“这是……”冷青柠从背包里取出笔记本，快速翻到某一页，“僰人的祭祀符号。圆圈代表天，三点代表星辰，波浪线代表水。合起来的意思是‘天赐之泉’或‘圣水之源’。”
“祭祀室？”小五问。
“很可能。”冷青柠合上笔记本，“主栈道通往核心区域，分支栈道通往祭祀场所。按照古代墓葬布局，祭祀室通常会在主墓室附近，但会单独开辟空间。”
王胖子看着那条窄得吓人的分支栈道，吞了口唾沫：“咱们……不会要走那条吧？”
“不一定。”小五说，“我们的主要目标是镇龙钉和‘金煞之骸’，应该走主栈道。但祭祀室里可能有重要线索，或者……卸岭的人也可能分兵去了那里。”
他思考片刻，做出决定：“这样，我先去分支栈道探一下，看看洞口里的情况。你们在这里等，保持警戒。”
“太危险了。”冷青柠反对，“那条栈道看起来随时会塌。”
“所以我一个人去。”小五已经解下背包，只带必要工具，“人多了反而增加重量。如果里面存在有价值的东西或线索，我回来告诉你们；如果只是空洞穴，我们就继续走主栈道。”
不等其他人反对，小五已经踏上了分支栈道。
那条栈道果然更危险。木板稀疏不说，许多固定榫卯已经松动，小五每走一步，整条栈道都会剧烈摇晃。
他不得不手脚并用，有时甚至需要抓住上方的岩壁凸起来保持平衡。
二十米的距离，他花了将近十分钟才走完。
到达洞口时，小五没有立即进去，而是先用手电向里照射，同时侧耳倾听。片刻后，他回头做了个手势——安全，但里面有东西。
他消失在洞口里。
等待的时间格外漫长。栈道上只剩下三个人，黑暗和寂静从四面八方压迫过来。
远处偶尔传来岩石崩落的声响，不知道是自然脱落，还是卸岭力士在别处活动。
王胖子靠坐在岩壁边，尽量让自己放松，但神经依然紧绷。他注意到冷青柠一直在看她的空气检测仪，眉头越皱越紧。
“怎么了？”他问。
“金属微粒浓度在上升。”冷青柠指着仪器屏幕，“从进入栈道开始，已经上升了百分之四十。而且温度在下降——现在只有十二度，比外面低了八度。”
“是靠近矿脉的原因吗？”小九问。
“不全是。”冷青柠摇头，“如果是自然矿脉，温度和空气成分的变化应该更平缓。这种急剧变化，更像是……有什么东西在主动散发这些物质。”
她的话让气氛更加凝重。
就在这时，分支栈道洞口传来了动静。小五的身影重新出现，他动作比去时更快，几乎是小跑着冲过那段险峻栈道，回到主栈道上时脸色发白。
“里面什么情况？”冷青柠立刻问。
小五喘了几口气才说：“是个祭祀室，不大，约三十平米。里面有石台、陶罐，还有一些……”
他顿了顿，“人骨。不止一具，至少十几具，堆在角落里。”
“殉葬？”王胖子问。
“不像。”小五摇头，“那些骨头摆放很乱，像是被随意丢弃的。而且石台上有新鲜痕迹——最近有人进去过，移动过一些东西。”
“长生殿的人？”冷青柠追问。
“应该是。”小五从口袋里掏出一样东西，那是一小块暗红色的布料，边缘整齐，像是从衣服上撕下来的，“在石台旁边捡到的，质地很好，不是普通盗墓者会穿的衣服。”
冷青柠接过布料仔细看，又闻了闻：“有股特殊的香味，像是某种昂贵的熏香。这不是本地人能有的东西。”
“还有这个。”小五又掏出一个金属片——那是一个香烟盒大小的薄铜片，上面蚀刻着复杂的图案。
“长生殿的标记。”小五沉声说，“他们确实来过这里，而且可能拿走了什么东西。”
他收起布料和铜牌：“祭祀室没有其他出口，是个死胡同。我们继续走主栈道。”
四人重新整队，继续沿着主栈道前进。经过分支栈道后，主栈道的状况反而好转了一些——木板保存相对完好，倾斜角度也变小了。
但那种金属气味越来越浓，即使戴着口罩也能感觉到。空气变得更冷，呼出的气在手电光下凝成越来越浓的白雾。
栈道下方的深渊里，开始传来一些细微的声音——不是风声，更像是……液体流动的声音，黏稠而缓慢。
“听。”冷青柠突然停下脚步。
所有人都静止不动。在栈道的呻吟声和风声之外，确实有一种声音——很轻，但持续不断，像是很多细小的金属颗粒在相互摩擦、滚动。
声音来自下方，来自那片深不见底的黑暗。
小五将手电向下照去，光束刺破黑暗，但照不到底。
只能看到下方约二十米处，有隐约的反光，像是水面，但颜色不对——不是水的透明或暗色，而是一种诡异的暗金色，随着光束晃动而微微闪烁。
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