北山之巅,晨光熹微。
曾经被血与火笼罩的黑风寨,此刻却在一种奇异的、混合着新生与肃杀的秩序中,缓缓苏醒。崔州平负手立于那段被神臂弩轰塌的寨墙之上,身后的儒衫在山风中猎猎作响,他那双清瘦的眸子里,映出的不再是匪寨的乌烟瘴气,而是一片井然有序的繁忙景象。
数百名新降的劳役营成员,在桃源居护卫队员的监督下,正沉默而高效地清理着昨夜内乱留下的血迹与尸骸。他们的眼神中,恐惧尚未完全褪去,却已多了一丝对未来的、小心翼翼的期盼。另一边,十八村寨的乡勇们,正兴高采烈地,将一车车粮草布匹,从匪寨的仓库中运出。他们的欢声笑语,与劳役营的沉默形成了鲜明的对比,却又诡异地和谐共存。每一个乡勇在路过崔州平身边时,都会下意识地停下脚步,恭敬地躬身行礼,口称“崔先生”,那眼神,如同在看一位点石成金的活神仙。
“长史,”韩宇信步走来,他已换下戎装,依旧是一身寻常布衣,仿佛昨夜那场运筹帷幄、决胜千里的惊天大胜与他无关,“清点得如何了?”
“回主公,”崔州平转身,拱手一礼,脸上带着一丝掩不住的笑意,“此番,可谓大获全胜。黑风寨积攒十余年的家底,尽归我等。计有粮草三千七百石,金银珠宝合计约纹银一万两,各类皮毛、布匹、药材更是不计其数。最重要的是,得降匪四百六十二人,除去昨夜被斩之首恶,尚有四百一十名青壮可入劳役营。这些人,将是我桃源居接下来大兴土木,最宝贵的人力。”
韩宇点了点头,目光望向这座地势险要的石寨:“此地,先生以为该如何处置?”
“此地乃北山咽喉,俯瞰安黎,地势险峻,易守难攻,绝不可弃。”崔州平的眼中,闪烁着战略家的光芒,“州平以为,可将此地,改建为我桃源居的北面门户,号为‘北望关’。留精兵五十,辅以新降劳役营,加固城防,修建烽火台。如此,进可为我等出兵北上之跳板,退可为桃源居预警之屏障。”
“好一个‘北望关’。”韩宇赞许道,“此事,便交由长史全权规划。”
崔州平躬身领命,随即又道:“主公,山寨已定,人心已安。只是……安黎城那位钱县尊,怕是已经等急了。我们这封‘捷报’,若是送得晚了,反倒会让他生出不必要的猜忌。”
“先生说的是。”韩宇的嘴角,勾起一抹意味深长的笑容,“我们不但要送,还要大张旗鼓地去送。不但要报捷,还要……去讨赏!更要,给他送一份他毕生难忘的‘大礼’!”
……
安黎县衙,后堂。
气氛,压抑得仿佛能拧出水来。
县令钱谦,肥胖的身体在暖炉的烘烤下,依旧渗出了一层冰冷的虚汗。他坐立不安,那双被肥肉挤成一条缝的眼睛,死死地盯着门口,像一头等待着猎物消息、却又害怕猎物太过强大的臃肿豺狼。他派出的探子,已经去了整整一夜,却杳无音信。这种未知的等待,最是煎熬。
一旁的县尉李虎,则更是如坐针毡。他亲身体验过桃源居的可怕,心中早已将韩宇那支军队,与妖魔划上了等号。他此刻心中,竟没有丝毫希望韩宇战败的念头,反而隐隐祈祷,那姓韩的小子,千万别输得太惨,否则,自己将要面对的,便是一个彻底疯狂的钱县令,和一支无人能挡的、前来复仇的魔鬼之师。
就在此时,一名亲信家丁,连滚带爬地冲了进来,脸上满是见了鬼般的惊骇。
“老……老爷!不好了!”
钱谦猛地站起身,因动作过猛,带翻了桌上的茶盏,他却浑然不顾,一把抓住家丁的衣领,厉声喝道:“说!是不是那姓韩的败了?!”
“不……不是啊老爷!”家丁的声音都在发颤,“是……是桃源居的人,来了!他们……他们敲锣打鼓,举着‘奉令讨逆,大获全胜’的旗子,已经到了城门口了!全城……全城的百姓都跑去看热闹了!”
“什么?!”钱谦如遭雷击,整个人都懵了。
胜了?一夜之间,就胜了?那盘踞北山十余年,连自己都奈何不得的黑风寨,就这么没了?这怎么可能?!
“他们……他们还说,”家丁被钱谦那狰狞的表情吓得快要哭出来,“是来向老爷您……报捷献俘,并……并请领县尊大人亲口许诺的……赏赐!”
“噗——”
钱谦只觉得喉头一甜,一口老血险些喷了出来。他眼前一黑,肥胖的身体晃了晃,险些栽倒在地。
报捷?讨赏?这是打他的脸!这是把他架在全城百姓面前,用最滚烫的炉火,反复灼烧!
“反了……反了!这姓韩的,是要反了啊!”他气急败坏地咆哮,那声音,却带着一丝连他自己都未曾察觉的、深深的恐惧。
李虎在一旁,听得是心惊肉跳,却又有一种诡异的、尘埃落定的解脱感。他上前一步,低声道:“大人,事已至此,万万不可动怒。他们既是打着为您报捷的名号而来,我等若将其拒之门外,反倒失了人心,落了口实。不如……先见上一见,看他们究竟想耍什么花样。”
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