牢狱深处，火光微弱，潮气混着血腥味。赵匡胤的双手被锁在木柱上，冰冷的铁环贴着皮肤，寒意直透骨髓。张旺握着龙泉剑，站在他面前，目光如铁。那剑寒光一闪，空气中似乎都凝固了。
“动手吧。”赵匡胤闭上眼，心底一片沉寂。
他以为这一剑会冷入喉骨，却迟迟没有痛感。耳畔忽传“当啷”一声，像有什么沉重的金属落地。他睁眼，只见那口宝剑滑落在地，而张旺正跪在自己脚边，额头抵着冰冷的砖面。
“少恩公，小人该死！”
赵匡胤愣住，眉头微蹙：“你我素不相识，为何称我恩公？”
张旺抬头，眼中泛着泪光，声音粗哑：“十年前，我嗜赌如命，输了家产，把妻子都抵了债。母亲哭骂，我羞愧逃亡。我妻子绝望上吊，恰被令尊路过相救，又替我还债，劝我改过，还给了银两，让我重新做人。若无赵老爷，我全家早成白骨。此恩不敢忘。”
赵匡胤的心被重重击中，胸口发紧。
张旺低下头，神情复杂：“这些年我当了兵，又做了刽子手。家有老母妻儿，本想安分。如今圣上昏庸，滥杀无辜，我母常骂我吃冤饭。今夜得知您被押来，我想，若是赵老爷的儿子，必不是恶人。要杀英雄，我这刀下也无干净血。能救您一命，便是赎我一生。”
赵匡胤望着他，沉声道：“放我走，你会连累家人。”
“我知道。”张旺缓缓点头，脸上竟露出一丝释然的笑意，“能救恩人之子，死也值了。只盼公子日后记得，张旺有妻有儿。”
说罢，他一边解开赵匡胤的绳索，一边将那口龙泉剑放入匣中，双手奉上：“此剑原为圣上之器，今夜便归您护身。”
赵匡胤接剑在手，久久无语。张旺推他向前：“快走。趁夜深，巡城未至。”
两人一前一后，穿过阴湿的甬道。铁锁开合声在夜里格外刺耳。到了后门，张旺取出钥匙，开锁、推门。风灌进来，带着冷意。
“公子，保重。”
赵匡胤回身，双膝一跪，重重叩首：“此恩不忘。”
“别回头。”张旺声音低沉，“走吧。”
门在身后“咔”的一声合上。赵匡胤刚踏出牢门，忽闻身后传来风中异响。转头望去，只见狱楼窗缝透出一道光，随即浓烟翻涌。火势迅速卷起，映红夜空。
烈火中有人影闪动，隐约传来木梁断裂的巨响。赵匡胤怔立原地，心口骤然一紧他明白了。那不是意外。
他攥紧龙泉剑，额上冷汗涔涔，低声喃喃：“张旺……”
火光映在他的脸上，那一刻，神情比夜更冷。
风起，火舌狂舞。远处的街角忽传来铁甲摩擦声，一阵马蹄由远及近，伴着呼喝与灯影。
“前方何人？报上名来！”
夜风卷着火光，赵匡胤脚下生风，几乎是凭着本能向西狂奔。身后是甲马乱响、火影交织的街口。巡城守备陈兴惊怒交加，一眼认出那逃脱之人竟是“钦犯”赵匡胤，顿时心头发凉。
“别让他跑了！围上去！”
命令一出，二十余名军士分作两翼，灯笼高举，火光照出一条光带。赵匡胤回头一望，满街的盔甲闪烁，像一片逼近的铁浪。他心头一紧，提气加速，却终被围在一处空巷之中。
陈兴勒住青鬃马，怒喝：“大胆赵匡胤！竟敢越狱！”他知道此事若不当场擒住，自己必受连坐，于是当胸挺枪，纵马直刺。
枪影破风而至，赵匡胤脚下生烟，反手拔出龙泉剑。寒光一闪，火花溅起，钢铁撞击声在夜空里炸响。他不敢恋战，借力疾退，顺势一剑反挑，逼得陈兴策马后跃。
趁着空隙，他斜身冲入军阵，棍未在手，唯凭一口剑气。刀剑乱舞间，他闪身至近前，长剑一横，斩翻一名士兵，血光溅在青石路上。其余人见状退避，赵匡胤刚要突围，却被陈兴勒马拦腰截住。
“赵匡胤，快快束手！我陈兴还容不得你逃！”
蛇矛枪如蛟龙抖动，连刺数合。赵匡胤剑短势弱，只得连连闪避，冷汗顺着脊背直流。他心中暗恨：“若此刻我手中有那蟠龙棍，该有多好！”
火光摇曳，巷口的兵马愈聚愈多。街巷被堵得水泄不通，松明燃得如昼。赵匡胤步下应战，陈兴马上传攻，两人一高一低，兵刃相击，火星四溅，谁也奈何不了谁。
就在胶着之时，官军后列忽起混乱。人群中传出低沉的怒吼，两道身影破烟而来一人手执短枪，一人舞着铁棍，皆不言语，直冲兵阵。
短枪疾点，棍影翻飞。两人配合默契，一枪一棍如旋风扫过，数名士兵立足不稳，接连倒地。紧接着又是“风扫落叶”般的一击，铁甲碰撞声、惨叫声乱成一片。
赵匡胤趁乱抬头，只见那二人已经闯入重围。陈兴被扰，急忙拨转马头，局势一乱，赵匡胤喘出一口气。那二人奔至近前，其中一名黑脸少年高声喝道：
“赵公子接兵刃！”
话音未落，一根沉甸甸的蟠龙棍划破火光，直飞而来。赵匡胤抬手接住，指下传来的金铁冰凉，他一怔，低头一看，正是自己的齐眉蟠龙棍那根陪他征战四方的兵器。
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