天色渐晚，最后一抹霞光隐没在院墙之后。府邸各处次第亮起灯火，昏黄的光晕在渐浓的夜色中晕开。
小莲提着食盒，步履轻盈地穿过回廊，在厢房外停下，声音清脆：“夫人、小姐，用晚饭了。”
刘胜男闻言，立刻放下手中的玩意儿，利落地从软榻上跳下，伸手去拉一旁的妇人，语气带着孩童特有的雀跃：“走，娘亲，吃晚饭去！”
三人来到灯火通明的堂屋。饭菜香气氤氲，刘胜男却并未落座，只道：“娘亲，小莲，你们先吃，我去找个人。”
妇人停下布箸的手，面露疑惑：“男儿，这么晚了，去找谁呀？”
刘胜男狡黠地眨眨眼，露出一抹神秘的笑：“待会儿您就知道啦！”话音未落，小小的身影已灵活地钻出了堂屋，直奔张鸣那间僻静的小屋。
“张鸣，出来！”她站在门外，声音不大却带着不容置疑的意味。
门“吱呀”一声打开，张鸣的身影出现在门后，脸上带着惯常的恭谨和一丝不易察觉的疲惫：“六小姐，请吩咐。”
“走，带你用饭去，顺便认认脸儿。”刘胜男小手一挥，转身就走，不容他拒绝。
两人回到堂屋。妇人正与小莲说着话，见女儿带回一个陌生少年，皆是一愣。妇人放下筷子，目光温和地落在张鸣身上，带着探究。
刘胜男拉着张鸣往前一站，声音清脆：“娘亲，小莲，给你们介绍个人！”
“男儿，这位是……？”妇人看着张鸣那身褴褛衣衫和脸上尚未褪尽的伤痕，眉头微蹙，流露出一丝怜悯。
“娘亲，这是我今天刚收的小护卫，”刘胜男挺起小胸脯，带着点小得意，随即又补充道，“是个无父无母的可怜人儿。”
“哎呦，”妇人轻呼一声，目光中的怜悯更甚，起身走近两步，“看这孩子，怎么浑身都是伤，衣服也破成这样，怪可怜的，快过来坐下。”她指指身旁的空位。
张鸣心头一暖，随即又被巨大的局促淹没。他连忙后退一步，躬身鞠礼，声音带着惶恐：“夫人，万万不可，小人身份低微……”
话未说完，刘胜男已一把攥住他的手腕，将他往前拖，小脸一板：“叫你坐你就坐，这是命令！”
张鸣被她拽得一个趔趄，只得依言坐下，动作僵硬，耳根微微泛红，低声道：“谢……谢过夫人。”
刘胜男趁机爬上妇人膝头，窝进温暖的怀抱里，仰起小脸，大眼睛忽闪忽闪，带着撒娇的意味：“娘亲，我有一个想法，您认他做义子吧？”
这话一出，妇人和张鸣都惊住了，异口同声：“这怎么行！”
“怎么不行嘛！”刘胜男扭着小身子，嘟起嘴，“我挺喜欢这个哥哥的！爹爹那边明天我去说，爹爹现在最疼我了，肯定会答应的！”她语气笃定，带着孩童特有的、对父亲宠爱的自信。
妇人看着女儿娇憨的模样，又瞥见张鸣手足无措、隐含期盼却又极力压抑的眼神，终是心软了。她无奈地叹了口气，轻轻点了点女儿的鼻尖：“好吧，拗不过你。以后男儿就多了一个哥哥了。”
“不嘛不嘛！”刘胜男立刻抗议，小脑袋摇得像拨浪鼓，“我要做姐姐！”
妇人被逗笑了，宠溺地捏捏她的小脸蛋：“好好好，都依你行了吧？快别闹了，用饭吧，菜都要凉了。”
看着这母女俩旁若无人地你一言我一语，三言两语就定下了自己的“终身大事”，张鸣只觉得脸上火烧火燎，心绪复杂难言，有惊愕，有惶恐，更有一种久违的、陌生的暖流悄然淌过心田。
“鸣儿，你也吃，别拘着。”妇人温声招呼，自然地给他夹了一筷子菜。
张鸣正低头扒饭掩饰窘态，闻言猛地抬头：“啊？哦……谢谢夫……”他顿住，在刘胜男灼灼的目光逼视下，那个陌生的称呼终究还是艰涩地挤了出来，“……额娘亲。”声音低如蚊蚋。
他暗自苦笑，心头那点被算计的无奈感更清晰了：“终究……还是被这小丫头片子给算计了。”
妇人满意地点点头，转向侍立一旁的小莲：“小莲，用过晚饭，记得给少爷上些药，再找几身合体的新衣裳。”
“是，夫人。”小莲恭敬应下。
夜色深沉，刘胜男再次潜入家族宝库，轻车熟路，将各类珍稀药材、奇珍异宝搜罗了一份，小小的身影在寂静的库房中穿梭，无声无息。
次日清晨，刘胜男直奔父亲岚晓楠的书房。她使出浑身解数，撒娇卖萌，软磨硬泡，最终成功说服了父亲同意收张鸣为义子。趁父亲不注意，她意念微动，指尖在书架上拂过，那本《双刀刀法》的精髓已被悄然录入系统戒指，原地只留下一本徒有其表的“垃圾刀法”。
返回小院，刘胜男径直来到张鸣屋前，毫不客气地拍门：“小弟，起床啦！太阳都晒屁股啦！”
门被拉开，张鸣一脸无奈地站在门口，眼底带着刚睡醒的惺忪：“六小姐……咱非得这样称呼吗？”他显然还没完全适应身份的转变。
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