王管事的到访，果然不出林怀远父子所料，来者不善。
王管事约莫四十岁年纪，穿着簇新的酱色绸缎长衫，外罩一件黑缎马甲，手指上戴着一枚硕大的玉扳指，脸上挂着谦和精明的笑容。
他是王氏的胞兄，王启仁的心腹，掌管着王家在苏州城里的几家当铺和粮行，最是善于钻营算计。
前厅里，王管事假惺惺地关心了一番“安澜号”的损失，表达了一番同情，随即话锋一转，提起了正题。
“怀远老爷，”王管事拱着手，脸上带着为难之色。
“听闻府上最近银钱周转似乎有些……吃紧？
我家老爷得知后，很是挂念。
毕竟是一家亲戚，打断骨头连着筋。
若是府上急需用度，我们王家倒是可以挪借一些，利息嘛，好商量。”
林怀远心中冷笑，消息传得可真快！
“安澜号”出事不过两日，这王家就嗅着味儿上门了，分明是试探虚实，想趁火打劫。
他面上不动声色，淡淡道：“有劳启仁兄挂心。区区五千两的损失，我林家还承受得起，暂时无需借贷。”
王管事眼中闪过一丝失望，随即堆起笑容：“那是自然，林家树大根深，底蕴深厚。
不过……听说怀远老爷近日与广州、香港那边银钱往来频繁，似乎有大笔资金调动？
莫非是有什么新的财路？
若有机会，不知能否带上我们王家一起发财？”
林怀远心中警铃大作，资金调动之事极为隐秘，王家如何得知？
看来府中眼线，比想象的还要深。
林怀远端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气疏离：“不过是一些正常的生意往来，算不得什么财路。
王家生意兴隆，就不必惦记我这小打小闹了。”
林怀远口风甚紧，王管事旁敲侧击了几句，皆被不软不硬地挡了回去，只得悻悻告退。
送走王管事，林怀远回到书房，脸色阴沉得能滴出水来。
他召来林福，严厉追问资金调动泄露之事。
林福满头大汗，发誓赌咒经手之人皆绝对可靠，问题可能出在钱庄或十三行那边，亦或是……府内有人从只言片语中猜到了什么。
“老爷，看来有人已经盯上我们了。”林福低声道，“尤其是……与五少爷相关的计划。”
林怀远揉了揉眉心，感到一阵疲惫。
外有洋商欺压，内有族人掣肘，这振兴家业之路，步步维艰。
后宅陈氏所居的“静心苑”内，又是另一番光景。
窗外秋雨绵绵，敲打着芭蕉叶，发出沙沙的声响。
屋内点着安神的檀香，陈氏坐在临窗的软榻上，手中拿着一件为林承志新做的冬衣，针线拿在手里半晌，却一针也未落下。
她眉头微蹙，眼神怔忪，心事重重。
林承志轻轻走进来时，看到的便是母亲这副忧心忡忡的模样。
他心中一软，上前行礼：“母亲。”
陈氏回过神，见到儿子，脸上勉强挤出一丝笑容，拉儿子在身边坐下，摩挲着他的小手。
“志儿来了。天气转凉，要多穿些衣服。这冬衣就差几针了，过两日就能上身。”
“有劳母亲费心。”林承志感受着母亲掌心的温暖，低声道。
陈氏看着儿子日渐褪去稚气、显露出棱角的脸庞，心中百感交集。
她沉默良久，终于幽幽开口：“志儿，你……你和父亲从上海回来后，为娘瞧着，你们父子俩都像变了个人似的。
你父亲常常眉头紧锁，你……你眼神里多了些为娘看不懂的东西。”
陈氏声音带着一丝颤抖。
“前日‘安澜号’出事，你父亲在书房大发雷霆，我隐约听到……听到你们在说什么‘更新船队’、‘自建船厂’……
志儿，你告诉为娘，你们……你们是不是在谋划着什么危险的事情？”
林承志知道，有些事情，终究是瞒不过心思细腻的母亲。
他反握住母亲的手，斟酌着词语：“母亲，并非危险之事，而是……为了林家未来的必然之路。”
他将目前航运的困境、蒸汽船的优势以及未来的机遇，用浅显的语言向母亲解释了一遍。
陈氏虽不懂经商，却也明白儿子所说的道理。
但她更担心的，是另一件事。
“志儿，你说的这些，为娘听不太懂。
但为娘知道，树大招风！
如此大的动作，需要多少银钱？
会触动多少人的利益？
你大伯、二叔公他们，会眼睁睁看着你们父子折腾吗？
还有……还有你大哥……”陈氏提到林承业，更是担忧。
“他本就对你……若你们再行此惊世骇俗之举，只怕……只怕这家，再无宁日了啊！”
她的眼中泛起泪光：“志儿，为娘不求你大富大贵，只求你平平安安。
我们林家如今虽非顶尖豪门，但也衣食无忧，何必去冒这等奇险？
安安分分读书，将来考取个功名，光耀门楣，不好吗？”
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