努尔哈赤心里一喜，鹅尔浑寨虽然也是尼堪外兰的地盘，但离这里远，而且路上有一片密林，正好可以埋伏。他对着身后的人喊：“前面有密林，咱们分两路包抄，把他堵在里面！”
额亦都和两个亲信立刻往左边的小路跑，努尔哈赤带着剩下的一个亲信往右边跑。两路人像一把钳子，朝着密林的方向围过去。
尼堪外兰显然没察觉到危险，骑着马一头冲进了密林。努尔哈赤和额亦都在密林入口汇合，放慢脚步，悄悄往里走 —— 密林木多草密，视线不好，只能一点点搜。
“少主人，你听！” 额亦都突然停下脚步，指着密林深处。努尔哈赤仔细一听，能听到马蹄踩在落叶上的 “沙沙” 声，还有尼堪外兰的喘气声。
两人对视一眼，朝着声音来源的方向摸过去。很快，他们看到了那匹枣红马，正拴在一棵大树上，尼堪外兰却不见了踪影。
“他肯定藏在附近了。” 努尔哈赤压低声音，拔出刀，小心翼翼地在草丛里搜索。额亦都则绕到树的另一边，警惕地看着四周。
突然，旁边的灌木丛里传来一阵响动。努尔哈赤猛地扑过去，手里的刀对着灌木丛就是一劈 —— 却只劈到了一根树枝，灌木丛里空无一人。
“少主人，这边！” 额亦都突然大喊。努尔哈赤抬头一看，只见尼堪外兰正从另一处灌木丛里钻出来，朝着密林外跑。原来他是故意弄出响动，引开他们的注意力。
“想跑！” 努尔哈赤拔腿就追。可尼堪外兰已经跑到了密林边缘，翻身上马，朝着鹅尔浑寨的方向狂奔。等努尔哈赤追出密林，只剩下远处的一个小点，渐渐消失在山路尽头。
“少主人，没追上……” 额亦都喘着气，脸上满是不甘心。努尔哈赤站在原地，望着尼堪外兰逃跑的方向，手里的刀紧紧攥着，指节都泛了白。
他知道，这次让尼堪外兰跑了，是个不小的隐患。但他也清楚，现在不是懊恼的时候 —— 嘉班寨还需要清理，投降的流民需要安置，缴获的粮草和武器需要清点，还有更多的建州旧部，等着他去联络。
“回去吧。” 努尔哈赤深吸一口气，转身往嘉班寨走，“尼堪外兰跑得了一时，跑不了一世。咱们先把嘉班寨守住，再慢慢找他算账。”
额亦都点了点头，跟着他往回走。阳光透过树叶的缝隙，洒在山路上，虽然没追上尼堪外兰，但他们赢了嘉班寨，赢了这第一场仗 —— 对努尔哈赤和建州来说，这已经是一个好的开始。
回到嘉班寨时，安费扬古和何和礼已经把事情处理得差不多了：投降的流民都集中在空地上，缴获的粮草堆在一边，火铳和武器也清点完毕。看到努尔哈赤回来，安费扬古连忙迎上来：“少主人，咱们这次缴获了三百石粮食、五把火铳、二十多把刀，还有五十多个愿意跟着咱们的流民！”
努尔哈赤点了点头，走到流民面前，大声说：“你们当中，要是有愿意跟着我建州的，我就给你们分土地、分粮食，以后咱们一起种地、一起练兵，再也不受尼堪外兰的欺负；要是想回家的，我也不拦着，还能给你们带些粮食路上吃。”
流民们听了，纷纷欢呼起来。有三十多个流民当场表示愿意跟着努尔哈赤，剩下的也对着他磕头致谢，带着分到的粮食，开开心心地回家了。
当天下午，努尔哈赤让人把缴获的粮食和武器运回赫图阿拉，还特意留下几个人守着嘉班寨 —— 这里是他们的第一个据点，不能丢。他自己则带着额亦都、安费扬古和何和礼，还有新归附的流民，朝着赫图阿拉走去。
路上，额亦都忍不住问：“少主人，咱们下一步怎么办？尼堪外兰跑回鹅尔浑寨，肯定会再找咱们报仇的。”
努尔哈赤笑了笑，说：“他想报仇，咱们就怕他不来。现在咱们有了嘉班寨，有了粮食和武器，还有这么多新归附的人，只要咱们再联络些旧部，就算尼堪外兰来了，咱们也能打赢他。”
他顿了顿，望着远处的赫图阿拉，眼神里满是期待：“而且，我听说明朝抚顺关的李把总，最近对尼堪外兰有些不满 —— 尼堪外兰总借着明朝的名义搜刮部落，李把总早就想约束他了。咱们只要做得好，说不定能让明朝站在咱们这边。”
额亦都、安费扬古和何和礼听了，都点了点头。他们知道，努尔哈赤想的不只是报仇，更是要重建建州，让建州的族人重新过上安稳日子。
夕阳西下，把他们的影子拉得很长。虽然首战没能抓住尼堪外兰，但建州的崛起之路，已经从嘉班寨的这场胜利开始，正式铺开了。而接下来，他们要面对的，不仅是尼堪外兰的反扑，还有明朝的态度、其他部落的目光 —— 这条路注定不会轻松，但他们已经迈出了最关键的一步。
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