文嵇浑身一震,看向薛宝钗的目光充满了震撼与敬佩。这位年轻的东家,眼光之长远,思虑之周密,已远超他的想象!
“我明白了!”文嵇激动道,“我立刻去办!将库房里那些积压的次等布料、还有济仁堂那些适合制成成药的药材都清点出来!只是……这成衣和成药的小份分装,需要大量人手,尤其是女工……”
“招募。”薛宝钗果断道,“就在京中招募,优先那些家境贫寒、需要贴补家用的妇人女子,工钱日结,按件计酬。一来可解我们人手之急,二来,也算是一桩善举,更能博取名声。”
“是!”文嵇领命,匆匆而去。
薛宝钗又唤来薛蟠。此时的薛蟠经过这番打击,骄纵之气去了大半,多了几分沉稳。
“哥哥,有件事,非你不可。”薛宝钗看着他道。
“妹妹你说!”薛蟠立刻挺直腰板。
“我们如今资金短缺,以往那些倚赖赊账、周期长的生意要暂时收缩。但有一桩生意,或许可以快速周转,赚取差价。”薛宝钗道,“我听闻,近日京中几家大酒楼,对南边来的新鲜河鲜、以及一些山野干货需求甚大,但因漕运不畅,货源紧张,价格飞涨。”
薛蟠眼睛一亮:“妹妹的意思是,我们去贩运这些?”
“不错。”薛宝钗点头,“这些货品,价值高,周转快,不必像大宗货物那样需要庞大车队。你可带上几个得力人手,快马加鞭,不必去江南那么远,只去山东、直隶交界处的几个水陆码头,利用你之前打通的关系,收购一批新鲜的河鲜、山珍,用冰镇着,日夜兼程运回京城。只要速度快,信息准,一趟下来,利润应当可观。只是……此行辛苦,且有风险。”
“我不怕辛苦!”薛蟠立刻道,“妹妹你把这么要紧的事交给我,我定能办好!风险怕什么,总比坐在家里干等着强!”
看着兄长重新燃起斗志,薛宝钗心中稍慰。她仔细叮嘱了沿途注意事项、收购品类和价格区间,又给了他一部分仅存的现银作为本钱。
薛蟠领了差事,二话不说,当日便带着人出发了。
安排完这一切,薛宝钗才稍稍松了口气。她走到院中,秋雨已停,天空依旧阴沉,但那股令人窒息的压抑感,似乎消散了些许。
绝处求生,唯有谋变。她将薛家这艘大船,从依赖权贵、经营大宗货物的传统航道上,强行扭转,驶向了一片更广阔、也更接地气的蓝海。这条路前途未卜,但至少,带来了新的希望。
数日后,薛家名下的铺子悄然发生着变化。恒舒典旁边开了一个小小的“薛记成衣铺”,里面挂着的衣裳料子普通,但针脚细密,款式简洁实用,价格更是低廉,很快便吸引了不少平民顾客。济仁堂门口也支起了一个小摊位,上面摆着一个个小纸包,写着“藿香散”、“伤风丸”、“秋梨膏”等字样,价格只需几文到几十文钱,引得不少路人驻足购买。
同时,薛宝钗让文嵇以“济仁堂”的名义,向京中几处贫民聚集区和几家善堂,免费赠送了一批防治风寒的药材。虽花费不多,却赢得了一片赞誉之声。
这些举措,在那些高高在上的权贵和同行眼中,或许不值一提,甚至有些“丢份儿”,但薛宝钗却清晰地感受到,薛家的根基,正在以一种意想不到的方式,向下扎得更深,更稳。
而薛蟠那边,也传来了好消息。他凭借以往混迹市井练就的眼力和人脉,果然在山东边境以较低价格收购到了一批上等的黄河鲤鱼、白洋淀的河蟹以及一些山菌干货,日夜兼程运回京城后,正好赶上几家大酒楼缺货,被一抢而空,刨去成本,竟净赚了近两千两银子!
虽然比起三万两的损失仍是九牛一毛,但这笔快速回笼的现金,如同久旱甘霖,极大地缓解了薛家的燃眉之急,也证明了薛宝钗这条新思路的可行性。
梨香院内,薛姨妈的脸上终于又有了笑容,看着女儿的目光,充满了骄傲与依赖。
薛宝钗站在窗前,看着院子里那株历经风雨却依旧挺立的石榴树,上面还零星挂着几个红果。
危机尚未完全解除,暗处的敌人依旧虎视眈眈。但她知道,薛家已经挺过了最危险的时刻。
接下来,便是稳扎稳打,积攒力量,等待反击的时机。
皇商之路,从来就不止一条。而她薛宝钗,注定要走出最与众不同的那一条。
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