哈森有些心动，看向巴特尔。巴特尔却冷笑：“你想让我们背叛左贤王？草原上的规矩，叛徒要被剥皮抽筋，全家死绝。”
“左贤王？”陈野也笑了，“巴特尔，你好好想想。左贤王让你们喝‘圣水’，把你们当刀使，用完了发疯就砍死。他给过你们家人一粒米、一件袄吗？‘圣火之国’许你们的好处，兑现了吗？你们卖命，他们给的是在草原上花不出去的扶桑银——这叫买卖？这叫骗傻子。”
他顿了顿，声音冷下来：“再说，你以为你们不说，我就找不到那个山谷？我有船，有水手，可以沿着海岸线摸过去。我有俘虏的铁甲船，可以冒充‘圣火之国’的人大摇大摆进去。找你们带路，是给你们个活命的机会，不是非你们不可。”
这话半真半假，但气势十足。巴特尔脸色变幻，终于嘶声道：“我要三百两。我和哈森，一人三百两。而且……你要保证我们家人的安全。”
“成交。”陈野起身，“老黑，拿纸笔来，让他们画地图。老杨，咱们出去说。”
走出俘虏营，杨继业压低声音：“你真信他们？”
“信一半。”陈野摸出干粮饼继续啃，“地图画出来，咱们先派人侦察。确认了位置，再决定怎么下手。但在这之前……”
他望向北边匈奴营地的方向：“得先让左贤王没心思管他的仓库。”
当天下午，黑山关城头上演了一出好戏。
二十门新到的膛线炮被推到最前沿的炮位，炮口全部调整到最大射程——八里。这个距离，炮弹已经没多少准头了，但陈野要的不是准头。
“装填‘丙四号’燃烧弹。”他下令。
炮手们从特制的木箱里取出炮弹——这些弹头比实心弹轻，但里面塞满了云州特制的燃烧剂和铁蒺藜。装填，瞄准，点火。
“放！”
二十门炮同时怒吼！炮弹划过抛物线，落在匈奴大营前方二里到五里的范围内。落地后没有剧烈爆炸，而是“噗”地炸开，溅出大团黏稠的燃烧剂，遇空气即燃，火焰蹿起一丈高！更阴损的是，燃烧剂里混了大量铁蒺藜，匈奴兵想去灭火，一踩一脚血窟窿。
左贤王的大营乱了一阵。但很快，匈奴人组织起救火队，用沙土扑灭火焰。陈野在望远镜里看着，对杨继业说：“看见没？他们应对很熟练，这不是第一次挨烧了。‘圣火之国’肯定教过他们怎么对付燃烧弹。”
“那还继续打吗？”杨继业问。
“打，但换种打法。”陈野招手叫来赵铁柱，“让炮组换实心弹，瞄准他们营寨外围的栅栏和了望塔。不打人，只打工事。每隔半个时辰打一轮，不要停。”
“这是……”杨继业疑惑。
“疲兵。”陈野解释，“让他们睡不着，吃不安，时刻提防炮击。时间长了，士气就垮了。而且，咱们得让他们以为，咱们只会用炮轰，不敢出城野战。”
杨继业恍然大悟：“你在为偷袭仓库做准备？”
“对。”陈野点头，“等他们习惯了咱们只敢在城头打炮，放松警惕的时候，咱们的小股精锐就可以从海上绕过去，掏他老窝。”
接下来的两天，黑山关的炮声成了规律性的背景音。每天辰时、午时、酉时，准时开炮，每次打二十轮，专打匈奴营寨的外围工事。匈奴人从一开始的惊慌，到后来的麻木，最后连救都懒得救了——反正栅栏被打烂了再立就是。
左贤王派了几次骑兵到城下挑衅，想诱守军出城野战。但黑山关城门紧闭，城头上只有炮手和弓箭手，连个骂阵的都没有。匈奴骑兵在箭矢射程外兜了几圈，悻悻而归。
第三天夜里，陈野正在关城内的临时住处——一间收拾出来的旧仓库——看巴特尔和哈森画的地图，黑皮带着个人进来了。
是赵小海。年轻船长脸上带着长途奔波的疲惫，但眼睛亮得很：“公爷！云州来信！”
陈野接过信，是苏芽的笔迹。信里说，蒸汽机小船“云箭号”和“破浪号”已经完成初步改装，加装了从俘获铁甲船上拆下来的旋转炮塔（虽然只有两门能用了），航速达到逆风六节，顺风八节。沈括和莫雷根据铁甲船的结构，改进了云州自产铁甲的锻造工艺，新一批“雪花铬钢”的硬度和韧性都有提升。另外，第七批军械已经发出，由独眼押送，预计五天后抵达。
信的最后，苏芽写了一段：“公爷，刘言官还在云州，每日要求查账，但被王师傅和鲁师傅以‘工坊重地，闲人免入’为由挡在门外。他今日放话，说要上奏弹劾您阻挠巡查。此外，江南粮商已联系妥，首批五千石大米三日后发船，走海路直运北境小海湾。一切安好，勿念。”
陈野看完信，笑了笑，递给杨继业：“老杨，你看看。咱们的‘粪勺’，在老家也没闲着。”
杨继业看完，感慨：“陈野，你手下这批人……真是一个比一个能干。苏芽一个女子，能把云州那么大摊子管得井井有条；沈括、莫雷那些匠师，闷头就能搞出新东西；连水手、工匠，都敢跟朝廷言官顶牛。你怎么练出来的？”
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