第三节,吴道开始了他真正的计划——隔扣霍华德。他在弧顶持球,詹姆斯紧贴。吴道连续变向,詹姆斯不为所动。吴道突然加速突破——不是投篮,是突破。詹姆斯滑步跟上,但吴道的第二步更快。他超过了詹姆斯半个身位,杀入禁区。霍华德补防,他的长臂伸向吴道。吴道起跳,不是上篮,是扣篮。他的右手抓住球,身体在空中伸展,像一只展翅的鹰。霍华德起跳封盖,但他的起跳高度已经不如当年了。吴道的右手越过霍华德的指尖,把球狠狠砸进篮筐。
“砰!”
篮架剧烈颤抖,整个球馆的地板都在震动。霍华德被撞倒在地,滑出去两米远。他仰面躺在底线上,看着天花板,眼神里有一种说不清的茫然——不敢相信,不愿相信,不想相信。吴道落地,站在霍华德面前,低头看着他。全场爆炸——两万个人同时站起来,呐喊声像海啸一样席卷而来。有人抱着头不敢相信,有人挥舞着毛巾,有人对着吴道顶礼膜拜。欧文冲过来跳到他背上,史密斯跪在地上双手指天,汤普森挥舞着毛巾,瓦莱乔双手抱头,整个骑士队的替补席都疯了。
吴道没有庆祝。他弯下腰,伸出手,拉住了霍华德的手。“你还是联盟最强中锋。”他的声音不大,但全场都听到了——不是因为他说了这句话,是因为全场安静了。两万个人同时安静了,看着吴道拉起了霍华德。霍华德站起来,看着吴道。他的眼眶红了,但没有哭。他知道吴道不是在嘲讽他,是在尊重他。他拍了拍吴道的肩膀,转身走向罚球线——他被犯规了,吴道的扣篮是2+1。
“叮——隔扣霍华德。系统评价:吴道隔扣了霍华德,全场沸腾。但他没有庆祝,而是拉起了霍华德,说“你还是联盟最强中锋”。这不是嘲讽,是尊重。因为霍华德曾经是联盟第一中锋,他值得这份尊重。宿主:他会记住今晚的。系统:系统知道。”
霍华德站在罚球线上,全场安静。他深吸一口气,出手——球进。2+1打成,分差14分。他没有笑,没有庆祝,只是跑回后场。但他跑回去的时候,他的脚步比刚才轻了一些。吴道的话像一剂药,治好了他的迷茫——他还是联盟最强中锋,至少有人还记得。
第四节,霍华德还在场上。他的腿已经软了,他的呼吸已经乱了,但他的心还在跳。他在篮下抢下两个进攻篮板,补篮得分;他在防守端盖掉了欧文的上篮,全场欢呼——不是骑士球迷在为霍华德欢呼,是篮球迷在为霍华德欢呼。因为他没有放弃,因为他还在拼。终场哨响,骑士以108比88战胜火箭。3比1领先。骑士队拿到了赛点。
“叮——G4完成。骑士3比1领先。系统评价:吴道隔扣了霍华德,但他拉起了霍华德。这不是一场普通的胜利,这是一场关于尊重的胜利。宿主:下一场,我会终结系列赛。系统:系统知道。”
赛后,霍华德站在场上,低着头。吴道走过来,两个人拥抱。霍华德在他耳边说:“今晚,你隔扣了我。”吴道说:“我知道。”“你说我还是联盟最强中锋。”“因为你还是。”“我已经不是了。”“你曾经是。”霍华德的眼眶红了。他知道吴道说的不是客套话,是真心的。因为他曾经是联盟第一中锋,他值得这份尊重。
“叮——赛后拥抱。系统评价:霍华德说“我已经不是了”,不是认输,是接受。接受自己已经不再是当年的魔兽了。但吴道说“你曾经是”,不是安慰,是认可。因为他值得。宿主:下一场,他会继续拼的。系统:系统知道。”
赛后的发布会上,霍华德坐在台上,眼眶微红。记者问他:“吴道隔扣了你,然后拉起了你,说‘你还是联盟最强中锋’。你怎么看?”霍华德沉默了很久:“他不是在嘲讽我。他是在尊重我。我知道。”全场安静了。记者追问:“你觉得你还是联盟最强中锋吗?”“不是了。”“那你觉得谁是?”“吴道。”全场再次安静。霍华德说吴道是联盟最强中锋,不是因为他打中锋,是因为他全能。
吴道在另一间发布厅听到了霍华德的话:“他说我是联盟最强中锋?我打的是小前锋。”记者笑了。吴道继续说:“但他是个伟大的球员。他值得尊重。”
“叮——发布会。系统评价:霍华德说吴道是联盟最强中锋,不是因为他打中锋,是因为他全能。吴道说霍华德值得尊重,不是客套,是真心的。因为他曾经是联盟第一中锋。宿主:下一场,我会让他继续尊重我。系统:系统知道。”
晚上,吴道坐在公寓里,手里拿着保温杯。手机震了,霍华德发来一条短信:“今晚,你隔扣了我。但你说我还是联盟最强中锋。谢谢你。”吴道回复:“不用谢。我说的是实话。”“我已经不是了。”“你曾经是。”“那也够了。”吴道发了一个握手的表情。
“叮——霍华德短信。系统评价:霍华德说“谢谢你”,不是客套,是真心的。因为他很久没有被人尊重过了。宿主:下一场,他会继续拼的。系统:系统知道。”
窗外,克利夫兰的夜空中有烟花绽放。吴道看着烟花,想起了霍华德的眼泪。他哭了,但不是因为输,是因为有人还记得他是谁。第四冠,越来越近了。
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