越野车如同惊弓之鸟，仓皇地沿着崎岖的山路，逃回了群山环抱的深处。
当石塔那灰黑色的、略显残破却无比亲切的轮廓终于出现在视野中时，陈默紧绷到几乎要断裂的神经，才稍微松弛了一些。
他停下车，没有立刻下去，而是坐在驾驶座上，重重地、长长地吐出一口浊气，仿佛要将肺里所有沾染了尸臭和恐惧的空气都排出去。
车后座，陈平安已经哭累了，趴在柔软的衣物堆里沉沉睡去，小脸上还挂着泪痕，即使在睡梦中，小手也紧紧攥着那个布偶。
咪咪蜷缩在孩子身边，碧眼半睁半闭，尾巴紧紧贴着身体，显然还未从惊吓中完全恢复。
陈默下车，检查了石塔周围。
一切如常，预警装置完好，他离开时做的隐蔽标记也没有被触动。
这让他稍微安心了一些。至少，他们还有这个相对安全的“巢穴”。
他将陈平安小心翼翼地抱进塔内，放在垫子上，盖好。
咪咪亦步亦趋地跟进来，跳上窗台，却不像往常那样立刻寻找阳光最足的地方趴下，而是警惕地扫视着塔内熟悉的角落，仿佛在确认这里是否真的安全。
陈默开始默默地收拾。
他先将沾了些许污渍（可能是撞到丧尸时溅上的）的越野车开到溪流下游，用冰冷的溪水仔细冲洗了好几遍，直到再也闻不到那股令人作呕的腐臭。
然后，他将所剩无几的物资搬回塔内。看着空空如也的油桶和那几个空荡荡的编织袋，一股强烈的挫败感和自责涌上心头。
鲁莽了。太鲁莽了。
他高估了时间对丧尸的削弱作用，低估了它们对活物气息的敏感和执着。
以为凭着越野车的速度和铁皮，就能在废墟中快速穿梭，捞一笔就走。
却没想到，那看似死寂的废墟里，竟然还蛰伏着数量可观的“居民”，而他的出现，就像往一潭看似平静的死水里扔了块巨石，瞬间激起了最汹涌、最恶浊的反应。
不仅一无所获，还浪费了宝贵的汽油——油表指针几乎已经触底，剩下的油量恐怕只够支撑车辆在石塔附近极小范围内移动，或者一次极为短促的紧急撤离。
更重要的是，他让陈平安和咪咪重新经历了末日丧尸围追堵截的恐怖。
孩子惊惧的哭喊和猫咪炸毛的嘶叫，像针一样扎在他的心上。
陈默坐在炉边，没有生火。
塔内有些冷清。
窗外的阳光明媚，林间鸟语花香，与几个小时前山外那地狱般的景象形成了残酷的对比。
这更让他感到一种分裂般的荒谬和后怕。
他开始反思。
出山搜寻物资的思路本身没有错。
盐、汽油、药品、工具……这些都是长期生存必需的。错在方式和对风险的评估。
第一，路线选择。他选择了直接通往一个可能人口较多的小镇，风险本来就高。
或许应该寻找更偏远、规模更小的林场、护林站、甚至是山中独户的遗迹？
那些地方丧尸数量可能少得多，甚至没有，虽然物资也少，但风险可控。
第二，准备不足。他只考虑了车辆的机动性和基本武器，却低估了可能遭遇的丧尸数量和纠缠能力。
或许需要更周详的侦查？比如，先徒步或利用高处望远镜远距离观察目标区域，确认大致情况后再决定是否进入？虽然更耗时耗力，但更安全。
第三，退路问题。这次能逃回来，有运气成分。如果丧尸数量再多一些，或者道路被彻底堵死……后果不堪设想。
以后任何外出探索，都必须规划好至少两条明确的、预先勘察过的撤退路线，并且确保车辆状态和油量足以支撑撤离。
第四，也是最关键的：陈平安和咪咪的安置。
带着他们一起进行高风险探索，是最大的失误。
这次把孩子吓得不轻。
以后任何有明显风险的外出，必须考虑将他们留在绝对安全的地方（比如加固后的石塔），并确保有足够的食物、水和安全保障（比如将出入口彻底封死，只留通风和观察孔）。但这又带来了新的问题：独自外出期间，他们的安全如何保障？万一自己回不来呢？
一个个问题在脑海中浮现，没有简单的答案。
生存的复杂性，从未因找到了一个相对安全的落脚点而减少，反而随着对“安居”的追求，变得更加错综复杂。
陈默走到那空了的盐罐前，用手指捻起最后一点咸味。
盐的问题，迫在眉睫。
没有盐，熏肉和腌肉无法长期保存，只能依赖每日的新鲜渔猎，这极不稳定，也无法为可能到来的冬季储备食物。或许……只能尝试最原始的方法？
他记得在那些残破的书籍里，似乎提到过某些植物含有盐分，或者可以从某些矿物或土壤中提取。但这需要知识、试验，而且效率极低，能否成功也是未知数。
汽油的问题同样严峻。
没有了机动性，他们就彻底被束缚在了石塔周围步行可及的范围内。探索、获取远方资源、甚至紧急避险的能力都将大打折扣。
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