他直接抛出了这个重磅消息,仔细观察着尤利乌斯的反应。
尤利乌斯脸色一白,手指猛地攥紧了剑柄,深吸了一口气,才勉强维持住镇定:“……我听说了。皇兄他……唉,真是皇室甚至帝国巨大的损失。”
他垂下眼帘,掩饰住眼中复杂的神色——有震惊,有一丝隐秘的、对皇位觊觎的悸动,但更多的,是对即将到来的风暴的恐惧。
“损失?”艾斯菲亚嘴角勾起一丝冰冷的弧度,带着几分讽刺,“殿下,这不仅仅是损失,这是一场灾难,是针对我们所有古老家族,甚至是针对整个帝国的灾难。”
尤利乌斯心头一跳,镇定道:“艾斯菲亚公子,此话何意?”
“殿下何必明知故问?”艾斯菲亚身体前倾,压低了声音,话语却如同刀子般锋利,“格里高利殿下被发现死在科林家族的庄园,这像什么?”
“这分明是有人要将弑杀皇储的滔天罪名,硬生生扣在我们所有旧贵族的头上!我斯沃德鲍家族的嫡女及其亲眷也在事后全部失踪,嫌疑最大!这是栽赃!是有人要将我们所有家族推向万劫不复之地!”
呵,栽赃,你说出这话难道不觉得好笑吗。
尤利乌斯心中不禁冷笑。
现在这个时间,有能力且敢刺杀皇储的,除了你们这群家伙,又有谁呢?
艾斯菲亚盯着尤利乌斯微微闪烁的眼睛,继续说道:“殿下您还记得吗,四十年前,隆恩亲王之事后,有多少家族一夜之间烟消云散?皇室的刀,一旦举起,就不会轻易放下。”
“这一次,只会更甚!陛下会如何震怒?皇室会如何反应?我们必须要自救!”
“自救?”尤利乌斯像是被烫到一样,猛地向后缩了一下,“如何自救?你们想干什么?”
“殿下,明人不说暗话。” 艾斯菲亚死死盯着他,声音压得极低,却字字如锤,“我们几家已无退路。”
“力量正在集结,外援也在联络。但现在群龙无首,我们需要一面旗帜,一个能凝聚力量、与即将到来的皇室清算抗衡的名分!”
“而您,二皇子殿下,格里高利殿下之后最年长、最合法的继承人,就是我们需要的旗帜!加入我们,不是为了谋反,是为了拨乱反正,是为了在即将到来的风暴中,为我们争得一线生机!”
“哦?”尤利乌斯的嘴角勾起一抹冷笑:“我为何要答应你们,父皇他明察秋毫,如果你们是被冤枉的,那父皇他也必然不会对你们动刀,何必如此着急,想着拨乱反正呢?”
“更何况,此事关系重大,我一向不参与朝堂纷争,只想在边境为帝国略尽绵力,实在不便插手。”
他试图将自己摘出去,暗示这一切与他无关。
果然不好忽悠啊。
艾斯菲亚心中暗笑,虽然比不上大皇子,但这尤利乌斯也不是什么蠢人,不是靠嘴皮子就能拉拢的人呢。
“殿下,有些事,并非您想避开就能避开的。例如,关于三年前,西部边境那批‘意外’损耗的军械,最终流向了哪里?又例如,您与‘炉石商会’某位执事秘密签订的某份协议……”
“这些小事,若在平时自然无伤大雅,可若是在这风雨飘摇之际,被有心人翻出来,呈于陛下御前……恐怕对殿下的清誉,乃至继承序列,都会产生一些……意想不到的影响。”
“殿下需要明白,格里高利殿下已去,但这帝国……可并非只剩下您一位皇储了啊。”
尤利乌斯的脸色瞬间变得煞白,他没想到对方竟然掌握了他暗中经营、中饱私囊的证据。
这里面可有不少事是他暗自用帝国的些许利益换来的,绝对不能被发现!
艾斯菲亚见状,语气又放缓,如同诱哄般补充道:“当然,只要殿下愿意与我们站在一起,这些小事自然会永远成为秘密。”
“不仅如此,事成之后,您将是帝国唯一的希望,我们所有家族都将倾力支持您。”
“财富、权力、乃至那至高无上的位置……都将是您的囊中之物,这比您在此地苦熬资历,等待那虚无缥缈的恩宠,要实际得多,也快捷得多,不是吗?”
尤利乌斯内心剧烈挣扎。
皇位的诱惑巨大,旧贵族的支持也确实是一股强大的力量,但……“谋反”二字,如同达摩克利斯之剑悬在头顶。
他想起父皇那深不可测的实力和铁血手腕,恐惧最终压倒了野心。
他声音干涩,带着颤抖:“不……此事太过凶险……我……我不能拿身家性命去赌……”
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