电梯门合拢，隔绝了9楼病房区的低语与呼吸机规律的嗡鸣。
心夏独自站在轿厢中央，背脊轻靠冰冷金属壁，目光钉在面板上：9…8…7…
梅瑞狄斯要来了。
G（一楼）
“叮——”
门开了。
心夏站在一楼大厅斜侧的等候区，背靠着一排绿色植物墙，指尖无意识地摩挲着外套的袖口拉链。电梯门在她身后缓缓闭合，像一道退场的幕布。她的目光钉在墙上那面圆形挂钟上——秒针滴答、滴答，像是踩在她神经上的小鼓点。
她微微偏头，视线穿过玻璃门的反光，落在门外街道的拐角处。夕阳余晖把人影拉得细长，车流与人群交错而过，却没有那个熟悉的身影。
“怎么还不到……”心夏低声咕哝，脚尖不自觉地在地上画着半圆。
十分钟后，街角终于出现一道轮廓。
风衣下摆在晚风中轻扬，步伐坚定如刀裁，每一踏都像在切割时间，梅瑞狄斯到了。
心夏立刻挺直腰背，快步迎出：“哎哟哎哟，总算来了，博士！”
梅瑞狄斯没有寒暄，甚至没看她一眼，径直往里走，声音压得低而急：“珐格兰斯和芙拉薇娅的情况怎么样？她们体内的毒素是什么？谁在分析样本？”
心夏一愣，连忙跟上：“我已经启动‘虹膜净化程序’完成初步排毒，生命体征稳定，还在昏迷。毒素样本交给了蕾欧娜，送去实验室做深度成分分析，今晚应该能出报告。”
“蕾欧娜？”梅瑞狄斯猛地停步，狐疑转头，“蕾欧娜她不是建筑部部长吗？她懂毒理分析？”
心夏翻了个白眼，双手插进外套口袋：“博士…有句话不知当不当讲——你都离开欧泊这么久了，还不知道吗？现在没人只守着一个领域了。应急时，我们都得顶上。蕾欧娜不仅会搭结构，还会跑质谱，连基础基因编辑都能来两下。”
她顿了顿，看着梅瑞狄斯微微晃动的胡狼耳朵慢慢耷拉下来，像是被雨水打湿的羽翼。
“……好吧。”梅瑞狄斯低声说，嗓音里那根紧绷的弦终于松了一寸，“是我太心急了。”
两人站在大厅光影交界处，一时间沉默。窗外，普雷顿的夜色正缓缓降临，街上的投屏仍在滚动播放施罗德之死的消息，红字闪烁，如同未愈的伤口。
梅瑞狄斯忽然开口：“带我去9楼。”
“昂...走吧博士？不是，芙拉薇娅还没醒呢！”梅瑞狄斯沉默不言只是走向电梯井中，心夏愣了愣，立刻跟上。
9楼，梅瑞狄斯站在医疗监测室中央，目光紧锁在并排的两块生命体征监测屏上。
珐格兰斯的脑电波略有波动，芙拉薇娅的呼吸频率仍维持在人工辅助水平。
空气里只有仪器低微的滴答声。
梅瑞狄斯沉默良久，忽然开口，声音低而清晰：“有保留的毒素样本吗？”
心夏连忙点头，像只啄米的小鸡：“有的有的！已经过第一轮虹膜净化程序处理了。”她顿了顿，语气略带后怕，“我亲手操作的时候，眼前突然一黑，差点就……看到什么紫色荒原，还有歌声。不过就一瞬间，很快过去了。”
梅瑞狄斯猛然回头，眼神锐利如刀：“那你现在有哪里不舒服吗？不要隐瞒我。”
心夏挺直腰板，抬手拍了拍自己“飞机场“般平坦的胸脯，咧嘴一笑：“放心吧博士，我好得很！真要出问题，还能站这儿跟你回话？早进ICU躺着了。”
梅瑞狄斯盯着她看了几秒——瞳孔对光反应正常，语言流畅，情绪稳定——终于微微点头，紧绷的肩膀稍稍放松。
“……好。那就好。”
就在这时，梅瑞狄斯的通讯器突然震响。
面板浮现在视野边缘：拉薇（加密优先信道）、明（柯西街区·应急线）同时呼入。
梅瑞狄斯左耳微微半折，信号波纹在她耳廓上掠过一丝迟疑。
十秒沉默后，指尖轻划选择了后者。
“喂。”
听筒那头立刻炸开明响亮而喘着粗气的声音：“——老大！总算接了！我们在柯西街区中转站B2区，刚把两个毛贼按翻在应急电源柜前！说是来找能换面包的旧零件...小子，别动...诶嘿，你放屁！这都快摸到稳压核心了！”
背景里传来一声闷响，像是谁被拖过金属地板，紧接着是明带着笑骂的声音：“嘿！老实点！让姐姐抓到了吧？天天都是这一代混的，剪刀手最强战力的名字没听过是吧？哎哟真是不扛打，一棍子就晕了！老大，我刚才可是1秒6棍的速度干翻了4、5个想捣乱的人，动作标准流程全合规，没毛病吧？”
明喘了口气，语气陡然下沉，带着压抑不住的火气：“可你说这事儿闹的——欧泊那群人也真是的，穷人区这一侧还得我们‘剪刀手’的人自己来解决！平常在联络会上跟我吆五喝六的那群小卡拉米，这会儿一个影子都没见着！拉薇呢？也没个人影！施罗德这一死，整片区域就跟漏了气的肺似的，到处都是破口子……麻烦还真是不小啊。”
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