刘云作为晚辈,大多时候只是静静聆听,偶尔在两位长者问及时,才谨慎地发表一些见解。他能感觉到,乔玄虽然在和蔡邕交谈,但注意力时有部分放在刘云身上。他在观察,观察刘云这个年轻的太守,是否真如外界传闻那般,是值得托付身家的明主。而乔莹大多数时间也是安静坐着,姿态优美地捧着茶杯,目光偶尔会落在交谈的长辈身上,偶尔则会不经意地扫过刘云,当刘云察觉到望去时,她又会迅速而自然地移开视线,耳根似乎微微泛红。乔婉则活泼得多,她更感兴趣的是和蔡琰低声交谈,两个年纪相仿的少女似乎很快找到了共同话题,不时传来细碎而愉悦的笑声,她的目光也更为大胆,有时会直接看向刘云,眼中满是灵动与好奇。
“……听闻使君近日还在整顿军备,编练团练?”乔玄话锋一转,终于触及了敏感话题,他语气平和,像是随口一问,但眼神却锐利了些许。
刘云心中明了,这才是他今日真正想试探的。刘云放下茶杯,神色坦然,却不欲深谈,只是点头道:“确有其事。年关将近,盗匪或更猖獗,加之江北流民时有南渡,为保境安民,不得不未雨绸缪,强化地方守备。让乔公见笑了。”
刘云回答得滴水不漏,既点明了备战的必要性,又将其原因归于保境安民的常态,避免引起不必要的猜测和恐慌。乔玄闻言,眼中闪过一丝了然,更添几分赞许。他显然明白刘云的深意,点了点头,不再追问,转而叹道:“使君思虑周详,实乃庐江百姓之福。这乱世将至,能得一方安宁之地,实属不易。老夫携家眷来此,亦是看中庐江有此明主坐镇,可庇身家。”
他这话,几乎已是明示了对刘云的认可与投靠之意。刘云心中一定,举杯道:“乔公言重了。公乃海内名士,德高望重,能莅临庐江,是庐江之幸,更是云之幸。日后若有闲暇,还望乔公能不吝赐教,于书院之中,点拨后进学子,则功德无量。”
乔玄欣然举杯回应:“使君有命,老夫敢不尽力?”
这时,蔡邕兴致勃勃地提议:“今日故友重逢,又值瑞雪,岂可无丝竹之音?琰儿,你近日不是新谱了一曲?不如与乔公带来的两位贤侄女合奏一番,以助雅兴?”
蔡琰微笑着应下,目光看向乔莹乔婉,带着邀请。乔莹略显矜持,但眼中亦有跃跃欲试之意。乔婉则已拍手笑道:“早闻蔡姐姐琴艺不凡,今日能得聆听,已是幸事,若能合奏,更是求之不得!”
于是,侍者抬来琴案,摆放好蔡琰的焦尾琴,乔家也自备了琵琶。蔡琰端坐琴前,乔莹抱琵琶于怀,乔婉则乖巧地坐在姐姐身旁。三位绝色佳人,在这暖阁雪景之中,即将合奏。
蔡琰玉指轻拨,一段清越空灵的琴音流淌而出,如初雪融化,溪流潺潺。乔莹的琵琶声随之切入,时而清脆如碎玉,时而缠绵如私语,与琴音交织,竟配合得丝丝入扣,显露出极深的音乐造诣。乔婉虽未操乐器,却随着乐声轻轻打着拍子,樱唇微启,低声吟唱起一首古老的江南曲调,歌声婉转清丽,如同黄莺出谷,为这乐曲更添几分灵动与生气。
刘云坐在那里,看着眼前这如梦似幻的一幕,听着这涤荡心灵的乐声,一时间竟有些痴了。乱世的阴影仿佛被暂时隔绝在这温暖的厅堂之外,只剩下这片刻的宁静与美好。乔玄与蔡邕也闭目倾听,面露陶醉之色。
曲终,余音绕梁。堂内静默片刻,随即爆发出由衷的赞叹。
“妙哉!妙哉!”乔玄抚掌赞叹,看着自己的两个女儿,眼中满是骄傲,又看向蔡邕和刘云,感慨道,“伯喈,刘使君,今日能闻此仙音,老夫此行不虚矣!”
刘云亦从沉醉中回过神来,由衷赞道:“三位小姐技艺超群,合作无间,当真令人叹为观止。云,今日耳福不浅。”
乔莹微微低头,轻声道:“使君过奖了。”颊边飞起一抹红霞。乔婉则笑得更加灿烂,明眸直视着刘云:“使君喜欢就好!”
这次回门,因乔玄一家的意外到访,变得格外不同。刘云又在蔡府盘桓了约一个时辰,气氛始终融洽热烈。临别时,刘云再次向乔玄郑重发出邀请,请他有空常至太守府叙话,并表示会尽快为他在城中安排一处清幽的宅院。乔玄欣然应允,并亲自将刘云送至府门。
坐在回程的马车上,窗外又飘起了细雪。蔡琰靠在刘云身边,轻声说:“乔公两位女儿,真是钟灵毓秀。”刘云握住她的手,点了点头,心中却仍在回味方才那惊艳的初见与和谐的合奏。二乔的到来,像是一道绚丽的光,投射进刘云忙于备战、略显沉重的心湖,激起层层涟漪。刘云知道,与乔家建立的良好关系,不仅意味着得到一位名士的支持,或许,也为他,为这庐江的未来,增添了更多不可预知的变数与……色彩。只是眼下,那迫在眉睫的“山雨”,仍是需要刘云全力应对的首要之事。这份刚刚萌发的好感与欣赏,只能暂且深藏心底了。
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