淮河治理工程的验收奏报刚送到御书房，朱翊钧的目光就已越过江南的水网，落在了舆图上那些标注着 “荒” 字的区域。从陕西的黄土坡到河南的盐碱地，从湖广的丘陵荒丘到山东的废弃圩田，这些因战乱、灾荒而荒芜的土地，像一块块补丁，贴在大明的疆域上。
“陛下，淮河两岸百姓已陆续返乡，漕运恢复畅通，募工制推广成效显着。” 户部尚书王国光躬身禀报，语气中带着难掩的欣慰。经过这几年的折腾，先是旱荒，再是河患，如今总算迎来了喘息之机。
朱翊钧却未全然放松，指尖划过舆图上的荒地：“王尚书，你看这些地方。” 他指着陕西境内一片连片的荒芜区域，“早年战乱，百姓逃亡，这些土地就废了；还有河南，去年大旱过后，不少农户流离，田地也荒了不少。”
王国光顺着他的指尖看去，面露难色：“陛下所言极是，只是这些荒地多是贫瘠之地，或是地处偏远，百姓们宁愿流浪，也不愿去开垦。”
“不愿去，是因为没有盼头。” 朱翊钧放下舆图，语气坚定，“与其让流民四处游荡，给地方添乱，不如给他们土地，让他们安定下来。土地是根本，有了自己的地，他们才会有根，大明的江山才会稳。”
他起身走到案前，铺开宣纸，提笔写下几条旨意要点：“凡开垦荒地者，前三年免征赋税，十年内不增加赋税；所开垦土地，永久归开垦者所有；官府需提供种子、农具借贷，三年后免息偿还。”
王国光看着这几条，眼睛一亮：“陛下，‘土地归己’这一条，怕是会让无数流民动心！只是…… 永久归己，会不会违背祖制？” 明朝祖制虽鼓励垦荒，但多是 “永佃” 而非 “永归”，土地最终所有权仍在官府。
“祖制是死的，人是活的。” 朱翊钧放下笔，“百姓开垦荒地，要付出多少血汗？若只是租佃，他们怎会真心投入？只有让土地真正属于他们，他们才会当成传家宝来耕种。” 他顿了顿，补充道，“至于祖制，太祖爷当年也是为了让百姓有地种、有饭吃，朕这么做，正是遵循太祖爷的本意。”
旨意很快拟定完毕，朱翊钧又特意加上一条：“各地官府需划定荒地区域，登记造册，严禁豪强劣绅抢占已开垦荒地；流民开垦时，可按户划分地块，每户最多不得超过五十亩，确保人人有地种，不搞兼并。”
旨意下达的那天，户部和兵部联合行文，各地官府迅速行动起来。陕西巡抚接到旨意时，正在处理流民安置事宜。看着 “土地归己” 四个字，他当即拍板：“立刻张贴告示，让所有流民都知道陛下的恩典！”
告示贴出后，起初并未引起太大轰动。流民们多是惊弓之鸟，连年的灾荒和流离，让他们对 “官府的承诺” 充满疑虑。“哪有天上掉馅饼的好事？” 有流民私下议论，“说是免赋税，说不定开垦好了就翻脸不认人。” 还有人觉得荒地贫瘠，累死累活也未必有收成，不如继续流浪，说不定能遇到更好的去处。
朱翊钧早料到会有这样的顾虑，他下旨让各地官府挑选一批肥力相对较好的荒地作为 “示范田”，由官府出资购买种子、农具，邀请经验丰富的老农带头开垦。陕西泾阳县的官田旁，十亩荒地被圈了出来，官府请来的老农们牵着牛、扛着犁，开始翻地、播种。
“大家来看！官府真给种子、给农具，还说三年不征税！” 老农们的行动吸引了不少流民围观。有胆大的流民凑上前，看着官府发放的麦种饱满，农具崭新，忍不住问道：“官爷，这地开垦了，真就归我们了？”
负责此事的县丞高声道：“陛下有旨，只要是你开垦的荒地，登记造册后，永久归你所有！前三年不收一粒税，十年内不增税！朝廷还能借你种子农具，三年后再还，不要利息！”
人群中一阵骚动。一个中年流民攥紧了拳头，他原本是陕西富平人，去年大旱后，带着妻儿一路逃亡，如今已经走投无路。“若是真能有自己的地，就算苦点累点，也比流浪强！” 他咬了咬牙，第一个上前报名：“官爷，我报名开垦！”
有了第一个，就有第二个。短短几日，泾阳县就有两百多户流民报名开垦荒地。消息像长了翅膀，传遍了陕西境内的流民聚集点。“泾阳那边真分地了！”“官府真给种子农具！” 越来越多的流民动了心，纷纷前往官府登记。
河南的情况也类似。河南巡抚挑选了黄河故道旁的一片荒地作为示范田，这里虽曾被洪水淹没，但土壤肥沃，只是无人开垦。官府组织流民挖渠排水，翻耕土地，种上了耐涝的番薯和玉米。当嫩绿的秧苗破土而出时，流民们眼中燃起了希望。
朱翊钧密切关注着各地的进展，当看到陕西、河南的流民陆续开始开垦荒地的奏报时，他露出了欣慰的笑容。“王尚书，你看，不是百姓不愿干活，是要看朝廷给不给机会。” 他指着奏报，“等这些荒地都种上庄稼，流民就安定了，赋税也会多起来，这才是长久之计。”
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