有一种颜色鲜红、质地细嫩的丹砂，称为土坑砂，产自土石之间，耐火性较差。邕州也产丹砂，大块的重达数十至上百两，呈暗黑色块状，少有结晶，不能入药，仅用于烧制水银。苏颂记载：融州也产丹砂，但如今融州并无出产，应是误将邕州记为融州。臞仙《庚辛玉册》记载：丹砂石以五溪山峒所产为佳，因得南方纯阳之气。麻阳诸山与五溪接壤处所产次之。云南砂、波斯砂、西胡砂均色泽光洁可用。柳州产一种丹砂，形似辰砂，但块状圆如皂角子，不可入药。商州土丹砂、黔州土丹砂、宣州砂、信州砂皆含毒气及金、银、铜、铅杂质，不可服用。张果《丹砂要诀》称：丹砂乃万灵之主，位属南方。或因其色赤如龙而得名，或因形似朱雀而命名。
上等朱砂产自辰州、锦州的石穴中，中等产自交州、桂州，下等产自衡州、邵州。名称有数种，质地清浊不同，真伪有别。辰州、锦州的上品朱砂，生长在白石床之上，十二枚聚为一簇，颜色如未开放的莲花，光彩夺目。也有九枚为一簇的，七枚、五枚的次之。每簇中大的为主，周围小的如臣子般拱卫，四面杂砂有一、二斗环绕。其中有芙蓉状成颗的，也属上品。另有如马牙般光亮的，为上品；白光如云母的，为中品。还有紫灵砂，圆长似笋而呈红紫色，为上品；石片棱角泛青光的，为下品。交州、桂州所产的，只要是石座上或敲击岩石所得、形似芙蓉且表面光亮的，也归入上品；颗粒状且通体透亮的，为中品；片状不透明的，为下品。
衡州、邵州所产的朱砂，虽属紫砂，但出自砂石中的，也属下品。有一种溪砂，产自溪州砂石之中；土砂，产自土穴之中，因土石混杂，故不能列入上品，不可用于服食。唐代李德裕《黄冶论》说：光明砂是天地自然之宝，形成于石室之中，生于雪床之上。状如初生的芙蓉，花苞未绽。细小的环绕四周，大的居于中央，有星辰排列之象，具君臣尊卑之位。光华透亮，采集者需循石脉探寻，此乃自然造化所成。土宿真君说：丹砂禀受青阳之气，初生为矿石，经二百年化为丹砂而孕育青女，再二百年变为铅，又二百年化为银，再经二百年重得太和之气，最终转变为金，因此各类金质皆不如丹砂所化之金为上品。
【修治】雷敩说：凡炮制朱砂，需在静室焚香、斋戒沐浴后，取朱砂用香汤洗涤，擦干，捣碎后放入钵中研磨三昼夜。取一瓷锅，每五两朱砂配甘草二两、紫背天葵一镒、五方草一镒，将药物铺盖在朱砂上下，用活水煮三昼夜，期间不可断水火。除去辅料，以活水淘净后晒干，再研成细粉。用小瓷瓶装入青芝草、山须草各半两覆盖朱砂，以十斤火煅烧，从巳时持续至子时停火，冷却后取出，研细备用。若需内服，则用熬炼蜂蜜将药粉制成细麻子大小丸剂，空腹服一丸。李时珍说：现今方法仅取优质朱砂研末，用活水飞炼三次。劣质朱砂多含石末、铁屑，不可入药。另法：用绢袋装朱砂，以荞麦灰淋汁煮三昼夜，取出后用活水浸泡洗净，研粉飞炼晒干。另有将朱砂与石胆、硝石混合埋入土中，可化为水的方法。
【气味】味甘、性微寒、无毒。
吴普说：神农认为味甘；岐伯认为味苦、有毒；扁鹊认为味苦；李当之认为性大寒。
甄权说：有大毒。
日华子说：性凉、微毒。徐之才说：恶磁石、畏碱水、忌一切血。
李时珍说：丹砂，《名医别录》记载无毒，而岐伯、甄权认为有毒，看似矛盾。按《何孟春余冬录》所述：丹砂性寒无毒，但遇火则性热有毒，能致命，物性随火而变。此说合理。丹砂畏磁石、碱水，是因水克火。雷敩说：铁遇神砂，如泥似粉。
土宿真君说：丹砂可用阴地缺、地骨皮、车前草、马鞭草、皂荚、石苇、决明、瞿麦、南星、白附子、乌头、三角酸、藕荷、桑椹、地榆、紫河车、地丁等药物制伏。而金公（铅）以丹砂为子，有相生之道，可变化其性质。
【主治】治疗身体五脏各类疾病，滋养精神，安定魂魄，补气明目，驱杀精怪邪鬼。长期服用能通达神明、长生不老。能转化为汞（《神农本草经》）。疏通血脉，消除烦闷口渴，补益精神，使人面色润泽，解除中恶腹痛、毒气疥癣等疮症。使人身体轻健如神仙（《名医别录》）。镇心安神，主治尸疰（传染病）及抽搐风症（甄权）。润养心肺，治疗疮痂息肉，均可外涂（《日华子本草》）。
治惊风癫痫，解胎毒痘毒，驱除邪疟，能发汗（李时珍）。
【发明】李韩保升说：朱砂属火、色红而主治心疾。
李杲说：丹砂为纯阴之性，能收敛浮游之火而安定神明，凡是心热之症非此药不能消除。
王好古说：此药是心经血分的主药，主治命门火旺之症。
青霞子说：丹砂外表包裹八石、内蕴金精，禀受甲木之气、承受丙火之精，初生遇壬水、凝结成庚金之质，光辉增聚归于戊土，阴阳升降各循本源，自然能长生不灭。若因气衰血败、体虚骨枯，八石的药效尚能稍加补益；若想长生不老、保命安神，则必须服食丹砂。况且八石遇火便化为灰烬，而丹砂经火炼反成黄银。它能重能轻、通神显灵，可黑可白、能暗能明。一斛丹砂常人难以举起，万斤丹砂遇火却轻捷飞升。鬼神寻觅其踪，亦不知其所在。
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