“该去换身衣服了。”他说。
众人一愣：“您要去哪儿？”
“放榜日。”陈砚舟说，“总得体面些。”
他说完，转身朝内室走去。
身后一片寂静。
等他身影消失在门后，屋里的人才回过神。
“他……还要去贡院？”
“他都这样了，还能参加放榜？”
“你傻啊！他不去，谁替我们寒门出头？谁揭赵氏的老底？谁挡萧党的火药？”
“可他要是倒在路上怎么办？”
“倒了也是站着倒的。”一个年轻人咬牙说，“我们跟过去。只要他还站着，我们就跟着。”
外面的鸟鸣声更大了。
整条街的人都被惊动了。有人趴在窗台上看，有人提着鞋跑出来，指着天空大喊：
“快看！又来了！一群白鹤！往贡院去了！”
“还有锦鸡！还有画眉！它们嘴里都有花！”
“这不是普通飞鸟，这是百鸟朝圣！”
消息像风一样刮过京城。
茶馆里停了说书，酒楼里放下筷子，连早市卖菜的都顾不上生意，抬头望着天。
一只麻雀落在衙门前的石狮子头上，嘴里叼着一朵粉色桃花。
守门差役愣住了。
他伸手去赶，麻雀飞走了，桃花掉下来，正好落在“肃静”牌前。
他弯腰捡起来，看了半天，喃喃道：“莫非……真有天意？”
而此刻，陈砚舟已走进内室。
铜镜前，他拿起一件崭新的青衫。
这是翰林院修撰的正式官服，昨日才送来的。
他慢慢穿上，系好腰带，将玉佩挂上。
动作很慢，每一下都牵动胸口的痛。
但他没停。
穿好后，他拿起折扇，轻轻一抖。
扇面上写着两个字：清平。
是他自己写的，取自《清平调》。
他对着镜子看了看，点点头。
然后转身，朝门口走去。
门外，寒门举子们已经排成一列。
有人递上来一把伞：“路上风大，您撑着。”
陈砚舟接过，却没撑开。
“不用。”他说，“今天阳光正好。”
他说完，迈步走出屋子。
院子里，白马安静地站着，鞍上玉瓶里的解药还剩一半。
他走过去，摸了摸马脖子。
“待会儿见。”他说。
然后抬头看向天空。
万里无云，百鸟高飞，纷纷朝着贡院方向盘旋而去。
有人低声念了一句：“百鸟衔花，赵氏当灭。”
旁边立刻有人接上：“金榜题名，陈公登顶。”
一句接一句，声音越来越大。
到最后，整条街都在传诵这两句话。
陈砚舟站在院中，听着这些声音，缓缓抬起手，握紧了扇柄。
他的目光平静，眼神却锋利如刀。
他知道，接下来的每一刻，都会有人想让他倒下。
火药还在贡院墙下埋着，赵氏的党羽还没抓完，萧景珩的人更不会善罢甘休。
但他不怕。
因为他不是一个人在战斗。
他背后站着的是千千万万不信邪、不认命的寒门子弟。
是那些宁愿饿着肚子也要读书的穷书生。
是那些被继母欺负却不敢吭声的庶子。
是那些一辈子都没见过金榜长什么样的老百姓。
而现在，连天上的鸟，都来为他助阵。
他深吸一口气，迈出第一步。
脚刚落地，远处忽然传来一阵尖锐的鸣叫。
一只黑羽鹰隼从高空俯冲而下，掠过屋顶，在空中划出一道弧线，竟直直朝着贡院方向飞去。
它的爪子里，紧紧抓着一根断裂的引线。
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