窥视法阵前，林晚与墨渊等人对视一眼，皆看到了对方眼中的凝重。
“黑色粘液……看来，不是巧合。”墨渊沉声道。
“那老者知道内情，而且，‘它们’似乎已经开始活动了。”林晚眼神锐利，“不能再等了。”
她决定，立刻接触那名老者。
片刻后，老者的舱门外，再次响起了敲门声。
老者如同惊弓之鸟，厉声喝道：“谁？！”
“暗市，虚空结晶。”林晚清冷的声音透过门板传入。
屋内沉默了片刻，门被拉开一条缝隙，老者那双充满警惕和血丝的眼睛盯着门外的林晚、墨渊以及如同影子般跟随的幽影。
“你们跟踪我？”老者声音冰冷。
“我们对你没有恶意。”林晚平静道，“我们只是想弄清楚，你手中的虚空结晶从哪里来，还有……你口中的‘它们’，究竟是什么。”
老者眼神闪烁，显然不信。
林晚直接取出了那块从遗迹带回的信标水晶，并未激活，只是让其自然散发出一丝微弱的、苍凉古老的气息。
感受到这股气息，老者瞳孔骤缩，猛地打开门，死死盯着林晚手中的水晶：“这……这是……守望者的信标？！你们……你们是什么人？”
“和你一样，察觉到了威胁，并想弄清楚真相的人。”林晚收起水晶，“不请我们进去谈谈吗？或许，我们可以合作。”
老者看着林晚三人，又警惕地扫视了一下四周，最终侧身让开了通道：“进来吧，但愿……你们不是带来毁灭的使者。”
狭小的舱室内，老者，也就是王伯，讲述了他的经历。
他原名王铁锤，曾是千星域一名小有名气的探险家兼矿物学家。数月前，他带领的探险队在千星域边缘一颗被标注为“死星”的星球上，发现了一处极其隐秘的上古遗迹。在那遗迹中，他们不仅找到了几块珍贵的虚空结晶，更发现了一些壁画和残缺记录，描绘了一种名为“噬星兽”的恐怖存在。
那是一种来自星海之外的掠夺性种族，所过之处，星辰崩灭，万物归墟。它们留下的痕迹之一，便是一种具有强烈腐蚀性和能量吞噬特性的黑色粘液。上古时代的“守望者”文明，便是为了对抗噬星兽而建立，最终几乎全军覆没。
王铁锤团队中的一名成员，意外触碰了遗迹中的某个禁制，引来了潜伏在附近的、似乎是刚刚苏醒不久的噬星兽幼体袭击。只有他一人凭借一件祖传的随机传送符箓侥幸逃生，但也身受重伤，修为大跌。他带回了一块沾染了噬星兽气息的矿石（正是他紧握之物）和那些虚空结晶。
他不敢将消息公之于众，生怕引起恐慌，也怕被三大势力当成疯子或者别有用心者处理。只能隐姓埋名，躲在暗处，试图寻找志同道合者，或者寻找离开千星域的机会。那道元婴级别的恶意神识，他怀疑就是噬星兽的爪牙，或者……是某些与噬星兽勾结的势力派出的清道夫。
“噬星兽……”林晚默念着这个名字，与信标水晶中的“掠夺者”信息对应上了。这无疑就是上古守望者文明警示的大敌。
“你们……真的相信我的话？”王铁锤看着林晚等人，有些难以置信。他之前也曾试图向一些人暗示，换来的都是看疯子般的眼神。
“我们相信。”林晚郑重道，并将星源海边缘遭遇万界商会、以及得到信标水晶的经历简要说了一遍（隐去了星钥和核心洗礼等核心秘密）。
共同的遭遇和认知，迅速拉近了双方的距离。
“王道友，你手中的虚空结晶和那块沾染气息的矿石，对我们很重要。”林晚提出请求，“我们愿意用等价的灵石或资源交换。”
王铁锤摇了摇头，将装有虚空结晶和那块诡异矿石的储物袋直接推到林晚面前：“拿去吧。这些东西留在我身上是祸害。我只希望，如果你们有能力，在离开时，能带上我那个侄子小舟。他是无辜的……”
他话语中带着一丝恳求与诀别之意，似乎已经做好了最坏的打算。
林晚接过储物袋，感受到其中的物品，正色道：“王道友，事情未必没有转机。噬星兽的威胁关乎整个星域，并非一人之事。或许，我们可以将消息传递给三大势力……”
就在这时，幽影猛地抬头，低喝道：“有人来了！很强！就是那道神识的主人！”
几乎在幽影话音落下的同时，一股庞大而阴冷的元婴威压，如同无形的冰山，轰然降临，将这片狭小的区域彻底笼罩、封锁！
“里面的老鼠，是自己出来，还是本座亲自请你们出来？”一个阴恻恻的声音，直接在众人识海中响起，带着猫捉老鼠般的戏谑与杀意。
危机，不期而至！
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