彭泽镇的江风带着鱼腥和晚炊的味道。临江的“悦来茶楼”二楼雅间,窗户被厚布帘遮得严严实实。
胖乎乎的茶楼老板钱掌柜搓着手,脸上招牌式的笑容此刻收敛了许多,眼底藏着谨慎和一丝激动。
“……武汉现在就是个火药桶。”钱掌柜压低声音,将几碟小菜和热茶推到林烬等人面前,“鬼子丢了那么大一个基地,死了那么多专家,听说连皇室派来督战的一个什么子爵都被活埋在里面,岗村宁次亲自下了死命令,全城大搜捕,挨家挨户查户口,码头车站全是便衣和军犬。这半个月,咱们的同志折了好几个。”
林烬抿了口粗茶,味道苦涩,却提神。“我们要找的人,有消息吗?”
“有一些。”钱掌柜从怀里摸出一个小本子,翻开,“先说那个东洋少佐。我们的人通过内线查了驻武汉海军和陆军所有少佐以上军官的近期行踪记录,符合‘年轻、阴鸷、可能持有特殊器物特征的,筛出来三个。
其中最可疑的是海军省特派‘龙宫计划’督导官,名叫高木一郎,军衔少佐,档案显示他来自一个古老的武士家族,但具体信息很少。
他很少在公开场合露面,住在东湖边上的一处独立别墅,守卫森严,连送菜的都是固定日军士兵,不经过华人。”
“高木一郎……”林烬记下这个名字。
“那个洋女人,伊莎贝拉,更难查。她最后一次公开露面是在汉口的‘礼和洋行’,德国人的地盘。之后就像蒸发了一样。
不过,黑市上有风声,最近有人在高价收老东西,特别点名要跟长江古河道、古祭祀、还有‘银鳞病’传说相关的物件,无论真假,先看货。出手的是个戴眼镜、留着小胡子的中国人,但背后金主疑似洋人。我们怀疑跟伊莎贝拉有关。”
陆明远插话:“她在收集线索,或者……在找某件特定的古物。”
“还有一件事,”钱掌柜声音压得更低,几乎耳语,“大概三天前,有一批身份特殊的人乘军用运输机到了王家墩机场。被几辆蒙着篷布的卡车直接接走,去了东湖西北角,那里新划出了一片军事禁区,据说里面在赶工建设什么,日夜不停,但具体是什么,内线也打探不到,只知道戒备等级极高,连只苍蝇都飞不进去。有传言说,跟‘龙宫计划’的‘备份’或‘升级版’有关。”
鬼旋涡核心被毁,日军果然没有放弃,反而加快了步伐,甚至可能启动了备用方案,将核心部分转移到了武汉附近!
林烬手指轻轻敲击桌面。武汉是日军华中大本营,龙潭虎穴。潜入、侦察、再伺机破坏,难度比之前任何一次行动都大。
“钱掌柜,有办法让我们进城吗?并弄到一些合适的身份。”
钱掌柜面露难色:“现在查得太严了……不过,倒是有个机会。明天傍晚,有一支从南昌运来的‘慰问团’要进城,主要是给日军高级军官表演的艺伎、歌女和杂耍班子,附带一些运送布景道具的力工。
鬼子对这支队伍检查会相对宽松,因为带队的是个有背景的日本商人,跟驻军关系好。我们有个同志混在里面做杂役,可以安排你们顶替几个临时‘生病’的力工进去。但最多只能进三四个人,而且武器很难带进去。”
三四个人……林烬迅速权衡。
“够了。我,栓子,陆明远进去。栓子负责侦察和远程支援,陆明远分析情报和辨识古物。大勇,你带着其他人在城外接应,保持机动,听我信号。武器不用担心,我有办法。”
魏大勇虽然不放心,但也知道这是唯一可行的方法。“队长,你们小心!”
“身份和接头方式,我马上安排。”钱掌柜见林烬决心已定,也不再劝阻,“进了城,会有其他同志接应你们,提供临时落脚点和必要的装备。但记住,在城里,非到万不得已,不要轻易动用……特殊能力,鬼子现在对任何异常能量波动都很敏感。”
“明白。”
……
次日傍晚,武汉城外的检查站排起了长龙。进城的人都要接受严格盘查,稍有可疑就被扣下。
一支略显喧嚣的队伍引起了注意。几辆卡车和骡马车组成,车上坐着浓妆艳抹的艺伎、抱着乐器的乐师,还有几个穿着花花绿绿戏服的杂耍艺人。跟在后面的力工推着板车,上面堆满了箱笼道具。
带队的日本商人山田,腆着肚子,跟检查站的日军曹长套着近乎,递上香烟和通行证。曹长粗略检查了一下队伍,重点看了艺伎和几个主要演员,对后面灰头土脸的力工只是扫了几眼。
林烬、栓子和陆明远就混在力工中,穿着破旧褂子,脸上抹了灰,低着头,看起来毫不起眼。
“行了,进去吧!晚上表演别误了时辰!”曹长挥挥手。
队伍缓缓通过检查站,驶入暮色中的武汉。
城内的气氛果然紧张。街道上巡逻队明显增多,不时有宪兵拦下路人检查“良民证”。许多店铺早早关门,行人神色匆匆。
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