画廊里的光线总是这么昏暗，暖黄的射灯勉强照亮墙壁上的画作，却在地面留下大片阴影。林深站在最后一幅画前，一动不动已经半小时了。那是一幅肖像画，画中的女人侧身而坐，身着民国时期的淡紫色旗袍，眉眼低垂，嘴角挂着若有若无的微笑。
“这幅画不卖。”
画廊老板不知何时出现在林深身后，声音低沉而突兀。林深转身，见是一位约莫五十岁的男人，花白的头发整齐地向后梳，眼神中透着某种难以言说的疲惫。
“为什么？”林深问，目光又转回画上，“它在这里展览，却不卖？”
“有些艺术品不属于市场，只属于特定的空间。”老板推了推眼镜，“这幅《紫衣》在这里挂了十三年，每个来看它的人都会问同样的问题，而我总是同样的回答。”
林深又看向画作，这次他注意到画中女人的手中拿着一把古式檀香扇，扇面上的花纹精致到仿佛能随风飘动。更奇怪的是，站在这幅画前，他总能闻到一股淡淡的香气——像是某种古老香料，又混着若有若无的花香，难以名状却令人心魂安定。
“我闻到一股香味。”林深直言。
老板的表情僵了一瞬，随即恢复平静：“是画廊的香薰系统，檀木香，为了营造气氛。”
“不，不是檀木。”林深摇头，“更像...古旧书籍混合了干花，还有一丝...”他寻找着合适的词汇，“时间的气味。”
老板的目光变得复杂：“你是个画家？”
“艺术史研究者，偶尔也画画。”林深从包里取出名片，“我最近在研究民国时期的肖像画，尤其是女性肖像在社会变迁中的象征意义。这幅画非常特别，技法上融合了西方写实与东方意境，我想了解更多它的背景。”
老板接过名片，犹豫片刻：“我叫陈守义。如果你真想知道这幅画的故事，明天下午画廊关门后可以再来。有些事...不适合在白天说。”
林深离开画廊时已是傍晚，天空飘起了细雨。回到公寓后，他脑海里仍不断浮现那幅画和那股奇怪的香气。他打开电脑，试图搜索关于“紫衣”、“民国肖像画”和“陈守义画廊”的信息，却几乎一无所获。唯一相关的是一篇十年前的本地新闻报道，简要提到陈守义画廊举办了一场“遗失的明珠——民国女性肖像特展”，但没有任何细节。
第二天下午五点，林深准时来到画廊。卷帘门已经拉下一半，他弯腰进入，发现陈守义正坐在角落的茶桌前，面前摆着一套古色古香的茶具。
“请坐。”陈守义示意，开始沏茶，“这幅画的故事，我很少对人说起，因为它不仅仅是关于艺术。”
茶香袅袅升起，与画廊中那股奇异香味混合，产生一种奇妙的化学反应。林深耐心等待。
“画中的女人名叫苏婉清，生于1912年，是上海一位富商的独生女。”陈守义缓缓开口，目光投向远处的《紫衣》，“她才华横溢，精通音律绘画，尤其擅长工笔花鸟。这幅肖像出自一位不知名画家之手，作于1935年，当时苏婉清二十三岁。”
“不知名画家？”林深追问。
陈守义点头又摇头：“确切地说，不是不知名，而是不能提。这位画家在当时已小有名气，但与苏婉清的关系...复杂。这幅画完成后不久，苏婉清便失踪了。有人说她私奔了，有人说她被绑架了，也有人说她因病去世。真相随着时间流逝变得模糊。”
“那这幅画怎么到了您手里？”
陈守义沉默良久，茶杯在他手中微微颤抖：“是我父亲传给我的。他是一位收藏家，五十年代从上海一位逃亡商人手中购得一批艺术品，这幅画就在其中。奇怪的是，自从这幅画进入我们家，就开始发生一些...无法解释的事情。”
“比如？”
“香味。”陈守义放下茶杯，直视林深，“那股你闻到的香味。起初很淡，只有靠近画作才能闻到，后来渐渐弥漫整个房间。我母亲说那是‘阴香’，是逝者留下的气息。更奇怪的是，闻到这香味的人，都会做一些特别真实的梦。”
“梦？”
“梦到苏婉清的生活片段。我父亲梦到过她在花园里作画，我梦到过她在窗前读书。这些梦清晰得不像梦境，仿佛我们真的穿越时空，目睹了她的生活。”陈守义的声音越来越低，“而且随着时间推移，梦境越来越长，越来越完整。”
林深感到后背发凉，但他强迫自己保持专业态度：“心理暗示的可能性呢？您从小知道这幅画的故事，潜意识里构建了这些场景。”
“起初我也这么想。”陈守义苦笑，“直到我女儿也做了同样的梦。她从未听过苏婉清的故事，却在七岁那年第一次看到这幅画后，连续一周梦到一个穿紫衣的女人教她弹古筝。她说梦里能闻到和我描述一样的香味。”
画廊陷入沉默，只有远处街道传来的模糊车声。林深望向《紫衣》，画中女人的眼睛似乎在昏暗光线下微微转动，他知道这是光线变化造成的错觉，但心跳仍不由自主地加快。
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