小队开始谨慎下行。通道初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。他们来到一个巨大的地下空腔，奇特的发光植物提供着微弱照明，各种未见过的真菌和地衣类植物遍布四周。
“难以置信，”一位科研人员惊叹道，“这里的生态系统完全独立于地表！”
苏瑾采集了一些样本，同时警惕地观察四周：“注意安全，这里可能有不稳定的地质结构和不友好的‘居民’。”
果然，随着他们深入，开始遭遇各种奇特生物——有发光的大型昆虫，有无眼的洞穴鱼类，甚至有一种类似蝙蝠却长着皮毛的飞行动物。大多数生物避开人类，但也有一些表现出攻击性。
在一处狭窄的通道中，他们遭遇了一群类似巨型蜈蚣的生物袭击。这些生物速度极快，甲壳坚硬，口中能喷射腐蚀性液体。
小队开火还击，但效果有限。凌云本能地挡在前面，部分熊化的手臂轻易捏碎了一只扑来的蜈蚣。他发现自己在黑暗中视物如昼，能清晰看到这些生物的攻击轨迹。
“它们的弱点是关节处！”凌云喊道，同时精准地抓住一只蜈蚣的头部与身体连接处，轻易将其撕裂。
在李振的火力掩护和凌云的近战能力配合下，他们终于击退了这群生物。但小队也付出了代价——一位科研人员受了轻伤，部分装备损坏。
“我们得加快速度，”苏瑾看着伤员说，“秃鹫集团可能已经 ahead of us（领先我们）了。”
继续深入后，他们发现了一些令人不安的迹象——秃鹫集团的活动痕迹。有丢弃的装备包装，有勘探标记，甚至有一处临时营地遗址。
“他们过去在这里，”李振检查着营地遗址，“看起来匆忙离开的，可能遇到了麻烦。”
果然，不久后他们听到了前方传来的枪声和惨叫声。小队谨慎靠近，躲在一处岩柱后观察。
眼前是一个巨大的洞穴，中央生长着一株奇特的植物——正是他们寻找的那种红色果实的来源！植物散发着柔和的光芒，上面挂着几颗成熟的果实。
但更令人震惊的是洞穴中的情景：秃鹫集团的一支小队正在与某种生物交战！那生物体型巨大，类似熊但更加瘦长，覆盖着岩石般的甲壳，眼睛发出幽蓝的光芒。它行动迅捷，力量惊人，已经击倒了几名秃鹫成员。
“那是什么东西？”凌云低声问，感到自己体内的某种本能对此既有恐惧又有莫名的熟悉感。
苏瑾迅速操作便携扫描仪：“生命体征异常强大！似乎与那种果实有某种共生关系！”
秃鹫小队显然不敌这头生物，开始撤退。但在混乱中，一名成员成功采集了几颗果实样本，正准备撤离。
“不能让他们带走样本！”苏瑾急道。
凌云没有犹豫，猛地冲了出去。他的速度之快让双方都吃了一惊。目标明确——那个拿着样本的秃鹫成员。
熊型生物注意到新的闯入者，发出威胁性的低吼。秃鹫成员趁机向出口逃去。
凌云面临两难选择：追击样本，还是应对这头神秘生物？
第四节：果实与代价
熊型生物显然将凌云视为新的威胁，猛地扑来！速度之快远超普通熊类。
凌云本能地迎战，部分熊化的手臂格挡住攻击，却仍被震得后退数步。这生物的力量超乎想象！
“凌云，引开它！我们去追样本！”李振喊道，带领小队追击秃鹫成员。
凌云与神秘生物展开激战。他发现这生物的战斗方式既有熊的力量感，又有某种奇特的技巧性，仿佛能预判他的动作。更令人不安的是，他感到自己体内的某种东西与这生物产生了共鸣。
在一次交锋中，生物的利爪划过凌云的前胸，鲜血顿时涌出。但伤口以肉眼可见的速度开始愈合，让那生物也愣了一下。
就在这时，凌云注意到生物颈部长着一圈奇特的红色苔藓——与那种果实的颜色一模一样！瞬间，他明白了：这生物长期以这种果实为食，或者与植物形成了某种共生关系，也因此获得了超常能力。
另一边，李振和苏瑾成功拦截了秃鹫成员，一场激烈交火后夺回了样本。但更多的秃鹫成员正在赶来支援。
“凌云，我们得走了！”苏瑾喊道。
凌云试图脱身，但神秘生物紧追不舍。在一处狭窄通道，生物猛地撞击岩壁，引发小规模塌方！落石封锁了凌云的退路，将他与小队分隔开来。
面对步步逼近的神秘生物和封闭的退路，凌云做出了冒险决定——他向那株发光植物冲去！
生物发出愤怒的吼声，加速追击。就在凌云接近植物的瞬间，他猛地跃起，摘下一颗成熟的红色果实。
令人惊讶的事情发生了：神秘生物突然停止攻击，发出一种混合着愤怒和担忧的声音，仿佛在保护什么珍贵的东西。
凌云看着手中的果实，感受到其中蕴含的强大能量。更奇怪的是，他体内的某种东西与果实产生了共鸣，仿佛这本就是他的一部分。
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