接着,她取出色泽红艳、香气扑鼻的辣椒粉,与捣好的果泥混合,再加入鱼露、少许虾酱提鲜、白糖和少量糯米粉调成的糊,用筷子朝着一个方向,耐心而有力地搅拌。每一份调料都物尽其用。酱料逐渐变得粘稠、红亮,散发出复合而诱人的咸、鲜、辣、甜香。
这香气极具穿透力,甚至隐隐飘到了主宅那边。被请来的族老闻到,都不禁点头。
“建军媳妇……这手艺,真是这个。”一位族老悄悄竖起大拇指。
陆母也闻到了,心里那杆秤彻底歪向了苏念棠。看看!这才是过日子的样子!能把死物变成活钱!她不由得又狠狠瞪了失魂落魄的王翠花一眼,越发觉得分家是英明决定。
当苏念棠将腌制好、挤干水分的白菜拿出,准备涂抹酱料时,张婶匆匆赶来,脸上带着如释重负和一丝唏嘘。
“念棠,定了!主宅那边分家了!你公爹发的话,你婆婆也点头了,二房分出去单过!你是没看见,你二哥……建民他,这次是彻底寒了心,连话都不愿意替王翠花说一句,看样子……怕是存了别的心思了。” 张婶压低了声音,暗示着那“和离”的可能。
苏念棠涂抹酱料的动作顿了顿,随即又恢复流畅。这个结果,比她预想的更彻底。王翠花这是众叛亲离了。
“分了,对大家都好。”她语气平静,展开一片白菜叶,用干净的手挖起一勺红艳的酱料,从菜心到叶梢,仔细、均匀地涂抹。白帮绿叶被浓烈的红妆包裹,瞬间变得活色生香。她手下有度,既让每一片叶子充分浸润,又不至浪费分毫。
“唉,就是苦了招娣那孩子。”张婶叹道。
苏念棠沉默了一下,将涂好酱料的白菜卷起,结实实地码放进干净的坛子里。
“大人做孽,孩子受累。”她轻声道,带着一丝怜悯,“以后……她若来,总不会让她饿着。” 这话说得平淡,却是一种承诺。她恩怨分明,孩子始终是无辜的。
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傍晚时分,主宅那边的喧嚣彻底平息。字据立下,家产分割完毕。陆母全程紧盯,算计到了骨头缝里。最终,二房只分得村头一处破败漏风的老屋,几亩靠天吃饭的薄田,以及一些破烂不堪的旧家具农具。口粮给得抠抠搜搜,勉强饿不死。陆建民自始至终沉默着,脸色麻木,只在按手印时,笔迹沉重无比。王翠花哭闹也无用,最终像被抽走了魂似的,被陆建民半拖半拽地拉走了。
陆母看着他们离开的背影,重重舒了口气,转头就对陆父和老大说:“以后都警醒着点!少跟那边来往!别让他们沾上!咱们还得指着念棠那边,和建军往后的前程呢!” 这话,彻底奠定了苏念棠如今在陆家的话语权。
苏念棠没有去看那场狼狈的迁徙。她将最后一口辣白菜坛子封好,油纸麻绳捆扎得结实实。几大坛红艳诱人的辣白菜整齐列队在墙角,静待时光与微生物的魔法。
院子里,辣酱的霸道香气与其他酱菜泡菜的醇厚味道交融在一起,织成一张温暖而坚实的网,将午后的混乱与阴影隔绝在外。
孩子们感知到威胁彻底解除,终于恢复了往日的活泼,围着苏念棠叽叽喳喳。
“娘,红菜菜什么时候才能吃呀?”明轩踮着脚,眼巴巴地望着坛子。
“要等些日子,等它慢慢变酸,变辣,味道进去了,才好呢。”苏念棠摸了摸他的头,看着旁边露出笑容的明浩和咿呀学语的明远,心头那根紧绷了许久的弦,终于彻底松弛下来。
一场闹剧,以王翠花被彻底驱逐、众叛亲离告终。苏念棠知道,经此一事,她在陆家的地位已然不同。婆婆的偏向,二哥隐隐的支持,都是她日后安身立命的底气。她看着那些凝聚了自己心血与智慧的坛坛罐罐,目光沉静而坚定。无论世事如何,唯有自身强大,手艺精湛,方能在这世间稳稳立足。
夜色温柔弥漫,小院里,酱香、菜香、米香,袅袅交融,升腾起最踏实、最抚慰人心的人间烟火气。明天,又将是一个新的开始。
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