万历四十七年八月的叶赫河流域，秋风卷着落叶掠过叶赫东西二城的城墙，空气中弥漫着萧瑟与绝望。自开原、铁岭失守后，这座海西女真最后残存的部落据点，就像大海中的孤舟，彻底失去了明朝的庇护，而后金的铁骑，已在城外的平原上集结，一场终结女真部落纷争的决战，即将拉开帷幕。
叶赫东西二城隔河相望，东城由贝勒金台石驻守，西城由贝勒布扬古驻守，两座城池依靠叶赫河形成掎角之势，曾是海西女真最坚固的防御体系。可如今，城内早已没了往日的生机：士兵们大多面黄肌瘦，手中的兵器锈迹斑斑；粮仓里的粮食仅够支撑十日，百姓们为了躲避战火，纷纷躲进地窖；布扬古与金台石虽仍在城墙上巡视，却难掩眼底的疲惫与恐惧 —— 他们知道，后金的进攻一旦开始，叶赫将再也没有退路。
八月初十，努尔哈赤率领六万八旗大军抵达叶赫城外，将东西二城团团围住。他没有立刻下令攻城，而是让人将劝降信射进城中：“自九部联军之战以来，叶赫与我大金纷争数十年，如今明朝已无力援救，你们若主动投降，吾可保叶赫族人安全，若顽抗到底，城破之日，必严惩不贷！”
布扬古接到劝降信后，召集金台石与麾下将领商议。金台石咬牙道：“叶赫与建州世代仇恨，就算投降，也难逃一死，不如拼死一战，或许还有一线生机！” 将领们纷纷附和，布扬古虽知胜算渺茫，却也只能点头同意，下令 “加固城墙，准备死守”。
八月十一清晨，后金的进攻正式开始。努尔哈赤采用 “先攻西城，再取东城” 的战术，让代善率领三万大军围攻西城，皇太极率领两万大军牵制东城，自己则亲率一万大军作为预备队，随时准备支援。
代善率领的大军抵达西城下后，先用红衣大炮轰击城墙。西城的城墙虽比开原、铁岭坚固，却也经不起大炮的连续轰击，不到一个时辰，城墙就出现了一个缺口。代善趁机下令 “骑兵冲锋”，八旗骑兵如潮水般冲向缺口，与城内的叶赫士兵展开激战。
布扬古亲自在城头指挥作战，他手持长刀，斩杀了几名冲上城墙的后金士兵，却始终挡不住后金的攻势。城内的叶赫士兵虽拼死抵抗，却因兵力不足、粮草短缺，渐渐体力不支，城墙的缺口越来越大，后金士兵源源不断地涌入城内。
正午时分，西城的防线彻底崩溃。布扬古见大势已去，想要拔剑自刎，却被身边的亲兵拦住：“贝勒爷，不如投降，或许还能保住族人的性命！” 布扬古看着城内四处逃窜的百姓，心中一软，放下了手中的刀，打开城门，向代善投降。
攻克西城后，努尔哈赤立刻下令皇太极 “全力进攻东城”。此时的东城，早已成了孤城，金台石虽仍在指挥士兵抵抗，却也知道西城已破，自己独木难支。皇太极率领的大军用同样的战术，先以大炮轰击城墙，再派骑兵冲锋，东城的城墙很快也被攻破。
金台石见城已破，带着家人躲进了城内的八角楼，想要放火自焚。努尔哈赤派人劝降：“你若投降，吾可免你死罪，还会善待叶赫族人！” 金台石却喊道：“叶赫就算覆灭，也绝不会向你低头！” 说罢，便点燃了八角楼的柴火。就在火势蔓延之际，后金士兵冲了进去，将金台石与他的家人救出，押到努尔哈赤面前。
努尔哈赤看着被押上来的金台石，叹道：“我本想饶你一命，可你却执迷不悟。” 金台石却怒目圆睁：“今日我虽战败，却不服你！叶赫族人就算只剩一人，也绝不会忘记与建州的仇恨！” 努尔哈赤无奈，只能下令将金台石处死，同时安抚城内的叶赫族人：“凡愿意归附大金的，一律分给土地与粮食，不愿归附的，可自行离开，吾绝不阻拦。”
八月十二，叶赫东西二城彻底被后金攻克，存在数百年的叶赫部正式覆灭。至此，努尔哈赤终于完成了统一女真各部的大业，从建州女真五部，到海西女真四部，再到东海女真诸部，整个女真族在他的带领下，结束了长期的部落纷争，凝聚成一个统一的整体。
消息传到赫图阿拉，城内的百姓纷纷走上街头，庆祝女真统一的胜利。八旗贝勒们也来到努尔哈赤的府邸，向他祝贺：“英明汗统一女真，此乃千古伟业！从此，咱们大金再也没有内部纷争，可以专心对抗明朝，夺取辽东了！”
努尔哈赤却没有过多庆祝，他站在府邸的高处，望着女真各部的方向，心中清楚：统一女真只是第一步，接下来，他要做的是巩固后金的统治，扩大在辽东的势力范围，最终与明朝争夺天下。他对贝勒们说道：“叶赫覆灭，女真统一，这是咱们大金的新起点。接下来，咱们要整顿内政，发展生产，训练士兵，为拿下辽阳、沈阳，乃至整个辽东做好准备！”
此时的明朝，还在为辽东的局势焦头烂额。熊廷弼在辽阳得知叶赫覆灭的消息后，知道后金再也没有后顾之忧，可以全力进攻明朝在辽东的城池，他急忙再次向朝廷上奏，请求 “速派十万大军、百万粮草支援辽东，否则辽东必失”，可明朝朝廷依旧深陷党争与内耗，根本无法拿出有效的应对措施，只能眼睁睁地看着后金在辽东的势力越来越强大。
万历四十七年八月的辽东，秋风渐起，却吹不散后金统一女真后的蓬勃生机。叶赫的覆灭，不仅标志着女真部落时代的终结，更意味着后金从此成为辽东最强大的势力，明朝在辽东的统治，已摇摇欲坠。努尔哈赤站在叶赫西城的城墙上，望着辽阔的辽东大地，心中充满了豪情 —— 他知道，一个属于后金的新时代，已经到来。
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