郭府的家丁杂役分工，与其他宅院并无不同，内院为一些家丁和杂役，专门侍奉郭府的老爷夫人以及公子。外院则有护卫队，杂役组成。
一夜安置妥当，次日众人便被分派至各自职司。
黄阿大与张尽忠两兄弟三人年事稍长，暂且编入外府护卫之列；徐闻身形敦实，又在做菜考核中很亮眼，被拨去厨房杂役，负责砍柴烧火；黄狗儿年纪尚幼，遂入内门，充作内门家丁。
清晨，刘管家便差遣四季、发财两名高级家丁，为新来的内院一众小家丁讲授规矩礼数。
入选的家丁大部分被分在外院做杂役，只有10个年龄小点的被分在内院。
蝉鸣声裹着暑气渗进雕花窗棂，西跨院的礼仪堂里，十名孩童正襟危坐。
四季手中的竹尺 “啪”地拍在檀木桌上，惊得一个小家丁手中的茶盏险些跌落，众位孩童皆有轻微的动作，唯有黄狗儿纹丝不动，粗布短打的领口被汗水浸出深色痕迹，却依旧保持着笔挺的坐姿。
“万福礼，讲究的是端庄娴静。”
四季的目光扫过众人，显然是注意到了黄狗儿的沉着，便指着黄狗儿说道，“你来示范。”
黄狗儿起身时动作轻缓，衣摆带起细微的风声。他先迈左脚半步，双手交叠缓缓抬起，腕间薄茧蹭过衣袖发出细碎声响。屈膝时膝盖弯成标准直角，腰肢下沉的弧度宛如柳枝轻折，垂落的发梢几乎触到案几上的青瓷茶盏。
“瞧瞧这笨手笨脚的样子。”
一个叫阿旺的小家丁突然嗤笑出声，故意提高音量，“门口的石狮子起身都比他利索。”
一个叫狗剩立刻随声附和，尖着嗓子道：“四季姐姐，您看，他那胳膊僵得跟木棍似的，端茶时莫不是要把茶汤泼主子脸上？”
这个年纪的孩童最是喜爱不明就里起哄，两人一唱一和，引得几个孩童捂嘴憋笑。
四季皱起眉头正要呵斥，阿旺却猛地从座位上蹦起，拍着胸脯道：“四季姐姐，让我来！我定能做得比他强百倍！”说着便扭着屁股学黄狗儿刚才的动作，夸张地撅起屁股，结果重心不稳，差点栽倒在案几上。
狗剩见状，急忙伸手搀扶，嘴里还不忘补刀：“阿旺哥虽然失误了，但比这土包子还是强太多了！”
“肃静！”四季的竹尺重重敲在地上，“礼仪之道，贵在专注，而非哗众取宠！继续。”
黄狗儿深吸一口气，继续完成动作。起身时，他的动作行云流水，连呼吸都控制得绵长平稳。当他端起茶盏，手肘微屈成九十度，滚烫的茶汤在盏中纹丝不动，映出他专注的眉眼。
“这才是规矩！”四季赞许地点头，竹尺指向黄狗儿补充道，“端茶递盏要让主子伸手就能接到，还得留出观察茶汤的空隙。”
“姐姐说得极是！”阿旺立刻凑到跟前，脸上堆满讨好的笑，“这小子这点雕虫小技，哪能入您老法眼？不过是瞎猫碰上死耗子罢了。要是让我学上半日，定能把这礼仪练得炉火纯青，到时候伺候主子，保管比他强十倍！”
狗剩也忙不迭点头，像只哈巴狗似的跟在阿旺身后：“就是就是，阿旺哥天赋异禀，哪是这种笨人能比的！”
黄狗儿抿紧嘴唇，默默退回原位。他瞥见阿旺冲自己挤眉弄眼，狗剩还故意朝他做了个鬼脸。两人一唱一和，言语间满是嘲讽与不屑。
接下来的请安礼练习，阿旺和狗剩更是变本加厉。黄狗儿认真练习时，他们就在一旁指手画脚，故意模仿他的动作，还故意夸张变形，引得众人哄笑。每当四季、发财表扬黄狗儿，他们就小声嘀咕，阴阳怪气地说些酸话。
“你这手摆得不对，该像我这样。”阿旺猛地冲到黄狗儿面前，故意用肩膀撞他，“连个请安礼都学不会，还想伺候主子？做梦去吧！”
狗剩则在旁边添油加醋：“就是，不如早点滚回家去当佃农，省得在这儿丢人现眼！”
黄狗儿自也是知道这帮孩子的想法，也并未多言。
四季、发财看在眼里，只是微微皱眉，并未出声制止。
暮色渐浓，透过雕花窗棂洒进的光线变得昏黄。当其他小家丁嬉笑着收拾东西准备离开时，黄狗儿仍留在原地，对着铜盆里的倒影反复练习颔首的角度。水面晃动间，倒映着少年倔强的面容。
阿旺和狗剩路过时，故意将水泼在他脚边。“还练呢？再练也是个下等人！”阿旺嚣张地大笑。
狗剩跟着起哄：“就是，白费力气！”
黄狗儿望着他们离去的背影，他深知小孩子的心思，无非是想要找一个打压的对象来衬托自己罢了，其实他也明白，想要不经历这些，不出头就好，但是为了更好的留在郭府，为了以后的生活，他必须要进入这内院家丁中脱颖而出。他深吸一口气，又投入到练习中。
窗外的蝉鸣声依旧聒噪，却再也无法扰乱他的心神。
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