他顿了顿：“我只是没想到，将军会这么干脆。”
“那……三百兵什么时候能用？”
“不用。”他说。
“啊？”
“我们现在不需要兵。”陈砚舟拿起折扇，轻轻敲了下手心，“兵是用来保命的底牌。现在还没到亮底牌的时候。我们要的是势。是让所有人知道，寒门不是软柿子，捏一下就会烂。而是有人撑腰，敢动就得付出代价。”
他走到门口，掀开半塌的木门往外看。
夜色依旧浓重，远处东仓的火光已经熄了，只剩一点余烬泛红。
“明天会很热闹。”他说，“贡院门口会有御史堵人，礼部会有官员跳出来骂我们盗粮。没关系，让他们骂。我们只做一件事——把这批‘苏’字粮，一袋不少，送到城南棚户。”
“然后呢？”
“然后等。”
“等什么？”
“等他们慌。”陈砚舟转过身，脸上带着笑，“萧景珩看到‘苏粮现京’，又听说我们拿到了原始烙印，肯定会怀疑内部泄密。他会查身边的人，会翻账册，会逼供幕僚。只要他一动，周遭的人就会乱。到时候，我们的信鸽再飞一次，告诉他‘十杰已在城西设伏，欲劫转运司运银队’。”
“可我们根本不会去！”
“我知道。”他笑得更明显了，“但他不知道。他只会觉得我们越来越疯，越来越不好控。等他把兵力调去防西城，我们就能趁机查东库的老账本。”
屋里一片寂静。
过了几秒，有人忍不住问：“你是不是……早就打算这么干了？”
“没有。”陈砚舟摇头，“我是看到这块狼牙石才想到的。将军给我石头，是让我记住他的承诺。但我拿石头烧信，看到火纹显印，才知道——原来信任也能当武器用。”
他把剩下的灰烬踢散。
“以前我以为读书人只能靠文章说话。现在我发现，一句话，一封信，一堆灰，都能变成刀。”
举子们看着他，眼神变了。
不再是看一个领头的同伴。
而是看一个能带他们打赢的人。
“接下来听你的。”一人说。
“我们都听你的。”另一人跟着说。
陈砚舟没应，只是从袖子里取出一张小纸条，上面写着几个名字和地址。
“李四住在城南第三巷，王五在东市卖菜，赵六他娘病了，在仁济堂抓药……”他念完，把纸条扔进火盆，“这些人都是今天帮我们搬粮的平民。记住了，三天内，每人送去五两银子，说是‘义工酬金’，别提我们的名字。”
“为什么？”
“人心要用。”他说，“今天他们肯帮忙，是因为觉得我们在做对的事。以后我们还要更多人帮忙。不能让人白白出力。”
他拍了拍手，走出柴房。
外头风更大了。
他抬头看了看天。
快天亮了。
“回去睡觉。”他说，“明天早些起，还得送粮。”
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