江风带着水汽和一丝若有若无的焦糊味,从南方吹来。刘云站立在船头,眺望着逐渐清晰的庐江岸线。历经十余日水陆兼程,大军终于抵达了此行的目的地——庐江郡的北部边境。身后的船队帆樯如林,玄甲士卒肃立,肃杀之气惊起了沿岸芦苇荡中的水鸟。
“主公,前方即将抵达濡须口。” 郭嘉的声音在一旁响起,他不知何时已来到刘云身侧,青衫在江风中微微飘动,目光却锐利地扫视着沿岸情况,“据公佑此前传回的消息,他应当已在此处等候。”
刘云微微颔首,心中却无太多抵达目的地的轻松。方才斥候乘坐的快艇已然靠岸,数骑快马正飞驰而来,马蹄踏碎岸边的泥泞,带来一丝不祥的预兆。
船队缓缓靠岸,踏板刚刚搭稳,一名浑身尘土的斥候便连滚带爬地冲上旗舰,几乎是扑倒在刘云面前,声音因急促而嘶哑:“主公!舒县……舒县丢了!”
空气仿佛瞬间凝固。刘云身后侍立的典韦猛地踏前一步,地面似乎都震动了一下,他铜铃般的眼睛瞪得溜圆:“什么?你再说一遍!”
徐晃沉默地按住腰间的斧柄,脸色阴沉得能滴出水来。荀攸和郭嘉则迅速交换了一个眼神,俱是看到了对方眼中的凝重。
刘云深吸一口气,压下心头的震动,沉声道:“慌什么!慢慢说,究竟怎么回事?”
那斥候喘着粗气,努力平复呼吸:“禀主公,五日前的夜里,太平道妖人张饶,自称‘神使’,纠集了万余信徒和乱民,里应外合,突袭了郡治舒县!太守陆康大人率郡兵拼死抵抗,奈何贼势太大,陆太守……陆太守已率残部退往濡须坞方向,下落不明!如今舒县已落入张饶之手,贼人正在城中大肆劫掠,并四处派遣信徒,蛊惑乡民!”“张饶……神使……” 刘云低声重复着这个名字和称号,眉头紧锁。太平道的触角果然无孔不入,占据郡治,这已非寻常流寇,而是有组织、有预谋的叛乱。
“万余贼众……” 荀攸轻抚短须,声音低沉,“主公,我军初来乍到,兵力不过三千,贼众数倍于我,且据坚城而守,形势……颇为严峻。”
典韦闻言,瓮声瓮气地吼道:“怕他个鸟!一群装神弄鬼的乌合之众!主公,给俺五百精兵,俺这就去把那个劳什子‘神使’的脑袋拧下来!”
“恶来,休得鲁莽!” 刘云喝止了典韦,目光却投向一直沉默不语的郭嘉,“奉孝,你怎么看?”
郭嘉没有立刻回答,他踱步到船舷边,手指轻轻敲打着栏杆,目光投向舒县的方向,仿佛要穿透这数十里的距离,看清城内的虚实。片刻后,他缓缓转身,那双平日里带着几分慵懒和戏谑的眼睛,此刻却闪烁着冰冷而锐利的光芒。
“主公,” 郭嘉的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,“乱世用重典,沉疴下猛药。张饶新得舒县,看似声势浩大,实则外强中干。”
他走到刘云面前,继续分析,语速渐快:“其一,其部众虽号称万余,但多为被裹挟的流民和愚昧信徒,真正的太平道核心死士,恐怕不足三成。乌合之众,人越多,破绽越多。”
“其二,” 他伸出第二根手指,“张饶骤得大城,立足未稳。城内官吏士绅未必心服,百姓更是惊惧不安。其内部,劫掠分配不均必生怨怼;其外部,不知我军虚实,必然惶恐。”
“其三,” 郭嘉的目光扫过众将,最后定格在刘云脸上,“此贼自称‘神使’,靠的是蛊惑人心。若不能在其威望最盛之时,以雷霆万钧之势予以迎头痛击,待其彻底控制皖城,整合力量,再想铲除,难矣!且其‘神使’之名一旦坐实,周边郡县蠢蠢欲动者必群起效仿,届时庐江乃至整个江淮地区,都将陷入糜烂!”
刘云心中凛然,郭嘉的分析一针见血,直指要害。这不是简单的军事问题,更是政治问题和人心向背的问题。拖延,只会让张饶有机会将舒县经营成铁板一块,让太平道的毒瘤在此地生根发芽。
“奉孝之意是……” 刘云追问道,心中已隐约猜到他的策略。
郭嘉斩钉截铁地说道:“绝不能犹豫徘徊,更不能示弱!我军必须立即行动,以雷霆之势,直逼舒县!不仅要打,更要打出军威,打出气势!要在张饶还没来得及整合力量、稳定人心之前,将强大的压力直接施加过去,让城内贼众胆寒,让观望的庐江百姓和士绅知晓,能庇护他们、肃清妖氛的人,来了!唯有如此,方能速定人心,震慑宵小!”
“雷霆之势……” 刘云咀嚼着这四个字,感觉一股决绝的战意自心底升起。郭嘉的策略,核心在于“快”、“狠”、“准”,要在敌人最脆弱的时候,给予最猛烈的打击,不仅要军事上的胜利,更要心理上的征服。
“具体该如何做?” 刘云目光灼灼地盯着他,知道这位鬼才军师心中必然已有成算。
郭嘉嘴角微扬,露出一丝智珠在握的从容,开始详细阐述他的谋划:“其一,我军即刻弃舟登岸,不做任何休整,全军轻装疾进,直插舒县城外十里处下寨!行军途中,队列务必严整,旌旗务必鲜明,铠甲兵器务必闪亮!要故意让贼军斥候看到我军兵甲之利,士气之盛,使其未战先怯,将恐惧带回城中!”
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