暮色如血,染红了运河粼粼的波光。
陆仁贾刚回到侦缉司值房,袍袖间还带着与少林僧人机锋辩难后的淡淡檀香气息,以及一丝不易察觉的疲惫。连日来的权谋周旋、江湖应对,即便以他这现代卷王的韧性,也感心神耗损。他正欲端起那盏早已凉透的浓茶润润喉,门外便传来了急促的脚步声。
“大人!”张阎的声音带着惯有的冷硬,此刻却掺入了一丝凝重,他大步而入,双手呈上一物。
那不是寻常的拜帖或密函。
而是一枚寸许宽、三寸长的乌木令牌,令牌顶端雕刻着狰狞的睚眦,下方龙飞凤舞一个“漕”字。令牌本身不重,却带着一股水汽浸润后的沉实感。更引人注目的是,令牌并非安稳放着,而是被一柄三寸长的精钢小刀贯穿,死死地钉在了一张洒金笺上。笺纸质地优良,边缘却因利刃的穿透而微微卷曲,上面以朱砂写就数行簪花小楷,字迹娟秀,却力透纸背,带着一股肃杀之气:
“闻陆大人‘妖智’之名,冠绝东厂。小女子不才,欲借运河风月,设局请教。今夜子时,漕帮‘听潮’画舫,恭候大驾。若惧,可焚此笺,漕帮上下,当视东厂如无物。”
落款——洛青衣。
没有冗长的客套,没有虚伪的辞令,直截了当的挑衅,锋芒毕露的傲气。
“漕帮…洛青衣…”陆仁贾指尖拂过那冰凉的刀身和微微凹陷的笺纸,低声念出这个名字。他记得这个名字,更记得那双在几次短暂交锋中,清冷如秋月,却又隐含倔强的眸子。漕帮帮主的独女,掌半壁漕运的明珠,江湖人称“运河罗刹”。此前因军饷案,双方已有龃龉,看来,这位千金是决意要找回场子了。
张阎眉头拧成了疙瘩,瓮声道:“大人,鸿门宴。属下已查清,‘听潮’舫今夜泊于金水门外三里的芦苇荡边,那地方水道复杂,易进难出。洛青衣麾下的‘水鬼营’至少埋伏了三十人,皆精通水性,擅凿船擒杀。此去,凶多吉少。”
值房内烛火跳跃,映得陆仁贾半边脸庞明暗不定。他没有立刻回答,只是用手指轻轻敲击着桌面,发出规律的嗒嗒声。空气中弥漫着压抑的寂静。
“凶多吉少?”半晌,陆仁贾忽然轻笑一声,那笑声打破了凝重,“张阎,你忘了咱们侦缉司的立身之本了么?”
张阎一愣:“立身之本?大人指的是…”
“绩效,工效,还有…”陆仁贾拿起那被刀钉死的战书,目光落在“若惧,可焚此笺”那几个刺眼的朱砂字上,嘴角勾起一抹属于现代卷王的、混合着算计与亢奋的弧度,“…风险管控,以及将一切挑战转化为KPI的能力。”
他猛地站起身,玄青蟒袍在灯下荡开一片暗影:“她洛青衣以为这是江湖恩怨,是快意恩仇。但在本官这里,这就是一个项目!一个评估漕帮实力、摸清其运作模式、甚至可能将其部分业务纳入…嗯,‘合作’范围的绝佳机会!”
“大人,您的意思是…应战?”张阎还是有些担忧,“可那洛青衣武功不弱,加之水中是她的地盘…”
“应!为何不应?”陆仁贾眼神锐利,“她划下道来,我们接了。不仅要接,还要赢得漂亮,赢得让她无话可说!让她明白,跟我陆仁贾打交道,就得按我的规矩来!”
他快速下达指令,语速快得像是在布置一场商业竞标:“第一,立刻调集我们最好的水性好手,不需要多,十个足以,但要最精锐的,配齐弩箭、水靠、以及我让你们特制的那批‘水底雷’(简易爆炸物),由你亲自带队,提前潜入画舫周边水域潜伏,没有我的信号,按兵不动。这是‘安全保障组’,KPI是确保我方人员零伤亡,并随时能控制局面。”
“第二,挑选两个机灵的,扮作船夫杂役,混上画舫,摸清其内部结构、人员布置、尤其是那洛青衣可能设下的机关暗格。这是‘情报侦察组’,KPI是子时前将画舫平面图及人员分布送到我手上。”
“第三,准备一份‘合作草案’。”陆仁贾眼中闪过一丝狡黠,“内容嘛…就围绕提升漕运效率、规范运河商税、以及…共建‘平安水道’展开。把我们的‘工效考成法’简化版也附上。这就是我们今晚的‘投标文件’。”
张阎听得目瞪口呆,将江湖赌局当成项目来运作,还要准备“投标文件”?这思路…果然非常人所能及。
“属下…领命!”他压下心中荒谬感,抱拳领命,转身疾步而去安排。
子时将至,月挂中天,清辉洒在静谧的河面上,将那艘灯火通明的三层“听潮”画舫映照得如同水晶宫阙。
陆仁贾只带了四名贴身护卫,乘着一叶小舟,不疾不徐地靠近画舫。他换下官袍,穿着一身玄色劲装,外罩一件同色斗篷,显得干练而神秘。
画舫甲板上,洛青衣早已等候多时。
她身着一袭水绿色劲装,勾勒出玲珑身段,长发以一根玉簪简单挽起,绝美的脸上冷若冰霜,唯有那双眸子,在见到陆仁贾登船时,迸射出锐利的光芒。她身后站着数名气息沉稳的漕帮高手,目光如刀,锁定在陆仁贾身上。
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