虎牢原的夜，静得吓人。
不是那种安宁的寂静，是暴风雨前的死寂。连虫鸣都没有，风里带着泥土和铁锈的味道，还有远处隐隐飘来的马粪味——那是燕王联军的营地方向。
卫铮走出中军大帐，手里提着盏气死风灯，昏黄的光只能照亮脚下方寸之地。她沿着新构筑的防线，一步一步地走。
拒马摆得够不够密？壕沟挖得够不够深？箭楼的位置能不能覆盖侧翼？火炮阵地隐蔽好了没有？
每到一个关键位置，她都会停下，叫来负责的军官，再确认一遍细节。
“王翠，东面第三段壕沟，再加三道绊马索，要铁的。”
“黑虎，你的刀斧手队，埋伏在第二道土墙后面，听到三声鼓响再冲。”
“老猫，斥候放出去多远？十里？不够，放到十五里。我要知道他们天亮前会不会动。”
她的声音不高，有些沙哑，但每个字都清楚。被点到名的军官肃立应命，没人敢有半点马虎。
仗打到现在，所有人都知道，这位卫元帅——现在是凤鸣军的元帅了——平时话不多，可眼里不揉沙子。备战时你有一点疏漏，战场上就可能死一片人。
走完一圈防线，回到自己帐中时，已是后半夜。
卫铮没点灯，摸黑走到行军床边坐下。黑暗中，她从怀里掏出两样东西。
一块是爹的腰牌。铁片冰凉，边缘被摩挲得光滑，正面“斥候队正卫长风”几个字，背面多了十几道浅浅的刻痕——那是她每次犯下错误，或者经历重大战斗后，自己刻上去的。黑风岭那次一道，云州沸油那次一道，后来大大小小的仗，都有记录。
另一块是磨刀石，独眼张给的那块。已经磨得中间凹陷下去，像个月牙。
她把两样东西握在手里，闭上眼睛。
爹，张伯。
明天这一仗，可能是最后一仗了。
赢了，李昭华就能坐稳江山，凤鸣朝就能立住。输了……一切灰飞烟灭。
她不怕死。
从边军到娘子军，死里逃生的次数数不清。可这次不一样。
这次她身后不只是初阳谷那几百号人，是几万凤鸣军将士，是刚刚有点模样的新朝，是无数像当年惊鸿队姐妹那样、终于看到点盼头的普通人。
她输不起。
帐外传来很轻的脚步声。
“元帅。”是王翠的声音。
“进来。”
王翠掀帘进来，手里捧着个小木盒。她现在是凤鸣军的副将之一，管着左翼步兵，肩上的担子不比卫铮轻多少。
“都发下去了。”王翠把木盒放在床边的小几上，声音有些低沉。
卫铮点点头，没说话。
木盒里是些小东西。磨得特别锋利的箭头，用特殊手法编成的布条，还有几枚刻着“卫”字的铜钱——那是凤鸣军成立后铸造的第一批军饷，不多，每个老兵分了几个做念想。
这些东西，卫铮让王翠分给了最早跟着她从初阳谷出来的那几个姐妹：王翠自己，刘三娘，伤愈后留在后方的二丫，还有几个已经当了校尉、都尉的老兵。
没说什么话。
但彼此都懂。
万一明天回不来了，这些东西，算是个交代。告诉后来的人，她们是谁，为什么死在这儿。
王翠站了一会儿，忽然低声说：“元帅，我有点怕。”
卫铮抬起头。
王翠咬着嘴唇，眼睛在黑暗里闪着微光：“不是怕死……是怕咱们输了，怕对不起那些死了的姐妹，怕……咱们这条路，走不到头。”
卫铮沉默了很久。
然后，她站起身，走到王翠面前，伸手拍了拍她的肩膀。
“我也怕。”她说，声音很轻，“可怕没用。咱们走到今天，不是靠不怕死，是靠知道为什么死。”
她顿了顿，看向帐外沉沉的夜色。
“明天，握紧你的刀。不是为了杀人，是为了让咱们身后那些人，以后不用再提心吊胆地活。”
王翠重重点头，转身出去了。
卫铮重新坐下，把腰牌和磨刀石贴身收好，然后和衣躺下。
睡是睡不着了，但她得养神。
天刚蒙蒙亮，战鼓就响了。
不是凤鸣军这边的鼓，是燕王联军那边的。咚！咚！咚！沉闷，厚重，像敲在人心口上。
卫铮走出大帐，身上玄甲已经穿好，左臂那副欧冶明特制的护甲扣得严实，右手按着腰间的刀柄。
她登上中军前方的了望台。
远处的地平线上，黑压压的军队像潮水一样涌来。
最前面的是重骑兵——铁浮屠。人马俱披重甲，只露出眼睛，手里的长矛像一片移动的钢铁森林。马蹄踏地的声音汇聚在一起，轰隆隆的，震得地面都在抖。
卫铮身后，了望台上的几个年轻参谋脸色发白，有人手在抖。
她也怕。
那一瞬间，面对如此庞大、如此恐怖的战争机器，人类本能对死亡的恐惧像冰水一样浇遍全身。心脏跳得飞快，呼吸有些困难，握着刀柄的手心里全是冷汗。
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