“你爷爷说，驯蛇不是控制，是沟通。”林溪坐在他身边，语气软了下来，“可现在不一样了，很多蛇成了保护动物，不能再像以前那样街头卖艺了。你有没有想过，用你的本事做更有意义的事？”
“更有意义的事？”陈阿丑愣住了。他除了驯蛇，什么都不会，小学没毕业就跟着爷爷学手艺，现在爷爷走了，他只能靠摆摊为生。
“我们救助站需要懂蛇的人。”林溪说，“很多被救的蛇有心理创伤，不亲人，还有的会攻击人，你能和青影沟通，说不定也能帮其他蛇。而且，现在非法捕猎蛇的人很多，我们需要人帮忙辨认蛇的种类，追踪它们的栖息地，你愿意来试试吗？”
陈阿丑看着笼子里的青影，又看了看林溪真诚的眼神，点了点头。他想起爷爷说的“和蛇交朋友”，或许，这才是陈家驯蛇手艺真正的用处。
接下来的日子，陈阿丑留在了救助站。他教工作人员怎么分辨蛇的情绪——青影昂头是警惕，盘成圈是放松，吐信子快是兴奋，慢是安抚；他用竹笛给受伤的蛇吹曲子，那些原本暴躁的蛇，听到笛声后会慢慢安静下来；他还帮林溪整理蛇的资料，记录它们的习性，哪个喜欢温暖，哪个喜欢潮湿，哪个吃老鼠，哪个吃青蛙。
林溪发现，陈阿丑对蛇的了解远超她的想象。有一次，一条被非法捕猎者打伤的眼镜蛇不肯进食，兽医也没办法，陈阿丑只是用竹笛吹了一段奇怪的调子，又在笼子里放了一根晒干的艾草——那是爷爷教的，眼镜蛇怕艾草的味道，却喜欢听这段调子，是安抚它们的“摇篮曲”。没过多久，眼镜蛇就开始吃东西了。
“你这段调子是怎么编的？”林溪好奇地问。
“不是编的，是青影教我的。”陈阿丑笑了，这是他来救助站后第一次笑，左脸颊的疤痕也变得柔和了，“小时候我吹笛，青影总在旁边吐信子，我跟着它的节奏改调子，慢慢就成了这样。”
林溪看着他，突然觉得，陈阿丑和青影之间的关系，不是主人和宠物，也不是驯蛇人和蛇，而是真正的朋友，是彼此懂得的伙伴。
可平静的日子没过多久，就出了事。
一天凌晨，救助站的警报突然响了。陈阿丑和林溪冲出去，发现关押毒蛇的笼子被打开了，里面的眼镜蛇不见了，地上留着一个脚印，还有一根带有麻醉剂的针管——是非法捕猎者！
“他们是冲着眼镜蛇来的，眼镜蛇的毒液能卖钱，蛇皮也很值钱。”林溪的脸色很难看，拿起执法记录仪，“我们得赶紧追，不然蛇会有危险！”
陈阿丑没说话，只是吹了吹竹笛。青影从他的口袋里探出头（他现在走到哪儿都带着青影，林溪特许的），信子飞快地吐着，然后朝着后山的方向爬去。“青影能追踪到眼镜蛇的气味。”陈阿丑说，跟着青影往山里跑。
后山的林子很密，凌晨的雾很大，能见度不足五米。陈阿丑和林溪跟着青影跑了半个多小时，终于在一个山洞前停了下来。山洞里亮着灯，传来男人的说话声：“这眼镜蛇的毒液真多，能卖不少钱！还有那条竹叶青，听说驯蛇人的蛇都通人性，要是能抓到，肯定更值钱！”
陈阿丑的心一紧，青影也昂起了头，发出“嘶嘶”的声音。林溪赶紧拿出手机报警，然后对陈阿丑说：“你在这里等着，我去吸引他们的注意力，你趁机救蛇！”
“不行，太危险了。”陈阿丑拉住她，“我有办法。”他从口袋里掏出竹笛，吹起了那段安抚眼镜蛇的调子，声音很轻，却能穿透雾气，传进山洞里。
没过多久，山洞里传来一阵骚动：“怎么回事？这蛇怎么突然不动了？”“妈的，它在往外面爬！”
陈阿丑示意林溪躲起来，然后继续吹笛。很快，一条眼镜蛇从山洞里爬了出来，后面跟着两个穿黑衣服的男人，手里拿着网兜。“抓住它！别让它跑了！”男人喊道。
就在这时，青影突然冲了出去，对着其中一个男人的腿咬了一口。男人疼得大叫，网兜掉在地上。另一个男人想上前帮忙，陈阿丑猛地冲过去，按住他的胳膊——这是爷爷教的防身术，专门对付坏人。
“不许动！警察来了！”林溪拿着执法记录仪，从树后走出来，声音很响。
两个男人吓得脸色惨白，想跑，却被赶来的警察抓住了。眼镜蛇慢慢爬到陈阿丑身边，用脑袋蹭了蹭他的腿，像是在感谢他。陈阿丑摸了摸它的头，又看了看青影，青影正趴在他的肩膀上，信子吐得很慢，像是在笑。
这件事之后，陈阿丑成了救助站的名人。当地的媒体来采访他，问他和蛇的故事，他只是说：“蛇不是怪物，它们有感情，你对它们好，它们就会对你好。”
林溪也对他刮目相看，她发现，陈阿丑不仅懂蛇，还很勇敢，很善良。她开始教他认字、用电脑，帮他整理爷爷留下的笔记，那些笔记里记着各种蛇的习性、治蛇伤的方法，还有陈家驯蛇的秘诀——“以心换心，以信换信”。
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