然而，青田书屋的桃花扇销售火爆，此时店主被绑的事情让人不禁联想到了他们的行动。
尽管周骥的同伴对此提出异议，但最终周骥妥协了。
管家派遣了一名不常露面的小厮去书屋进行交易。
曹逢集，一位来自河南南阳的人士出现，他想从刘掌柜这里订购六万本桃花扇。
尽管南阳地区发生了水灾，但曹逢集坚信桃花扇在大户之间会有很好的销路。
面对刘掌柜的担忧，曹逢集讲述了南阳水灾的情况，表示他正在带领全城民众清理淤泥中的城池，而城市重建需要这样畅销的书刊来振奋人心。
十九 恶人必有恶报
曹逢集自青田书屋走出，转向胡同深处，眉飞色舞地向他的管家汇报：“事情已经解决。”
掌柜答应送信后，管家赞赏并奖励他一百两银子，同时命令兄弟们盯紧青田书屋。
看到刘掌柜上了马车，周骥和管家决定跟踪。
马车在城内绕圈，管家一行跟得疲惫不堪。
周骥推测刘掌柜在找某地，管家同意这是正确的。
马车又动了，周骥提议休息，管家则建议他先回去等待消息。
随后，管家等人继续跟踪，发现刘掌柜出城前往一处莲花池附近的地点。
管家疑惑这里曾经是蒙元王公的私人园林。
皇上下令攻打应天时，园林被毁。
李善长打造战船防御陈友谅时，园林再次被拆毁。
到了洪武三年，因玄武湖需要扩建以存放黄册，却遭遇湖水倒灌，淹没低洼地带。
后来湖面退去，留下的只是淤泥和流民栖息之所。
而传闻中的聊斋竟位于贫民窟内。
马车驶进偏僻房间前停下，刘掌柜推门而入，管家紧随其后。
他们发现房子竟是茅草搭建的简陋不堪。
他们议论起聊斋作者可能是一位贫困的书生，冒险创作故事可能是因为生活的压力与绝望。
随即有人推测这草屋暗藏机关，开始发现地上有奇怪的液体。
“这是火油！”
恐慌笼罩之下，陈勇已在外等候多时，并引燃火把，毫不留情地投掷向草屋，嘲讽道：“害人者，人恒害之！”
此刻所有人开始恐慌求生尝试逃离房间。
一团烈焰冲天而起，黑烟瞬间弥漫整个房间。
管家剧烈的咳嗽着，捂着口鼻疯狂踹门。
四周的火焰越来越炽热，他呼吸困难，仿佛被火焰包围。
火焰如同流水般从屋顶倾泻而下，火油沾身无法摆脱。
几人瞬间被火焰吞噬，痛苦地叫喊，在地上打滚。
然而，火油满地，反而加剧了火焰的蔓延。
管家意识到他们中计了，他开始疑惑那个聊斋是如何知道他要来对付他的。
他无法接受这个事实，身体逐渐失去知觉，在临死之际，他似乎听到一个女子在拨弦唱歌。
那女子的歌声哀婉凄凉，似乎在讲述着他的命运。
管家的心中充满了绝望和悔恨。
在江夏侯府中，周德兴和周骥焦急地等待着。
周德兴还能保持沉稳，但周骥却焦急得团团转。
他对管家的行动感到失望，责怪他办事不利。
周德兴情绪爆发，让他闭嘴，并让他去试试看。
他警告周骥要小心身边的人，因为那些人最了解他，若不笼络他们的心，可能会遭受背叛。
之前李嘉被书童背叛就是一个例子，周骥被指责为蠢材。
周骥虽然嘴上不服，但心中却并未真正接受父亲的教诲。
周德兴满心愤恨，决心待此事平息后，一定要做出翻天覆地的改变。
正当此时，门外传来一阵急促的敲门声。
他急忙跑过去打开门，心中期盼着是好消息的到来。
门口的小厮气喘吁吁地赶来，让他心头一紧。
小厮告知他，侯府的银铺发生了火灾，管家竟然出现在了莲花池方向，随即也发生了火起。
周德兴接到消息后感到心如乱麻。
他从小厮手中接过管家的腰牌，心中涌起不祥的预感。
联想到火灾现场的状况，他感到一阵恐慌和震惊。
他知道管家是个经验丰富的人，为何会中计？为何如此疏忽？这让他无法接受。
他急切地询问小厮，五城兵马司是否有所行动。
然而得到的回答却是他们并未前往莲花池。
周德兴顿时心如死灰，他的计划被打乱，心中的绝望如同深渊般难以填平。
此刻的他愤怒又无助，痛苦地瘫倒在地，内心痛苦至极。
周德兴焦急地等待，手下伙计赶紧上前救人，然而周骥无动于衷，呆滞地站在那里，仿佛受到了巨大的惊吓。
周围的呼唤声此起彼伏，“侯爷！”
的声音让人心悸。
周德兴缓缓苏醒，脑海中嗡嗡作响，一片混乱。
面对困境，周德兴感到绝望。
他闻到一股湿润的气味，发现周骥的裤腿已经湿透，那愚蠢决绝的模样让他想起当年被关到死牢里的情景。
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