“银梭号”如同被巨浪抛上岸边的死鱼，在淡紫色与深蓝色交织的星云物质中缓缓漂流。舰体残破，动力全失，只有应急照明还在发出微弱的、随时会熄灭的红光。更致命的是，能量核心过载破裂带来的辐射泄漏，正像无形的毒雾，悄然弥漫在舰内每一个角落。
“辐射读数…持续上升…”塞莉丝塔的声音在内部通讯频道里响起，带着压抑不住的颤抖，“C区、D区、引擎室附近已经超标四倍…辐射屏障大部分失效。我们必须…集中到相对完好的舰桥和前部生活舱，但这里的读数也在缓慢上升。”
“维生系统…氧气循环效率下降到30%，二氧化碳浓度在升高。”老凯恩瘫在工程面板前，连抬手的力气都快没了，“温度调节失效…舰内温度正在向宇宙背景温度靠拢…我们会先被冻僵，或者窒息，或者…”
他没说完，但所有人都明白。辐射病、缺氧、失温，哪一个都足以致命，而他们正在同时面对。
舰桥内一片狼藉，控制台火花闪烁，空气中弥漫着焦糊和淡淡的臭氧味。奥罗拉解开了安全带，扶着冰冷的舱壁缓缓站起。她的独眼扫过同伴：塞莉丝塔脸色苍白，正用最后一点逆熵活性为昏迷的艾文（年轻队员）维持着最低生命体征；瓦伦和莉亚相互搀扶着，眼神疲惫却依然保持着战士的警惕；老凯恩几乎虚脱；铁岩躺在担架上，静滞侵蚀的灰白色纹路已经蔓延到他半边脸颊，呼吸微弱得几乎无法察觉。
九个人，或者说八个半活人，被困在这艘正在死去的船里，漂流在一片除了美丽星云空无一物的虚空中。
“检查…所有还能用的设备。”奥罗拉的声音沙哑但稳定，“扫描仪，通讯器，任何能让我们了解周围环境或发出求救信号的东西。”
“扫描仪…勉强能工作，但探测范围被星云物质严重干扰，只有不到五公里。”老凯恩挣扎着操作，“通讯器…长距离模块在跃迁时烧毁了，短距离民用波段…功率太弱，无法穿透这星云的电磁干扰。”
“也就是说…我们叫天天不应，叫地地不灵。”瓦伦苦笑。
“未必。”奥罗拉走到破损的观察窗前，凝视着窗外缓慢流动的瑰丽星云，“‘弦月’的资料提到，这片‘隐匿星云带’曾经是未被‘庭’完全控制的区域，可能存在流浪资源点、独立避难所，甚至…其他对抗‘庭’的势力或幸存文明的前哨。我们不是随机漂流，我们是被跃迁引擎送到这里的。这里…或许有希望。”
“但以我们现在的状态，别说寻找希望，连保持清醒都困难。”莉亚看着自己手臂上开始出现的、不正常的红色斑点——那是早期辐射病的征兆。
奥罗拉沉默。她知道莉亚说的是事实。没有动力，他们无法主动探索；维生系统失效，他们活不过几天；辐射泄漏，会让他们在死前承受巨大的痛苦。
就在这时，一直昏迷的艾文突然发出一声细微的呻吟，眼皮动了动。
“艾文？”塞莉丝塔立刻俯身。
艾文缓缓睁开眼，眼神迷茫，随即被剧痛取代。“好…好冷…全身…像针扎…”他的声音细若游丝。
“辐射病发作了。”塞莉丝塔咬牙，“我们需要抗辐射药物，需要稳定的环境…”
“药…没有了。”老凯恩摇头，“前哨站找到的那些，在路上就用光了。”
绝望，如同窗外浓稠的星云，一点点包裹住舰桥内的每一个人。
然而，就在这几乎令人窒息的沉默中——
嗡…嗡…
一阵极其轻微、断断续续的震动，从舰体深处传来。不是爆炸或解体的征兆，更像是一种…有规律的、低频率的机械脉冲。
“什么声音？”瓦伦警觉地抬头。
老凯恩立刻调出舰体结构监控（仅剩的少数还在工作的传感器）：“震动源…来自…舰体下半部分，靠近原货舱区的某个位置。不是主系统…是独立的…某个隐藏模块？”
“隐藏模块？”奥罗拉想起塞莉丝塔从月临城守卫者日志中破译的信息——“银梭号”曾被高级工程师进行过“私人改装”。
“能定位具体位置吗？”
“我试试…”老凯恩的手指在残破的触控板上艰难滑动，调用着舰内尚存的扫描功能。几分钟后，他指向舰桥后方一条不起眼的、被杂物半掩的狭窄通道，“应该…在那边，通道尽头，原本是备用零件储藏室的位置。但结构图显示那里是实心隔舱墙…除非有隐藏空间。”
奥罗拉和瓦伦对视一眼。
“去看看。”
两人互相搀扶着（奥罗拉的视力下降，瓦伦腿部有伤），沿着通道缓慢前进。通道内更加昏暗，温度也更低，呼吸在面罩内凝成白霜。他们来到老凯恩指示的位置——一面看起来普普通通的金属墙壁。
奥罗拉伸手抚摸冰冷的墙面。她的逆熵活性已经所剩无几，但还是集中精神，试图感知墙后。没有明显的能量波动，但那种低频率的机械脉冲感，在这里更加清晰。
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