洛阳见一行人有惊无险混进城门,悬着的心才算狠狠落地,半点不敢耽搁,当即沉声指挥着分拣押运的粮草。
只留了够众人三五日应急的少量干粮,用油布仔细裹好揣进行囊,余下满满五大车粮食,尽数被虾仁和小王他们几个年轻人推着往城中最热闹的集市赶去。
此刻的集市正是人声鼎沸的时辰,沿街商贩的叫卖声、挑夫的吆喝声、妇人讨价还价的争执声、孩童嬉闹的哭喊声缠在一起,人潮摩肩接踵,连青石板路都被踩得发烫,这般乱中有序的光景,恰好成了最好的掩护。
洛阳眯眼扫过四周,见街角的乞讨者正歪着身子打盹,街口的货郎只顾着招呼客人,当即给身边几人使了个凌厉的眼色,虾仁和小王他们立马会意,推着粮车分头散开,趁着人潮涌动没人细看。
飞快将粮车推至集市各处路口,有的靠在面摊旁,有的停在杂货铺檐下,有的直接堵在巷口,几人合力扯开粮袋粗布封口,金黄饱满的粟米、雪白莹润的大米、颗粒分明的豆子便顺着袋口哗哗倾泻而出,落在青石板路上堆起一个个鼓鼓的粮堆,清香混着尘土气瞬间飘散开去。
虾仁抢步站到一处高台旁,清了清嗓子,陡然扬声高喊,声音裹着一股子气力,穿透了集市的喧闹,像惊雷似的炸在半空,直传到街巷深处:
“乡亲们!地上有粮食!都是救命的好粮,大家快过来捡!不要钱,尽管拿!”
一声喊罢,周遭猛地静了一瞬,往来行人皆是僵住脚步,愣怔地望着地上那堆得冒尖的粮食,眼神里满是难以置信,有妇人下意识捂住了怀里啼哭的孩子,有老汉拄着拐杖往前挪了两步,又踟蹰着停下,生怕是官府设下的圈套。
不过片刻,有个穿粗布短褂的汉子壮着胆子凑上前,蹲下身捻起一把粟米凑到鼻尖狠狠一闻,又放进嘴里嚼了两口,确认是实打实的新粮,当即猛地一拍大腿,扯着嗓子喊:
“是真粮!是能填肚子的好粮!快喊家里人来!”
这话一出,宛若一道惊雷劈开混沌,集市瞬间炸开了锅!百姓们疯了似的涌过来,老弱妇孺佝偻着身子,手脚并用地往怀里揣粮食,枯瘦的手指死死攥着粟米,生怕一松手就没了;
“青壮年汉子则撸起袖子,有的帮着扶稳倒斜的粮袋,有的干脆抱起半袋粮食往巷子里跑,要给家里饿了几天的老小送去”
“还有妇人拉着孩子的手,一边捡一边抹眼泪,连脚下被人踩了衣角都顾不上。”
一时间,脚步声、呼喊声、粮粒滚落声混在一起,原本喧闹的集市彻底乱了套,却乱得满是烟火气,乱得藏着一股子绝处逢生的暖意,有人捡得多了,还不忘分给身边饿得站不稳的老人,有人抱着粮袋,却转身塞给了更瘦小的孩童。
趁着百姓哄捡粮食的间隙,虾仁来到洛阳身边,声音压低,带着几分压不住的义愤,更添几分坦荡铿锵:
“这些粮食,是大商旧部借着苛捐杂税,从他们手里搜刮盘剥来的民脂民膏!”
他顿了顿,目光扫过那些攥着粮食、满脸惊愕的百姓:
“他们靠着盘剥百姓的血汗填腰包,将百姓的救命粮囤在粮仓里喂兵卒、饱私囊,眼睁睁看着百姓们挨饿!”
“今日这些粮食重归城中,本就是物归原主”
这番话掷地有声,洛阳闻言皆是上下大量起来虾仁,心道:“这个人心形不错,要是一方官员,定能造福百姓。”
哄抢的百姓中有人攥着粮食的手忍不住发抖,看向洛阳虾仁等人的眼神从最初的警惕变成了真切的感激。
有老汉红着眼眶,对着洛阳一行人深深作揖,浑浊的眼泪砸在青石板上。
还有妇人抱着孩子,哽咽着连声道谢。
不过短短半炷香的功夫,地上的粮食便被百姓们尽数捡走,有人揣着粮食三步并作两步往家赶,生怕晚了一步家里的孩子就撑不住。
有的人眼眶通红,暖意顺着心口一点点蔓延开来,驱散了连日来被盘剥压榨的寒凉,也驱散了心头对乱世的惶恐。
百姓们还沉浸在粮食失而复得的感慨与暖意里,有人抹着泪念叨着往后总算能填几顿肚子,有人攥着粮袋对着洛阳几人拱手作揖,唏嘘慨叹声混着零星的道谢声在集市里飘着。
忽然间,一阵急促又凶悍的呵斥声从街巷尽头破空而来,尖锐刺耳,瞬间刺破了集市的纷乱暖意,那声音粗粝蛮横,还夹杂着几句晦涩难动、语调冷硬的北邙语,字句间满是暴戾之气,听得人心头一紧。
洛阳脸色骤变,侧耳辨了辨那北邙语的腔调,指尖下意识攥紧了腰间刀柄,转头看向虾仁,眼神里已带了几分凝重。
虾仁亦是眉头紧锁,方才还带着几分坦荡的神色瞬间沉了下来,眼底掠过一丝锐光,不用洛阳多言,二人心中已然明了。
定是北邙粮草营那边发现押运的粮食被截,顺着踪迹追来了,这是专程来拿人的!
“快走!”
虾仁低喝一声,声音压得极低,却带着不容置疑的果决,一边说一边给其他人使了个隐蔽的眼色,众人皆是心头一凛,当即收敛了神色,借着人群的掩护悄然往后退。
此刻集市上的百姓也察觉到了不对,方才还乱中有序的场面瞬间慌了神,那些北邙兵的呵斥声越来越近,还夹杂着兵器碰撞的脆响。
街上的商贩吓得连忙收摊,挑夫们扛起担子就往巷子里钻,原本拥挤的人潮彻底乱了套,哭喊声、脚步声、器物倒地声混作一团,众人争相奔逃,互相推搡着往四面八方的街巷四散而去。
方才还围着洛阳几人道谢的百姓,此刻也顾不上多说,有人匆匆叮嘱了一句
“壮士保重”
便拽着家人一头扎进人流,有人慌不择路,跟着奔逃的人群往城门方向挤,还有老弱妇孺被挤得踉跄,扶着墙跌跌撞撞地躲进旁边的窄巷,只盼着能避开这突如其来的祸事。
洛阳等人趁着这混乱之机,混在四散奔逃的人群中压低了帽檐,脚步飞快地往偏僻巷口挪。
大家借着人流的掩护隐匿身形,只听身后的呵斥声、北邙兵的怒骂声越来越近,还伴着踹翻摊位的脆响,方才还满是烟火气的集市,转瞬便被一片慌乱与惶恐笼罩,只留下满地狼藉,和百姓们奔逃时散落的零星粮粒。
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