养心殿的烛火亮了一夜。
萧景珩、苏云昭、齐王萧景曜三人对坐，案上摊着从老宅密室取出的所有证据。陆文修跪在阶下，已将所有知道的和盘托出。
“大燕亡国百年，竟还有复国之心。”萧景珩揉着眉心，难掩疲惫，“更没想到，他们竟将棋子埋到了朕的后族。”
苏云昭轻声道：“云瑶对此一概不知。她生母去世时她尚在襁褓，父亲也从未提及。”
“朕知道。”萧景珩摆摆手，“云瑶是清白无辜的。但这事若传出去，那些别有用心之人，定会借题发挥。”
齐王沉吟道：“皇兄，依臣弟之见，此事需严密封锁。陆文修既已投诚，可命他假意仍在组织内，传递假消息，引蛇出洞。至于云瑶妹妹……”
他看向苏云昭：“最好暂时留在宫中，由禁军严密保护。对外只说因遇袭受惊，需静养。”
“景曜所言甚是。”萧景珩点头，“但‘玄鸟’组织盘根错节，仅靠陆文修一人，恐难挖出全部根须。需有专人负责此事，统筹全局。”
他顿了顿，看向齐王：“景曜，你在黑风岭战功卓着，又素来沉稳。朕欲晋封你为‘靖安亲王’，掌宗室事务，兼领肃清前朝余孽之责。”
齐王一怔，随即跪地：“皇兄，臣弟年轻资浅，恐难当此重任……”
“年轻才好。”萧景珩扶起他，“朝中老臣，或多或少都与各方势力有牵扯。你不同，你是我亲弟，从小在朕身边长大，朕信你。”
他取过亲王金印：“整顿宗室，肃清余孽，此乃固本培元之要务。景曜，你可愿为朕分忧？”
齐王双手接过金印，眼眶微红：“臣弟……必不负皇兄所托！”
次日早朝，晋封诏书当庭宣读。
满朝哗然。
亲王爵位非同小可，大胤开国以来，非皇帝嫡子或有大功者不封。齐王虽在黑风岭有功，但晋封亲王，还是让不少人暗生嫉妒。
果然，诏书刚读完，便有宗室成员出列。
是康郡王萧景琛，先帝的侄子，论辈分是齐王的堂兄。此人年过四十，碌碌无为，却最重身份排场。
“陛下，臣有异议。”萧景琛躬身道，“齐王殿下战功虽着，但资历尚浅，且年轻气盛。掌宗室事务需老成持重之人，臣恐齐王难服众望。”
这话说得委婉，实则质疑齐王能力。
萧景珩尚未开口，齐王已出列：“康郡王所言极是。臣弟年轻，确有许多不足之处。但正因年轻，才更需历练。且整顿宗室、肃清余孽，非雷霆手段不可。若事事求稳，只怕贻误时机。”
他不卑不亢，直指要害。
萧景琛脸色一僵：“你……”
“康郡王。”苏云昭在帘后开口，声音温和却有力，“本宫记得，永昌十四年，你府中管事强占民田三百亩，逼死农户三人。当时先帝念你初犯，只罚了俸禄。此事若按‘老成持重’之法处理，只怕那三条人命，至今无处申冤。”
萧景琛顿时面红耳赤，呐呐不能言。
苏云昭继续道：“齐王年轻，却心怀百姓，敢作敢为。黑风岭一战，他率军驰援，身先士卒，这是满朝文武有目共睹的。陛下晋封亲王，正是要树立典范：在大胤，不论年纪资历，唯才是举，唯功是赏。”
她顿了顿，声音转厉：“况且，如今前朝余孽作乱，宗室中是否有人牵连尚未可知。此时整顿宗室，正当其时。康郡王再三阻挠，莫非……心中有鬼？”
最后一句，如重锤击在萧景琛心头。他扑通跪地：“臣绝无此意！臣……臣支持齐王晋封！”
满朝寂静。
谁都听得出，皇后这番话不止是说给康郡王听，更是说给所有宗室听——整顿就要开始，有问题的，最好自己交代。
萧景珩适时开口：“既然无人再反对，那便这么定了。即日起，晋封齐王萧景曜为靖安亲王，掌宗室事务，肃清前朝余孽。吏部、刑部、兵部需全力配合。”
“臣等遵旨！”
退朝后，齐王——如今是靖安亲王了——被留下单独奏对。
“景曜，你可知朕为何要你兼领肃清余孽之责？”萧景珩问。
“因为宗室之中，可能有人牵连。”齐王沉声道，“康郡王今日反应异常，恐怕……不干净。”
“不止他。”萧景珩从案底抽出一份名单，“这是陆文修供出的，与‘玄鸟’组织有接触的宗室成员。共七人，其中三人已确认，两人存疑，两人……包括康郡王，尚未查实。”
齐王接过名单，眉头紧锁：“涉及这么广？”
“百年经营，岂会简单？”萧景珩走到窗边，望着宫墙，“他们就像藤蔓，早已缠上大树。要清除，不能只砍枝叶，得连根拔起。”
“臣弟明白。”齐王目光坚定，“先从康郡王查起。若他真有问题，正好杀鸡儆猴。”
“但要小心。”苏云昭提醒，“狗急跳墙。陆文修投诚之事，他们恐怕已有察觉。接下来，必有反扑。”
正说着，太监呈上一封信：“陛下，靖安王府刚送来的，说是有人从门缝塞入。”
信封空白，无署名。齐王拆开，里面只有一张纸，纸上画着一只玄鸟，鸟嘴叼着一支箭，箭指北方。
背面一行小字：“庆王已北遁，三月后归。”
庆王，就是萧景瑜。
“他逃去北边了？”齐王蹙眉，“北瀚已败，他能去哪儿？”
“漠北以西，还有西域诸国。”萧景珩冷声道，“大燕余孽在西域有根基，他这是去搬救兵了。”
三个月。
留给他们的时间，只有三个月。
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