第二天一早，张道爷告别了寨里的人，继续往深山里走去。阳光透过树叶的缝隙洒在他身上，温暖而明亮。他摸着怀里的铜令牌，心里更加坚定了自己的道心 —— 往后无论遇到多少凶险，他都会用勇气和智慧，守护世间生灵，化解一切痴妄，践行师父教导的 “道在世间，护人护生” 的真谛。
晨光刺破深山的薄雾时，张道爷已背着行囊站在山寨口。寨老领着几个村民捧着布包追出来，里面是晒干的草药、烙得金黄的玉米饼，还有一双纳得厚实的布鞋 —— 是寨里妇人连夜赶制的，针脚里藏着满满的感激。
“道长，这山路难走，您带着这些，也好有个照应。” 寨老把布包往他手里塞，“您救了我们全寨的人，这点东西，您可千万别推辞。” 张道爷看着布包里温热的饼子，鼻尖泛酸，他知道这是山民们最珍贵的东西，不再推辞，只是深深作了一揖：“多谢乡亲们，这份情，张某记在心里了。”
沿着山民指的路往深山走，路面渐渐被落叶覆盖，踩上去软软的，发出 “沙沙” 的声响。阳光穿过高耸的树冠，洒下细碎的光斑，落在他肩头，驱散了清晨的凉意。他摸了摸怀里的铜令牌，令牌被体温焐得温热，上面 “关圣帝君” 四个字的纹路清晰可辨，恍惚间，仿佛又听到师父在耳边说：“守道不难，难在守心；护人不难，难在护生。”
走了约莫两个时辰，前方的树林突然变得稀疏，隐约能听到流水声。张道爷加快脚步，绕过一片灌木丛，眼前出现一条溪流，溪水清澈见底，水底的鹅卵石泛着光。他蹲下身，用手掬起一捧水，冰凉的溪水顺着指缝流下，瞬间驱散了赶路的疲惫。
刚要起身，却听到溪流对岸传来微弱的 “呜呜” 声，像是动物的呜咽。他循着声音望去，只见对岸的草丛里，卧着一只皮毛杂乱的小麂子，它的后腿被猎人设下的陷阱夹住，鲜血染红了周围的青草，眼里满是惊恐和无助。
张道爷心头一紧，赶紧蹚过溪流，小心翼翼地靠近小麂子。小麂子见有人过来，吓得想挣扎，却因为腿被夹住，只能发出更急促的呜咽。“别怕，我来救你。” 张道爷轻声安抚，慢慢蹲下身，仔细查看陷阱 —— 那是一个铁制的捕兽夹，齿口紧紧咬着小麂子的后腿，若强行掰开，恐怕会伤了它的骨头。
他从行囊里掏出一把小匕首，又拿出之前山民送的草药，先将草药嚼烂，敷在小麂子的伤口周围，起到止血镇痛的作用。然后，他用匕首小心翼翼地撬动捕兽夹的齿口，一点一点扩大缝隙。这过程中，小麂子偶尔会因为疼痛颤抖，张道爷便放缓动作，轻轻抚摸它的后背，低声说：“再忍忍，马上就好了。”
费了半个时辰，捕兽夹终于被撬开，张道爷赶紧把小麂子的腿从夹子里取出来，又用布条将草药固定在伤口上，做成简易的包扎。小麂子似乎知道自己得救了，不再发抖，反而用头轻轻蹭了蹭张道爷的手背，眼里的惊恐渐渐褪去。
张道爷看着它温顺的模样，笑了笑：“以后可得小心些，别再掉进陷阱里了。” 说完，他把小麂子抱到旁边的草地上，看着它一瘸一拐地走进树林，直到身影消失在灌木丛后，才起身继续赶路。
午后的太阳渐渐升高，深山里的雾气彻底散去，空气里弥漫着草木的清香。张道爷走到一处山坳时，突然闻到一股淡淡的焦糊味，他心里一紧 —— 这深山里极少有人来，怎么会有焦糊味？难道是有人在山里生火，不小心引发了火情？
他顺着焦糊味的方向快步走去，越往前走，焦糊味越浓，还夹杂着树木燃烧的 “噼啪” 声。转过一道山梁，眼前的景象让他心头一震：只见前方的树林里，一片约半亩地的植被正在燃烧，火焰借着风势，朝着更茂密的树林蔓延，浓烟滚滚，遮住了半边天。
张道爷来不及多想，赶紧从行囊里掏出水壶，将水泼在自己的衣服上，然后冲进火场。他先找到火势较弱的边缘，用树枝拍打火焰，试图控制火势蔓延。可火势比他想象的更猛，仅凭他一人之力，根本无法扑灭。
就在他焦急万分时，突然想起师父手记里提到的 “以水引火” 之法 —— 利用地形，找到附近的水源，挖沟引水，阻断火势。他环顾四周，发现不远处有一条小溪，正是他之前休息过的地方。
他立刻跑出火场，找到几块锋利的石头，在火场边缘挖起沟来。沟要挖得深且宽，才能让溪水顺利流过，起到阻隔火焰的作用。他一边挖，一边观察火势，时不时还要跑回火场，用树枝拍打即将越过防线的火焰，防止火势提前扩散。
汗水顺着他的脸颊往下流，浸湿了衣服，手上也被石头磨出了血泡，可他丝毫不敢停歇。他知道，一旦火势蔓延到更深处的树林，不仅会烧毁大片植被，还可能波及山脚下的村落，甚至威胁到山里的生灵。
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