第二节:烽火连三月
一、天完的旗帜与高邮的铁壁
至正十一年的蕲水(今湖北浠水),秋阳透过残破的城墙,照在徐寿辉那张黝黑的脸上。他手里攥着彭莹玉和尚递来的鎏金印,印上刻着 “天完皇帝之玺”—— 这两个字是彭莹玉取的,“天” 字加 “大”,“完” 字盖 “元”,意思是 “压倒大元”。
“和尚,这皇帝…… 我真能当?” 徐寿辉是个贩布的商人,脸膛宽厚,说话带着乡音,哪有半点帝王相。
彭莹玉拍着他的肩膀,袈裟上的补丁晃了晃:“你忘了?去年在白莲教的聚会上,你说梦见弥勒佛托你‘救万民于水火’。这印,这城,都是天意!”
城外,上万教徒已经裹好了红巾,手里的武器五花八门:有锄头,有菜刀,还有徐寿辉布庄里的裁布刀。彭莹玉登上城楼,扯开嗓子喊:“弥勒佛下生了!天完皇帝要给咱们分田地了!杀鞑子,开粮仓,有饭吃!”
教徒们爆发出山呼海啸般的呐喊,像潮水一样涌向蕲水县城。元朝的县官正在县衙里算着克扣的赈灾粮,听见喊杀声,吓得从后墙翻出去,连官帽都跑丢了。
天完政权就这样建立了。徐寿辉称帝,彭莹玉为军师,麾下的倪文俊、陈友谅都是悍勇之辈。他们的红巾军比刘福通的队伍更野,打黄州,克汉阳,一路杀到武昌,把湖广的元军搅得鸡飞狗跳。有个民谣在江汉流传:“穿红巾,戴红帽,杀了官,分了稻,跟着天完皇帝跑。”
而在千里之外的高邮(今江苏高邮),张士诚正用扁担挑着盐担,站在城楼上。他原是盐贩,因受不了元朝盐官的盘剥,带着三个弟弟和十八个盐工,杀了盐场官吏,在高邮起义。百姓见他杀的是 “刮地皮” 的官,纷纷响应,不到三个月就聚了几万人。
“二哥,元军来了!” 三弟张士德气喘吁吁地跑上来,手里拿着探报,“脱脱丞相带了百万大军,说要‘血洗高邮’!”
张士诚把盐担往地上一摔,盐粒撒了一地,像白花花的雪。“百万大军?我看是百万废物!” 他拔出腰间的刀,刀是用盐场的铁砧子打的,刃口闪着寒光,“弟兄们,咱们守着高邮,就是死,也得拉几个鞑子垫背!”
高邮的百姓真的信他。盐工们把盐仓里的盐化成水,浇在城墙上,冬天一冻,滑得像冰;妇女们把家里的布撕了,缝成旗帜,上面绣着 “吴王”—— 张士诚自称吴王,虽然地盘只有一个高邮,气势却不输皇帝。
脱脱的百万大军果然来了。元军的营帐从高邮城外一直排到几十里外,火把点亮了夜空,像条火龙。脱脱站在中军帐里,看着地图冷笑:“小小高邮,弹指可破。” 他下令用回回炮攻城,石头砸在城墙上,碎石飞溅,可高邮的城墙被盐水冻得坚硬,竟没塌。
张士诚站在城头,被碎石砸破了额头,血顺着脸往下流,却笑着对弟兄们说:“看,鞑子的炮不如咱们的盐厉害!” 他让人把煮好的粥抬到城上,边吃边守,盐工出身的士兵们唱起了盐场的号子,竟把元军的呐喊声盖了过去。
这一守,就是三个月。脱脱的百万大军愣是没攻下高邮,粮草却快耗尽了。更糟的是,大都传来消息 —— 顺帝听信谗言,说脱脱 “拥兵自重”,下旨罢了他的官,流放云南。
“丞相!不能走啊!” 元军将士跪在地上哭求。脱脱望着高邮城,叹了口气,摘下帅印:“天意如此,奈何?” 他走后,百万大军群龙无首,有的投降,有的溃散,张士诚趁机开城追杀,元军大败,尸体堵得运河都快断流了。
高邮之战,成了红巾军的转折点。连元顺帝都在宫里哭:“脱脱一去,天下谁还能挡红巾军?” 而徐寿辉、张士诚这些名字,像钉子一样,钉在了元朝的棺材板上。
二、三路北伐的狂飙与悲歌
刘福通在颍州听说高邮大捷,拍着桌子大笑:“元军不过如此!” 他知道,北伐的时机到了。至正十五年,他拥韩林儿在亳州称帝,国号大宋,年号龙凤,然后兵分三路,剑指大都。
西路军由白不信、大刀敖率领,攻陕西。白不信是个屠夫出身,打仗像砍肉一样猛,一路杀到凤翔,吓得元军守将连夜逃跑。他在凤翔开仓放粮,百姓扛着 “大宋” 的旗帜,在路边跪迎,有个老汉把家里仅存的一只鸡杀了,非要塞给红巾军士兵:“你们是天上派来的救星啊!”
中路军由关先生、破头潘率领,攻山西。这支部队更野,不按常理出牌,竟然绕过太原,直接杀向元上都(今内蒙古正蓝旗)。上都是元朝的夏都,宫殿金碧辉煌,关先生看着那些鎏金的柱子,眼睛都红了:“这都是咱们百姓的血汗!烧了!”
大火烧了三天三夜,把上都的宫殿烧成了废墟。关先生让人把蒙古贵族的财宝分给士兵,自己却只留了一把蒙古弯刀,说:“我要带着这刀,杀进大都!” 消息传到大都,顺帝吓得连夜收拾行李,差点迁都到漠北。
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