次日,陈墨精心挑选了二十根大小均匀、颗粒饱满的玉米棒子装好,骑马前往长安城,直奔东宫。
东宫门禁森严,但陈墨亮出“东宫行走”金牌,又有太子先前吩咐过,很快便被引入。
内侍通报后,太子李隆基正在书房与几位属官议事,闻听陈墨携“新奇食物”前来,颇感兴趣,便暂停议事,召陈墨入内。
“陈卿,今日怎有空前来?这是给我带了礼物?”李隆基看着陈墨手中提着的东西,笑着问道。
他对陈墨印象极佳,不仅因其武勇救驾,更因其见识谈吐不凡,如今又挂着东宫闲职,算是自己人。
陈墨将包裹放在一旁案几上,行礼道:“殿下,这便是我之前你到过的新型谷物,玉米。如今此物已初步成熟,可做食粮。臣特选取第一批,供殿下品尝。”
“哦?已经可以吃了?”李隆基闻言,兴趣更浓。
陈墨剥开一根玉米,露出里面颗粒饱满的玉米棒子:“殿下请看,只需将植物放在沸水之中,煮上一刻钟有余,便能直接食用。也可放在火上烤制,撒上油、盐、胡椒粉,别有一番风味。”
李隆基接过一条玉米棒子,他在手中掂量了一下,又闻了闻,立刻吩咐厨房进行烹饪。
陈墨也来到厨房,亲自指点。
就连李隆基,便来到厨房观看烹饪的过程。
不多时,煮玉米的清甜香气与烤玉米的浓郁焦香混合着飘散出来,几位在场的东宫属官也忍不住抽了抽鼻子。
一位内侍捞出一根煮玉米,又过了一下冷水,就要替李隆基试吃。
李隆基却是直接打断:“直接拿给我,陈卿还会害我不成?”
“这…是,殿下。”
李隆接过煮玉米,入手温热,香气扑鼻。他身为太子,什么珍馐美味没见过?但这般模样、这般香气的食物,却是头一遭。
他尝试着咬下一口,软糯清甜的口感,以及那种朴素的、来自土地的食物本味,让他微微一怔,随即细细咀嚼,眼中露出讶异与满意之色。
“嗯……味道清甜,口感软糯,竟颇为适口。”他又尝了尝烤玉米,焦香咸鲜的风味让他更是点头,“烤制之后,别有一番风味,甚好!”
见太子称赞,几位属官也得到赏赐,各自尝了,无不称奇。这玉米吃起来方便,味道不差,饱腹感也强,确实像是一种新式的粮食。
“陈卿,此物……产量如何?”李隆基放下玉米芯,擦了擦手,问出了最关键的问题。
他并非只重口腹之欲的庸主,立刻想到了这可能带来的价值。若真能作为补充粮食,尤其是在某些谷物欠收之地……
陈墨拱手答道:“回殿下,目前尚未完全收获,具体亩产需待秋后全部收割晾晒脱粒后方能准确计量。不过,以臣估算,即便是第一年试种,管理粗放,亩产五百斤,应无问题。”
这高产玉米如果放在后世,有化肥和现代科技的加持,再加上土地理想的情况下,亩产量甚至可以达到1500斤到3000斤之间。
但这里毕竟是古代,没有化肥,只有农家肥,还不够用。也缺乏科学的种植手段和技术。
如果让普通农户种植,能有五百斤应该就不错了。
当然,陈墨种植的玉米,有“神农之手”的加持,亩产应该在800斤以上。
但五百斤的数字,已经足够震惊了。
“五百斤?!”李隆基霍然动容!如今大唐北方主要作物粟(小米)、麦,中等田亩产也不过一二百斤,江南稻米高产些,也不过三四百斤(唐制斤两略小于后世)。
这玉米如果有五百斤的产量,再加以推广,岂不是能极大增加粮食储备,缓解饥荒?
“此言当真?”李隆基目光灼灼。
“臣不敢妄言。待秋后收获,自见分晓。”陈墨语气肯定。
李隆基在书房内踱了几步,难掩激动之色。
粮食,乃国之根本,社稷命脉!若真能得此高产新粮,其意义甚至不亚于打赢一场对外战争!
他原本对陈墨种田只是出于对其人的好奇与某种支持,没想到竟可能挖出如此一座宝藏!
“好!好!陈卿,你这玉米,务必好生看护,详细记录生长收获全过程!”李隆基停下脚步,郑重道,“所需人手、物力,尽管开口!东宫全力支持!”
他沉吟片刻,唤来内侍:“传孤手令,调一队金吾卫,暂归陈侍从调遣,日夜守护城南那十亩玉米田,不得有丝毫差池!若有宵小敢觊觎破坏,立斩不赦!”
“是!”内侍领命而去。
李隆基又对陈墨道:“陈卿,你虽志在游历科举,但此事关乎国计民生,非同小可。在玉米收获、产量确认之前,还请你多费心。”
“臣遵命。”陈墨应下,这正是他希望看到的。
当天下午,一队五十名盔明甲亮、气势精悍的金吾卫,开赴城南泸水畔,将十亩玉米田团团围住,设下岗哨,日夜巡逻。
此举再次震动了周边,人们纷纷猜测,那田里种的恐怕根本不是什么“牧草”,而是了不得的祥瑞或宝物!
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