“备五桌酒席,荤素搭配,温两壶黄酒。今晚诸位辛苦,吃顿热乎的。”
“哎!这就去办!”
掌柜转身要走,陈砚舟又叫住他:“对了,多拿一副碗筷。”
“啊?还有客人?”
“没有。”陈砚舟看着对面屋顶,“给那位看屋顶的兄弟留着。天冷,也让他喝口热汤。”
掌柜一愣,顺着他的目光望去,什么也没看见,只好点头哈腰地退下。
屋里,举子们面面相觑。
一人低声说:“您……真不怕他们上报?”
“我巴不得他们上报。”陈砚舟走回桌边,拿起一根竹筒,轻轻敲了三下桌面,“告到御前最好。到时候皇上问:‘陈砚舟等人所呈策论何在?’礼部拿不出来,因为被你们偷偷销毁了原卷。可我这里有备份。一对照,谁在舞弊,还不清楚?”
他放下竹筒,语气轻松:“他们敢动,我就敢掀。反正——”他笑了笑,“我又不是第一次让考官吓掉笔。”
众人哄堂大笑。
酒席很快摆上。热气腾腾,香气四溢。
陈砚舟没动筷子,只端了杯黄酒,站起身:“各位,明日之后,有些人可能再无缘金榜。但你们今天做的事,比中状元更有意义。”
他举杯。
九人纷纷起身。
杯子碰在一起,发出清脆的一声响。
门外,北风卷过屋檐,吹熄了对面屋顶的烟头。
黑暗中,那人缓缓站起,转身离去。
陈砚舟坐在灯下,慢慢喝了口酒。
他把最后一页草稿铺开,提笔写下一句话:
**会试策论,藏兵于文**。
笔锋落下,稳如磐石。
井水倒影中,他的眼睛亮得惊人。
远处街角,一个灰衣人匆匆离去。
陈砚舟没看。
他只低头继续写。
写完一页,吹干,放入竹筒。
然后拿起下一个空白卷轴。
外面传来脚步声。
是送早饭的仆役。
他端着托盘,小心翼翼问:“公子,还要加一碗粥吗?”
陈砚舟头也不抬:“加。”
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