后立刻呼啦啦站出一片文官，大多年纪较长，来自户部、礼部以及一些清贵的翰林、言官职位。
“周尚书老成谋国，所言极是！”
“陛下，西洋火器，臣等虽未亲见，然跨海而来，其舰炮之利，恐非虚言。
我朝水师新练，战舰虽佳，然实战经验匮乏，能否战而胜之，犹未可知。贸然启衅，实属不智。”
“况且，彼三国联合，其势不小。我若强硬以对，岂非逼其联手死战？
若能以柔克刚，分化拉拢，许以小利，稳住一家，则其联盟自破，届时方可从容应对。”
“正是此理！治国如烹小鲜，岂能烈火猛油？当以稳妥为上！”
这些“怀柔派”的官员，言辞或许不像年轻将领那样激烈，但引经据典，条分缕析，从礼法道义说到实际利害，从国库收支谈到民生安定，同样分量十足。
他们背后，是庞大的旧有文官体系和一部分担心战事影响贸易的地方利益集团。
两派各执一词，互不相让，吵得面红耳赤。
大殿之上，唾沫横飞，文官的引经据典和武将的粗豪直言混在一起，乱成了一锅粥。
“够了！”
一个清冷的女声响起，不高，却像一道冰线，瞬间割裂了满室的嘈杂。
众人望去，只见鸾台首辅苏琬向前迈了一步。她今日穿着深紫色的一品官袍，身姿挺拔，面容沉静，目光扫过争论的双方，带着一种久居上位的威压。
“朝堂重地，陛下驾前，如此喧哗，成何体统？”苏琬先定了调子，让众人稍微冷静，然后才转向御座，躬身道：
“陛下，臣以为，赵校尉之忠勇可嘉，周尚书之虑亦有其理。
然治国方略，非取一端。西人来意，无非‘利’字当头。
其所恃者，船坚炮利，远来疲敝，然气势正盛。
我所恃者，主场之地，民心士气，水陆军力亦非昔日吴下阿蒙。”
她顿了顿，语速平稳，逻辑清晰：
“故，臣意，接见不可免，此乃礼数，亦为探其虚实、观其诉求之机。
然接见之前，需做足准备。
一，外海水师需保持最高戒备，津海、宁海沿线陆上防务亦需加强，以防其狗急跳墙，突然发难。
二，接见之时，陛下可示之以威，朝堂仪卫，宫禁布置，皆需彰显我大凤军容国威，挫其锐气。
三，对其所提要求，无论通商还是其他，我朝需预先划定底线，哪些可谈，哪些绝不可让。
例如，关税自主、境内法权、领土完整，此乃核心利益，寸步不让。
至于具体货品税率、港口停泊细则等，可视情况商议。”
苏琬这番话，介于强硬与怀柔之间，更偏向于务实和策略性，立刻得到了不少中间派官员的暗自点头。
连周文远脸色也稍缓，觉得苏琬到底比那些愣头青武将懂得分寸。
但年轻将领那边却不满意了。
赵猛忍不住又开口：“苏相！这岂不是示弱？西人狼子野心，岂是划定底线就能满足的？他们就是看准了我们不敢打！”
“赵校尉！”苏琬目光转冷，看向他.
“本相问你，若此刻开战，你有几分把握，能全歼外海那二十七艘西洋战舰，并确保我沿海城镇百姓无一损伤？
可能保证战火不会蔓延至内陆？可能保证战后，其他西洋国度不会以此为借口，联合来犯？
战争非儿戏，一念之差，便是山河倾覆，百姓流离！陛下与朝廷，要对天下苍生负责！”
赵猛被噎得一滞，脸憋得通红，却找不出话来反驳。
其他年轻将领也一时语塞。他们热血上涌时只想着一战功成，却未必想得那么深远周全。
一直沉默聆听的李昭华，此刻终于微微动了一下。冕旒上的玉珠轻轻碰撞，发出细碎的声响。
所有人的目光，瞬间再次聚焦于御座之上。
争吵停止了，大殿里静得能听到彼此的呼吸声。
李昭华的目光，似乎穿透珠帘，缓缓扫过下方每一张或激昂、或忧虑、或期待的脸。
最后，她的声音，再次响起，依旧平稳，却带着一股斩钉截铁的力量：
“苏相所言，老成持重，乃谋国之言。赵校尉所请，忠勇可嘉，是卫国之志。”
她先各打五十大板，又各给一颗甜枣，让双方都稍稍平息。
“然，”李昭华话锋一转，语气陡然转厉，“朕今日，不听空谈忠心，也不听畏战托词。朕要听的，是实实在在的‘策’！”
“兵部！”她点名。
“臣在！”兵部尚书立刻出列。
“若西洋舰队今日便炮击津海，你部需要多久可组织有效反击？伤亡预估如何？
可能将其驱逐至多远海域？需要多少时日，可调集足够兵力，进行跨海反击？
给朕一个章程，要具体，要快！”
兵部尚书额头瞬间见汗，连忙躬身：“臣……臣即刻去办！”
“户部！”
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