大破鸟恒国、平定边境战乱之后的数日里，洛亲王洛阳并未有半分松懈。
他坐镇于原鸟恒国的议政大殿之中，在大华朝廷紧急调配而来的干练官员，与鸟恒国内素来清正廉明、未曾参与乱政的旧臣共同辅佐下，正有条不紊、循序渐进地接手并梳理这片新附疆域的大小政务。
从户籍清查、粮秣统计、城防重整，到安抚民心、赦免胁从、裁撤劣吏，桩桩件件皆安排得条理分明，偌大的鸟恒国在战火平息之后，正以惊人的速度恢复秩序，步入正轨。
整座议政殿内，终日文书堆叠如山，往来官吏步履匆匆，一道道关乎国计民生的政令从这里签发出去，一切都在按部就班地平稳运行。
就在这堆积如山的公文之中，一份看似寻常无奇的民生文书，却意外地吸引了洛阳的目光。
按照大华理政惯例，但凡涉及灾荒、兵乱、民变、粮荒等紧急重大的事务，相关公文都会在封面与边角处以特殊墨记、朱印或是暗码做出醒目标识，用以提醒审阅者优先关注、加急处置，确保隐患能够迅速化解。
而那些日常琐碎、流程化、非紧急的政务文书，则素无任何特殊标记，混于卷宗之中，毫不起眼。
可此刻令洛阳驻足凝视的，偏偏就是这样一份无印、无记、无加急标识的普通公文。
站在一旁负责整理卷宗、协助签字审阅的官吏，见这位威震四方的洛亲王，目光久久停留在一份再寻常不过的地方文书之上，眉宇间不禁泛起几分疑惑。
他下意识地躬身凑近，顺着洛阳的视线细细一看，才发现那不过是一封汇报地方盐务的简牍。
内容简短，事由平常，仅仅记载着外地运往鸟恒境内官盐运输受阻、市面盐价骤然上涨一倍一事。
此事在戈壁荒漠之中，实在算不得什么惊天动地的大事。
鸟恒国地处戈壁腹地，盐碱匮乏，卤水稀薄，本地产盐量极低，几乎全靠从周边大国贩运供给，受路途、天气、关卡、商队等多重因素影响，盐价一年之内起伏波动三四次乃是常态，百姓早已见怪不怪，地方官吏更是视作寻常琐事，往往只需疏通商路、稍作调配便可自行平息，根本算不上需要中枢重视的要务。
是以这名官吏心中越发困惑，实在想不明白，这位刚刚平定一国、手握重兵的新任西都护司大人，为何会对一份如此微不足道的盐务公文，倾注如此多的注意力。
大殿之内静悄悄的，只有翻阅文书的轻响。
洛阳盯着那份不起眼的盐务公文，眉头微蹙，忽然抬眼，淡淡开口问道：
“本王问你，鸟恒这片地界，往年这个时节，盐荒也会如此严重吗？”
他声音不高，却带着久居上位的沉稳，落在殿中。
阶下一名正埋首整理卷宗的官员闻言一怔，听出是在询问自己辖下的盐铁事务，连忙放下手中笔，躬身快步出列，对着洛阳恭敬一礼。”
“此人乃是原鸟恒国内熟悉民生民情的老吏，素来清廉务实，战后被大华留用，专管地方盐粮诸事。
他略一沉吟，条理清晰地答道：
“回洛亲王，依往年旧例，这个时节本不该出现这般严重的盐荒。”
“眼下盐价暴涨，一来，是刚刚经历大战，商路中断、驿道残破、运力不足，南北往来的盐车迟迟不能抵达，才出现一时短缺。”
老吏顿了顿，语气越发慎重：
“可这，仅仅只是其一。”
“真正的根由，还是在大局之上。如今原鸟恒国已归我大华版图，改名西都护司，疆域、政令、边贸，全都焕然一新。”
“以往鸟恒还在的时候，盐路一向是三家分流——大华、大秦、北邙，都会各自贩运一部分平价官盐过来，三方互相制衡、互相补充，盐价自然平稳，百姓也吃得起盐。”
“可现在不一样了。
大秦那边，不知境内出了何等变故，忽然一夜之间紧闭边关，往日通行的盐道尽数封锁，一粒盐都不肯再放出。”
“而北莽与我大华乃是死敌，两国边境陈兵对峙，他们更是直接下令，全面禁止与西都护司的一切食盐交易。”
说到这里，老吏脸上露出几分无奈：
“如此一来，三路盐路一下子断了两路，如今能依靠的，就只有我大华关内源源不断运来的官盐。”
“可关内千里迢迢转运至此，一路耗损巨大，再加上沿途周边诸多新附小国也要分拨救济，层层分摊下来，真正能运到西都护司城中的食盐，本就少之又少，供不应求之下，盐价自然一路走高，短短时日便翻了一倍。”
话音落下，大殿内再度恢复安静。
洛阳指尖轻轻敲击着案几，目光幽深，没有立刻说话。
旁人只当这是寻常民生难题，他却已从这短短几句话里，听出了远比盐价更冰冷、更凶险的天下棋局。
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