他当时没在意,现在想想,或许不是巧合。
正想着,一名禁军校尉匆匆跑来,在他耳边低语几句。
陈砚舟听完,眉头微皱。
“你说赵氏府里那个管事婆子,今早偷偷出城?”
“是,带了个木匣,往西边去了。”
他点点头,没再多问。
校尉离开后,他站在原地不动。手指慢慢摩挲着手中的使节令。
他知道,赵氏慌了。她不会坐视自己去北漠切断她的财路。接下来的路上,一定会有麻烦。
但他不怕。
他抬头看了看天。雪还在下,但云层裂开一道缝,透出一线阳光。
他深吸一口气,迈步朝宫门外走去。
白马跟在他身边,蹄声清脆。
街角茶摊上,几个百姓围坐喝热汤。有人认出他,指着说:“那就是新任和谈副使?这么年轻?”
“听说靠写诗考上状元的。”
“写诗能挡刀吗?”
“你不懂,人家写的诗能发光,还能变出兵马。”
陈砚舟听见了,也没回头,只笑着摇摇头。
他走到马前,翻身上鞍。
缰绳一扯,白马调头,朝着礼部衙门方向走去。
他要去取正式文书。
路上经过一处驿站,门口拴着几匹北漠种马,毛色灰褐,耳朵尖长。马背上挂着皮囊和弯刀套,明显不是中原样式。
他勒马停了一下。
旁边驿卒赶紧跑出来行礼:“大人有何吩咐?”
“这些马什么时候到的?”
“回大人,昨夜三更到的,说是北漠使团先遣队,今早就走了。”
陈砚舟点点头,没再多问。
但他记下了。
北漠使团提前出动,时间太巧。很可能不是为了迎接和谈,而是为了盯他。
他继续前行。
风雪渐小,街道开始热闹起来。卖糖葫芦的小贩推车走过,竹签上的红果亮晶晶的。
他想起进宫前给小孩的那串糖葫芦,嘴角微扬。
刚转过街角,迎面一辆灰布马车驶来。车帘掀开一条缝,一只眼睛飞快扫了他一眼,又迅速放下。
马车加快速度,消失在巷口。
陈砚舟没追,也没喊。
他只是把使节令握得更紧了些。
到了礼部衙门,文书已经备好。官员递上黄绢诏书和通关符牒,态度恭敬。
他一一收下,放入怀中。
出门时,天已近黄昏。夕阳压在城楼上,照得雪地泛红。
他牵马走在街上,脚步平稳。
忽然,一阵马蹄声从背后传来。
他回头一看,一名骑兵疾驰而至,身穿北漠铠甲,肩披狼皮斗篷。那人远远看见他,举起手中信囊,高声喊道:
“陈大人!公主密函——!”
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