第四节：茧破蝶飞的年月
一、桑蚕与驼铃
明洪武五年的江南，沈万山的曾孙沈明远站在自家桑田边，看着雇工们采摘桑叶。雇工里有汉人，有回回，还有两个蒙古妇人 —— 她们是当年扩廓帖木儿部下的家眷，战乱中流落到此，沈明远收留了她们，给的工钱和汉人一样。
“沈老爷，今年的春蚕结茧比去年多三成！” 管事笑着递上账本，“多亏了那两个蒙古嫂子，她们懂西域的蚕病防治法子，今年没闹病。”
沈明远点点头，望向远处的运河。运河上，回族商人的骆驼队正卸货，驼铃叮当，他们运来西域的香料，换走江南的丝绸。一个戴头巾的回族商人朝他挥手，用流利的汉语喊：“沈老板，这批香料给你留了最好的！”
这在十年前是不敢想的。那时蒙古妇人只会被当作 “胡虏”，回族商人要向蒙古千户行贿才能进城。而现在，县衙的告示牌上写着：“凡我大明百姓，不分族类，一体平等，赋税相同，徭役均等。”
沈明远的儿子在县里读书，同班有个蒙古同学，两人常一起切磋书法。那天儿子回来笑着说：“阿古拉的儿子写汉字比我还好，他说他娘是蒙古女将，当年跟着徐达将军打过仗呢！”
二、学堂里的书声
南京国子监的课堂上，先生正在讲《论语》，台下坐着各族学子。有江南的汉人少年，有西北的回族子弟，还有个金发碧眼的色目学生 —— 他是波斯商人的儿子，汉文名字叫李达，字子通。
“‘有教无类’，” 先生指着黑板上的字，“这句话的意思是，不管你是谁，都能来读书。当年元朝把人分四等，汉人南人连科举都受限制，如今咱们大明，只要你考得好，就能中进士，当大官。”
李达站起来，用略带生硬的汉语说：“先生，我爹说，波斯也有句话，叫‘知识像光，照到谁身上都一样亮’。”
全班哄堂大笑，先生却点头赞许：“说得好！知识不分民族，就像太阳照万物，从不挑挑拣拣。”
课间，回族学生马文远和蒙古学生孛儿只斤?铁木儿凑在一起，争论 “卫青和霍去病谁更厉害”。马文远说卫青稳重，铁木儿说霍去病勇猛，吵到最后，拉着汉人学生王敬之当裁判，王敬之笑着说：“都厉害！反正都是打匈奴的英雄，跟咱们现在守边疆一样！”
墙角的石碑上，刻着朱元璋的御笔：“天下英雄，入吾彀中矣。” 这 “天下英雄” 四个字，如今真的装进了各族的子弟。
三、边关的炊烟
嘉峪关的城墙上，明军正在巡逻。队长是汉人张勇，副队长是蒙古人帖木儿，两人曾是战场上的对手，如今却搭伙守边关。
“帖木儿，你看那队商旅，像不像蒙古的部落？” 张勇指着远处的羊群。
帖木儿眯眼一看，笑道：“是察合台部的，去年还跟咱们换过粮草。他们首领的女儿，嫁给了关内的汉人铁匠，听说生了个大胖小子。”
正说着，商旅到了城下，为首的蒙古汉子翻身下马，用汉语喊：“张队长，帖木儿兄弟，带了些奶酪给你们！”
城楼上的士兵们笑着接过来，汉人士兵嫌奶酪酸，蒙古士兵却吃得香甜，互相打趣着，就像一家人。
关内的市集上，蒙古牧民的马奶酒、回族的馓子、汉人的包子摆在一起，摊主们用夹杂着各族词汇的语言讨价还价。一个汉人老汉给蒙古小孩买了个糖人，小孩举着糖人，用汉语说 “谢谢爷爷”，逗得老汉直乐。
傍晚，炊烟升起，蒙古包和汉人的土坯房里都飘出饭菜香。帖木儿的妻子是汉人，正学着做手擀面，张勇的妻子则跟着蒙古妇人学烤馕，两家的孩子在空地上追跑，分不清谁是汉人的娃，谁是蒙古的娃。
四、没有褪色的红巾
南京的博物馆里，珍藏着一件褪色的红巾，旁边的说明牌上写着：“元末红巾军遗物，见证了民族平等的开端。”
一个头发花白的老者带着孙子来看，老者是当年红巾军的后代，指着红巾说：“当年你太爷爷就戴着这红巾打仗，他说啊，不是要把蒙古人赶出去，是要把‘人分四等’的规矩赶出去。”
孙子似懂非懂：“就像现在，我们班有回族同学，还有哈萨克族老师，大家都一样？”
“对喽，” 老者摸了摸孙子的头，“你太爷爷要是看到现在，肯定高兴。他当年在战场上救过一个蒙古小兵，后来那小兵成了他的朋友，两家现在还来往呢。”
红巾旁边，摆着一幅《各族联欢庆丰收图》，画里汉人、蒙古人、回回、色目人一起收割庄稼，蒙古姑娘的马奶酒敬给了汉人老汉，回族商人的算盘帮汉人账房算了收成，色目工匠打的镰刀割倒了金黄的稻子。
阳光透过玻璃窗，照在红巾上，那褪色的红色仿佛又鲜艳起来，和画里的笑脸映在一起，温暖得像春天的太阳。
历史的风吹过，吹走了四等人制的尘埃，吹来了各族共居的炊烟。那些曾为 “平等” 二字流血的人，若能看到此刻 —— 蒙古妇人在江南采桑，回族学子在国子监读书，汉人和色目人合伙做生意，边关的汉蒙士兵一起巡逻 —— 大抵会笑着说：“这天下，终于成了咱们想要的样子。”
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