咚咚咚——木门被拍得摇晃，灰尘簌簌往下掉。
还是没人应。
会不会不在家？雷蒙德问。
应该在。安东尼皱眉，他从不出门，一直待在家里。
就在这时——
吱呀。
门开了一条缝。一只枯瘦的手从门缝里伸出来，慢慢把门拉开。
然后，一张脸出现在门后。
埃里克倒吸一口凉气。
那是一个老人，七十岁左右，瘦得皮包骨，眼窝深陷。他的眼睛是灰白色的，瞳孔很小，目光呆滞，就像...就像死鱼眼。
老人盯着凯撒，一动不动。
马丁，安东尼硬着头皮说道，这位是肃清司的大人，想问你几个问题。
老人没说话，继续盯着凯撒。
过了好一会儿——
进来。
他的声音很低，很慢，像是从喉咙深处挤出来的。
---
老马丁转身走进屋，动作很慢，一步一步，像机械一样。
凯撒跟在后面。
屋里很暗，只有一扇小窗透进些许光线。空气中有股霉味，混着泥土和稻草的气味。
凯撒环顾四周——屋子很小，一张床，一张桌子，一把椅子，墙角堆着一些农具。
然后他看到了。
屋子正中央，立着一个稻草人。
很大，接近两米高，比正常人还高。麻布衣服，稻草填充的身体，木棍撑起的骨架。头是用布袋缝制的，上面画着五官——和门外那个人偶一模一样。
啊——！
身后传来尖叫。埃里克惊叫出声，踉跄着后退，一屁股坐在地上。
安东尼也吓得不轻，连连后退，撞在门框上。
大人...大人...安东尼声音发抖，这...这...
雷蒙德立即拔出剑，警惕地盯着稻草人。
只有凯撒没动。
他静静看着那个稻草人。稻草人立在那里，一动不动，像个...普通的稻草人。但屋里太暗，那张画出来的脸隐在阴影里，看不太清楚。
凯撒走近一步。
大人小心！雷蒙德低声道。
凯撒没理会，继续往前走。两步，三步。
他站在稻草人面前，抬起头。稻草人比他高半个头，那张麻布做的脸垂着，像是在低头看他。
画上去的眼睛是两个黑色的圆圈，空洞洞的。
凯撒伸出手，摸了摸稻草人的胸口。麻布外套，里面填充着稻草，手感很正常。
为什么要做这个？凯撒转头看向老马丁。
老马丁站在门边，没有进屋。他的目光落在稻草人上，眼神依然呆滞。
赶鸟。
他慢慢说道。
赶鸟？
麦田里，人越来越少。老马丁的声音很平，没有起伏，鸟来偷吃麦子。需要稻草人。
凯撒打量着他：所以你做了这个？
为什么放在屋里？
老马丁沉默了一会儿。
外面...会坏。
会坏？
风吹。雨淋。老马丁的声音依然平静，放屋里...安全。
凯撒看了看这个破旧的稻草人，确实，放在外面经不起风雨。但总觉得哪里不对。
雷蒙德握紧剑柄，随时准备出手。
凯撒盯着老马丁看了一会儿，然后问：你认识托马斯吗？
老马丁抬起头。他那双灰白色的眼睛看着凯撒，眼球一动不动，就像两颗浑浊的玻璃珠。
不认识。
凯撒眯起眼睛：你确定？
老马丁的眼皮慢慢眨了一下，动作僵硬得像生锈的机械：不...认识。这一次，他的语速明显慢了半拍。
托马斯是麦田村的农奴，和你一样在这片领地劳作。你真的不认识？
老马丁的喉结动了动，嘴唇微微张开，然后用完全一样的语调，缓缓重复：不认识。
就像一个只会重复单一指令的机械装置。
凯撒沉默了。
他转身看向稻草人，仔细检查了一遍。麻布衣服，里面填满稻草，木棍做骨架。
非常普通的稻草人。
凯撒皱眉。他的引魔之体居然感知不到任何超自然气息...这很不对劲。
要么这稻草人真的只是普通稻草，要么...它的超自然力量处于某种休眠状态，正在隐藏自己。或者说，只有在特定条件下——比如夜晚，比如梦境——它才会苏醒。
这个稻草人，我要带走。凯撒说道。
老马丁没有反对，甚至没有任何表情变化。
随便。
他说完，转身走到墙角，坐在一张破椅子上，低着头，不再说话。就像一具木偶。
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雷蒙德和安东尼合力把稻草人搬出屋子。
那东西很轻，除了高一些，和普通稻草人没什么区别。
埃里克站得远远的，双手紧握缰绳，不敢靠近。
凯撒最后看了一眼老马丁。老人坐在墙角，低着头，一动不动，就像睡着了，又像死了。
走吧。凯撒转身离开。
四人把稻草人绑在马背上，骑马返回庄园。
路上，埃里克一句话都没说，只是不停地看向马背上的稻草人，眼神里满是恐惧。
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