258章 元宵闹市遇恶兵敲诈
周新村地处无锡县城东南方，一条大河穿村而过，两岸市井连片，一派繁华盛景。
平整古朴的青石板路横贯整条街巷，两侧商铺挨挨挤挤、鳞次栉比，百业齐聚、户户兴隆。元宵佳节将至，家家户户门前都悬着红彤彤的灯笼，年味浓烈又热闹。街边扎灯的白发老人端坐矮凳，指尖灵巧翻飞，细竹条弯折、穿插，很快撑起圆润规整的灯笼骨架，再糊上柔韧透光的油纸，细细描摹花鸟纹样，灯腹正中固定一支小蜡烛，一盏精致喜庆的元宵彩灯便大功告成。街头灯影摇曳、灯火错落，前来买灯、观灯的百姓络绎不绝，灯笼铺的生意红火至极。
江南八怪的小木船缓缓驶入周新村码头，稳稳靠岸，众人依次准备登岸。阿虎稳坐船尾掌舵，阿二俯身撑篙稳住船身，阿福与阿根率先纵身跳上青石码头，将沉重的小铁锚牢牢卡进岸边石缝深处，又稳稳搭好宽实跳板，有条不紊接应众人上岸，低调融入热闹街巷，各自就位待命。
全程唯有阿虎留守船舱，压低身形静静观望岸边动静，时刻准备接应众人、随时待命撤离。
满目皆是江南水乡独有的烟火气韵，流水绕村、古街绵长，熟悉的水乡景致映入眼帘，让众人心中格外踏实亲切。
丁宝一瘸一拐挪到村口小石桥旁，选了处人流适中的位置支起剃头小摊，在岸边小树枝干上挂好磨得发亮的剃刀布，捏着锋利剃刀反复摩挲打磨，刀锋蹭过粗布的沙沙声清脆入耳。不多时，一位赶集的白发老者缓步走来，想要剃头修面。丁宝连忙客气招呼，请老者坐在临河青石凳上，一边随口闲谈家常、拉近氛围，一边麻利系好干净围布，动作娴熟沉稳。
不远处的空地上，怪拳师老胡就地摆摊，做起卖膏药的营生。阿根拎着一面硕大的铜锣，沿着空地周边缓缓游走，咚咚的锣声厚重响亮，层层传开，瞬间吸引了四面八方的百姓，大家纷纷驻足围观，层层围拢出一片空地。
怪钱师拎着一柄寒光凛冽的长矛，立于人群中央，一边高声吆喝叫卖，一边抬手舞弄长矛，招式舒展利落、虎虎生风，引得围观百姓阵阵喝彩。
肖福林手持小铜锣与竹板，边走边敲、节奏清脆，沿街叫卖清甜润燥的梨膏糖，软糯的吆喝声混着竹板节拍，格外热闹。
阿炳双目不便，在琴妹小心翼翼的搀扶下，走到河边僻静的大柳树下静坐，调好琴音，指尖起落间，悠扬婉转的二胡琴声缓缓流淌而出，在喧闹街巷里添了几分静谧韵味。
阿二拉着黄包车，安静蹲在街角阴凉处，看似等候客源，实则默默观察往来路人、留意可疑动静。
高素梅与阿凤各攥着小巧布包，身姿从容，慢悠悠穿梭在石板街头，看似闲逛赏景，实则悄悄扫视街巷各处，探查周遭局势。
阿福手提鱼叉、步履沉稳，阿喜挎着小巧竹篮，两人并肩沿着河岸缓步踱步，看似随意闲逛，实则细致排查码头、河岸、街巷出入口的路况与值守情况。
待所有人全部分散就位、各司其职，隐蔽融入市井人流之中，王麻子才扛起沉甸甸的磨刀凳，边走边扬声吆喝“磨剪刀、戗菜刀嘞——”，慢悠悠游走在大街小巷，借着磨刀营生掩护，四处打探消息、窥探各处岗哨动静。
随后，阿福和阿喜并肩走过石拱桥，抵达大河对岸。河岸边一座老旧木质戏台已然搭建妥当，一众匠人、戏班人员正忙忙碌碌，搬道具、搭布景、挂幕布、调音腔，紧锣密鼓筹备晚间的元宵大戏，处处皆是过节的热闹光景。
街边孩童成群结队，手里攥着各式小鞭炮，三五成群点燃引线，随手抛向半空，噼噼啪啪的爆响声此起彼伏、清脆热闹，为元宵闹市更添几分鲜活年味。
元宵佳节，街头生意最红火的除了各家灯笼铺子，便是烟火炮竹店。店内各式爆竹、烟花琳琅满目、种类繁多，十里八乡的村民纷纷专程赶来，挑选各色炮仗烟花，打算带回家让孩童欢庆佳节、热闹一番。
阿福和阿喜看着满店烟火，瞬间心生计策，二人对视一眼、心有灵犀，即刻转身折返主街，走进炮竹店，购置了一大捆冲天炮和数挂小鞭炮，迅速打包妥当，快步折返码头、悄悄送上小船。
留守的阿虎见二人送来烟火，瞬间心领神会，知晓这是夜里行动的助力，连忙小心翼翼将所有炮竹烟花妥善藏匿收好，静待夜色降临、伺机派上用场。
就在众人各司其职、安稳潜伏之时，一队身着整齐制服的伪军，夹杂几名神色狡黠的便衣特务，大摇大摆、嚣张跋扈地沿街走来。几人目光扫过河面，一眼盯住了阿虎停靠在岸边的小木船，当即围了上来，蛮横索要码头停泊费，摆明了是借机敲诈勒索。
阿虎眼底瞬间掠过一丝冷意，脸色沉沉，正要开口回绝，一旁的阿福反应极快，立刻满脸堆笑快步上前，谦卑又客气地掏出几枚铜板递过去，柔声赔笑解释：“几位长官通融通融，我们都是乡下过来的普通百姓，就进城看一晚元宵灯会，看完连夜就回乡，绝不耽搁，还请长官行个方便。”
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